芝加哥大学著名政治学教授约翰-梅尔舍莫 （John Mearsheimer）发现在国际政治中，民主国家领导比专制国家的领导撒谎更多。这个结论颠覆了普通人的印象。专制国家言论管制严格，不利于政府的言论受到压制，以至于奥斯卡奖得主赵婷会说中国是个充满谎言的地方。民主国家言论自由，政客的谎言迟早会被揭穿。民主国家领导应该不敢撒谎才对，为什么反而撒谎更多？梅尔舍莫的一本书《为什么领导撒谎--国际政治中撒谎的真相》专门讲这个问题，油管上有同名的讲座 Why Leaders Lie: The Truth About Lying in International Politics with John Mearsheimer，很值得一听。其实民主国家领导在国内政治中也很能撒谎，是否比专制国家的领导更多不好说。这里我分析一下民主国家领导为什么要撒谎。

        就在本周二（12月21日）拜登扯了一个大谎。奥秘可容大潮袭来，正逢圣诞节前夕，拜登觉得有必要稳定一下人心，就安排了一次疫情讲话。他说打了疫苗的人可以按计划和亲朋欢聚，引起公共卫生人士的不满。世界卫生组织建议减少节日期间的聚会。拜登的卫生顾问肯定也有类似的建议，一是疫苗对奥秘可容的有效性大幅度降低。原来住院的90%以上是没打疫苗的，现在是70%。打疫苗的仍然比没打的更安全，但只是比较而言。疫苗已经防不住奥秘可容。二是在新冠新变体快速传播的时候节日聚会将大大加剧奥秘可容的传播。拜登本应该警告公众节日聚会的风险，却给大家吃定心丸，让老百姓该干啥干啥，是不是太不负责任了？主流媒体都无法理解拜登的莽撞，急忙尽其所能让专家谈节日聚会的风险。

        为什么拜登要粉饰太平呢？他当选的一个关键因素是民众对川普抗疫的不满。拜登抗疫，尊重科学，尊重专家，本来无可指摘，怎奈新冠病毒太狡猾、太顽固，一年下来，美国死人反而比2020年还要多。有疫苗的2021年并不比没有疫苗的2020年更好，拜登政府岂不是可有可无？2020年美国人没过好圣诞节，2021年如果也不让聚会了，民众就会形成拜登抗疫一样失败的印象。拜登在移民上大败，非法移民创新高；在治安上大败，犯罪率创几十年新高；在经济上大败，通货膨胀率创十几年新高。就是说，拜登在移民、治安和物价这些关键议题上都不如川普，如果在抗疫上没有改观，美国老百姓只能人心思变了。

        中国发生疫情，底层官员瞒报，以保乌纱帽。美国发生疫情，总统粉饰太平，以保选票。川普也象拜登一样粉饰太平。公卫专家告诉他新冠病毒传染性极强，致死率很高，但他却轻描淡写地说新冠只是一个大流感。他大概心怀侥幸，真以为那些基督徒可以用祷告通上帝，饶美国人一命。名记者伍德沃德在书中透露了川普跟他说的话，给川普制造了一个丑闻。

       专制政府手段多而有力，开始因为言论不自由会吃亏犯错误，但一旦意识到问题的严重性，会不计代价地止损。去年武汉疫情失控，中国各级政府从原来的保春节和保节日经济的政策及时调整为牺牲春节保未来。因为制度给力，中国政府能做到指哪打哪，措施严酷，但确实能把事情搞定。美国的制度使其政府不能严格封城，无法清零，做出牺牲但达不到目标，就没法再让商家和百姓牺牲，这就是为什么美国2020年三月到五月间“封”了一次城就再也不封了。东施学不来西施的美，反而让人笑话。

       美国政府的能力差（好听点儿地说是“弱”），就只能玩心理学，搞公关和印象管理。如果禁止十人以上的节日聚会，老百姓肯定怨声载道，选票就危险了，那就顺着老百姓来，说他们爱听的话。他们染疫死了，难道要告拜登让他们放松警惕不成？美国昨天（12月22日）新增23万病例 ，美国的总统告诉民众可以如期搞节日聚会。中国西安出现270个病例，一座千万人口的城市就彻底封城了。能力决定态度。有能力清零的政府，眼里就揉不进沙子，而没能力的政府，虱子多了就不觉得痒了。能力不及之处就用谎言来补，来掩盖。

        民主国家的政客爱撒谎是制度使然。民主制度造成弱政府。弱政府搞不定事情，又想连任，就只能耍嘴皮子，帮老百姓看杯子满的一面。工程师治中国，律师治美国。这也决定了中国官员敏于行而讷于言，而美国政客的演讲能力那是钢钢地，说谎能力也是超一流的。