三叔祖礼耕先生在生活上一向严肃、俭约,从不奢侈浪费、招摇铺张。 不过很有趣的是,虽然三叔祖从未娶过一个姨太太,但是,他一生之中倒也娶 过三位太太,他的子女人数比有几位姨太太的二叔祖还要多得多呢。看来,这 也是命定的。
三叔祖的第一位太太是当时杭州首富王家(注 2)的小姐。那位三叔祖母 在我出生之前就已病故了。据说,那位太太能说会道,性格喜乐,身体健壮, 她为三叔祖生了十多个孩子!所以,连上二叔祖的孩子,我一共有二十四位堂 叔叔和堂姑姑!我到现在还算不清第一位三叔祖母一共生了多少孩子,因为有 几位我没见过已经夭折。我见过的由她所生的子女就有九位。
这位太太去世之后,三叔祖就娶了一位填房,也就是我在前文所说从福 建给我来信的那位堂叔的母亲。那第二位三叔祖母据说为人十分能干,又做一 手好菜,对待三叔祖前妻所生子女,也能视同亲生,她希望能以自己的行动在 大家庭的上上下下中得到称赞。可惜不知为什么,终归不能如愿以偿。后来, 生下我那位堂叔之后一个小时,即闭目长逝了。那时我才一岁,当然不会对那 位叔祖母有任何印象。(注 3)
在杭州天竺上坟(约摄于二十世纪三十年代中期)
(左起:我四姑母徐萱贞、二叔祖母、九叔叔徐祖鹏、二叔祖徐立民、十一叔叔徐祖淳、我父 亲徐定戡、十四叔叔徐祖颐、三叔祖母、七姑母徐萱福、五叔叔徐祖潮、三叔叔徐祖伟、六叔 叔徐祖美)