现在的年青人基本上都是手机不离手，平时很少有时间（有兴趣）跟长辈们聊天。上个周末带侄女去宾州的瀑布公园（Ricketts Glen），开车要两个小时, 路上给我们提供了一个好的聊天机会。
侄女得到了Job offer, 我们自然要谈论美国的工作签证（H1B Visa）, 2023年H1B中签率仅14.6%，创历史新低。听到这个数字，侄女说我们老一代留学生在美国找工作、拿绿卡比她们新一代容易。我们的对话围绕着哪一代留学生容易展开了。
我先给她讲了我的留学经历，看看我付出了多少努力，经过了多长时间才到了美国。
我从1988年开始准备出国留学，经过一年多的学习，90年考了TOEFL,90年托福考试的价格是34美元，美元和人民币的对换率是1：8.5。当年我在一所大学里任教，讲师的工资只有120元（包括各种补贴）。也就是说，我两个半月的工资才能考一次托福。
经过近三年的时间准备1991年我终于收到了明尼苏达州一所大学的录取通知书。在去北京办签证之前就听说了没有全额奖学金很难得到留学签证。我只得到减学费的半奖，去了两趟美国大使馆都是无功而返。相信城里很多网友有类似的经历。
留学通知书都收到了不出去是肯定不甘心的，美国的路不通就去欧洲。当时我们大学的图书馆没有介绍欧洲留学的书，专门跑了几趟武汉的外文书店买了一本介绍欧洲留学的书。去英国留学的人也不少，同样担心签证的问题，不考虑英国大学。不可能再去学法语，德语，法国和德国也不能考虑。最后选了三所挪威和比利时大学，这三所大学的硕士，博士专业都是用英语教学。重新开始申请过程，一年后我收到了位于奥斯陆郊区的一所私立大学的通知书。收到通知书后只高兴了几天就开始发愁了。没有任何奖学金，学费和生活费加在一起要近三万美元。1992年我的月工资只有120元人民币，如何能支付这么巨大的留学费用？
当年我们也不可能从家里得到资助。家里顶多只有几千人民币的存款，跟几万美元的留学费用相比，只是杯水车薪。没有钱就不去办签证？先不管那么多，去试一试签证再说。到挪威使馆出示通知书和只有一千多美元的银行存款证明，没有其它经济担保材料，签证官没有问什么问题就给了我签证。
1992年8月我到了挪威，在挪威呆了两年，1994年去了加拿大，1998年来到美国。经过了7年(1991年收到美国大学的录取通知书）的努力，辗转两个不同的国家才到美国，我们这一代留学生容易吗？
下一篇谈如何解决了留学费用。
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