曾任前总统川普政府国防部负责战略和部队发展副助理部长的埃尔布里奇·科尔比(Elbridge A.Colby 下图 USDOF)，是2018年美国国防战略的设计师之一。科尔比参与制定的国防战略认为，五角大楼应主要关注与中国大陆和俄罗斯的“长期战略竞争的重新出现”。最近耶鲁大学出版社出版了科尔比撰写的新书《否认战略：大国冲突时代的美国国防》(The Strategy of Denial: American Defense in an Age of Great Power Conflict)。 
2021年8月美国在从阿富汗喀布尔机场撤军时，损失了13名美国公民/军人的生命(下图 npr)。究其原因，最重要的是(美国)当事人未能认识到国际关系的基本事实。科尔比在他的新书中写道：“武力，尤其是杀人能力，是胁迫性杠杆的最终形式。虽然还有其他影响源，如财富、说服力和魅力，但它们都被杀人的力量所支配。”当美国及其在阿富汗的盟友匆忙剥夺自己、或帮助阿富汗政府军博杀的杀戮能力时，恐怖分子占了上风。这时候，侈谈外交的高尚思想毫无意义。正如科尔比指出的，“硬实力总能支配软实力。” 
科尔比这部新书实际上是他对美国应如何因应中国大陆崛起的战略构思。那么，当面对中国大陆这个在经济、科技、军事上追赶自己的世界第二大经济实体时，美国应该如何以及在哪里使用这种硬实力呢？这的确是一个棘手的问题。需要再次指出的是，科尔比的书并非具实际操作性的反制中国大陆崛起的具体计划或建议，而是科尔比深思熟虑后钩画出的一套严谨“概念结构。”(下图 YoyTube) 
科尔比在书中断言，美国在阿富汗的行动，对美国在印太多盟友具有宣示性的作用：“如果美国从阿富汗撤军，日本、台湾、印尼或印度几乎肯定会清楚地分辨出，当他们各自与中国发生争端时，美国的会如何因应。” 科尔比认为长期以来，“军事反恐事业”和“有效的核威慑力量”共占去美国武装部队核心任务国防预算的20%左右。他承认俄罗斯是欧洲稳定的真正威胁，尽管他认为莫斯科最终“没有能力为地区霸权发起严肃的斗争”。在科尔比看来，中国大陆的威胁是独一无二的。(下图 ASIA TIMES) 
作为一名“保守的现实主义者”，科尔比认为真正地抵制中国大陆霸权的成本“可能很高，而收益却肯定是不确定的”。即便如此，在面对中国大陆咄咄逼人的态势时，美国在世界上最重要的(印太)地区，无所作为的风险实在太大，且代价难以承受。 中国大陆的军费开支在过去十年中迅速增长，且其公布的数字“远远低于国防开支真实水平”。中共领导人多年来一直发誓要统一台湾，并正在以实现这一目标来建设中国人民解放军。(下图 elegant news)残酷的现实是，有朝一日，中国大陆这样一个重商主义政权可能会接管台湾和印太这个世界上最重要的经济区。 
对此，科尔比在书中主张通过美国领导的联盟进行“拒止防御”(denial defense 下图 ASPI THE STRATEGIST)。他写道：“中国是一个有抱负的国家，它想要在印太地区处于主导的位置，或者至少要在该区域占有非常明显的军事优势。”而“美国和其他防御国则无需如此；他们只要拥有消解中国执行入侵的能力即可。” 
科尔比认为，为应对中国大陆在印太地区的攻势，美国需要组织一个可信但相对非正式的“反霸权联盟”。科尔比认为，这样一个联盟应该包括四个成员国——日本、澳大利亚和印度，这些民主国家的军队，都明显对遏制中国大陆的霸权感兴趣。在这一联盟之外，美国需要保持对台湾的准承诺以及与韩国、太平洋岛国和菲律宾的现有联盟。也值得考虑将更外围的一些东南亚国家——“特别是越南、泰国、印度尼西亚、马来西亚、新加坡和缅甸”—— 纳入这个“反霸权联盟”中。而美国在与太平洋以外的沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和一些欧洲大国共同面对其他安全威胁时的对策，也应作出相应调整。因为相较于可能的亚洲(中国大陆)战争来说，别的威胁/矛盾全都退居其次了。(下图 THE TIMES OF INDIA) 
科尔比说，他的愿望是说服广大民众关心台湾及其他友好亚洲国家的命运：“在世界主要地区建立反霸权联盟的前景应使美国专注于充当亚洲的外部基石平衡器，以确保形成和维持一个联盟：抵制反对中国想要占据地区支配地位的野心。” 参考资料 Colby, E. A. (2021). The Strategy of denial: American defense in an age of great power conflict. New Haven, CT: Yale University Press. O’Neal, A. (2021). How to stop worrying and prevent Chinese hegemony. Washington Examiner. 链接 https://www.washingtonexaminer.com/politics/how-to-stop-worrying-and-prevent-chinese-hegemony |
