近六年之中,在我们系学过中文的澳大利亚学生里,倒有不少有趣 的人物。有的学生不但在校期间,而且毕业之后,都与我保持着很好的关系。可以说,我们既是师生,又是朋友,我在南澳期间很多愉快的生活片 断都是跟他们分不开的。
六年之中,我刚到大学时教过的一个一年级班,是我印象最深刻的 一个班,因为那个班中许多学生我到现在还与他们保持着密切的联系,例 如前几章中提到过的菲利浦、格兰、又更都是那个班的学生,我还参加过 格兰和又更的婚礼。
我跟菲利浦的认识,是由于我请他帮忙将从夏威夷运来的大批书籍搬回家去。后来,他就邀我、又更和那时在工程系学习的中国留学生小施, 同去本州东北部的一个国家公园看袋熊。菲利浦是学农业和环境保护的, 他特别喜欢动、植物。有一时期,他独自一人住在那个国家公园中研究一 种叫 Wombat 的成天钻在地里的动物,我不知道中文叫什么。(注 2)他给我看过几张与 Wombat 合摄的照片,我这才知道原来它们是一种像猪一样头大大的、眼睛小小的、全身光光的,看起来又结实、又沉重的动物。他 还告诉我们,那个国家公园里有成千上万只袋鼠,什么时候去都一定可以 看到几只,因为那时我告诉过他,我来澳洲几个月了,还没看见过袋鼠呢!
结果,那天去找 Wombat 和袋鼠的活动并不顺利。我们在只长矮小灌木的红沙土地上开车兜了一个多小时,除了看到两只驼鸟伸开长腿在我们面前匆匆闪过之外,几乎没有看到什么大动物。袋鼠倒有一只,但我只见到它藏在矮树后的两只长耳朵,听到我们的车声,连长耳朵也一下子消失了。我们也看到一只 Wombat,但在一百米以外一棵树下,等菲利浦停下车,它已经钻进地底去了,我们只能在地面上参观它的窝巢。这时,我才知道,原来 Wombat 也有“狡兔三窟”的聪明,地下洞穴、通道四通八达, 白天可以安住其中,不用担心人类和其他动物的干扰。大动物没找到,倒看到了一条大蜥蜴躺在沙土上,总有尺把来长,身上长着棕褐色的鳞片, 头呈三角形。一开始,我不敢碰它; 但见菲利浦抓它起来拿在手中,它也很迟钝的样子,我就大胆抓着它的尾巴,拍了张照。