明天就是圣诞节，家人朋友常欢聚一堂，共享美食。我也先晒一堆美食照片吧。这是到墨尔本后，朋友在家准备的接风宴。继承中华的谦虚美德，女主人说是“家常便饭”。那天，女主人准备了龙虾烩面、酱牛肉、卤豆干、四喜烤麸、盐水虾、姜黄鸡、卤海参等等（见下图）。
提及我们的墨尔本之行，印象最深刻的是一场又一场盛宴，吃得我俩体重增加了好几磅，亏得后来的新西兰南岛之旅，每日行走万步以上，才去掉了在墨尔本增加的那几磅。
墨尔本附近好玩的地方真不少，今天暂且按下景点不谈，先说一下在墨尔本和朋友相聚，共享美食的经历。
这次澳新旅行，在澳洲呆了三个星期，其中一个星期在墨尔本。原因是：和我一起旅行的朋友有几位亲友住在那个城市。这些亲友，人人都有曲折的移民经历，除了享受美食，我还听到了不少精彩的人生故事，受益匪浅。故事不少，挑几个说说大概。
去墨尔本跟家人团聚是朋友大嫂近两年的愿望。她的大哥大嫂都是专业音乐人，文革前在上海最好的专业乐团演奏，一个吹长笛，一个拉大提琴。这对音乐界的“俊男靓女”在盛世被人仰慕，在乱世蒙受屈辱。文革中，他俩几次化险为夷，逃过了批斗囚禁，这段经历让他俩恨透了封建专制，一心向往自由的生活。八十年代初，他俩舍弃了许多人梦寐以求的工作，赴美留学。
留学、打工、找工作、办绿卡、培养下一代、买房、还债...... 基本就是这么个过程，其中的艰难坎坷，在美国呆过的，大致能猜到八九不离十。
经过了几十年的风风雨雨，如今两人在加州安度晚年。大嫂今年80岁了，她最疼爱的小弟住在墨尔本。考虑到来日有限，大嫂下决心在有生之年，再去一次澳洲看望弟弟。由于这很可能是此生的“最后一次”，大嫂坚持带朋友和我一同前往。
朋友和我是大学同窗，我来美后，过了三年，1985年她也来美留学。当时是我想法替她落实了奖学金，帮她圆了留学梦。为此，大哥大嫂总是念念不忘，待我如亲人。
我有四五十年没见到大嫂了。上次是七十年代中，去朋友家玩，大哥大嫂那时跟朋友母亲同住。走上楼梯，便听到叮叮咚咚的钢琴声，大嫂在自己的房间里弹琴。透过半掩的房门，瞥到大嫂白皙秀美，端坐在钢琴前，全神贯注看着乐谱，完全沉浸在美妙的音乐中。当时只觉得大嫂很美丽很高贵，处在超出尘俗的精神境界中。他们的女儿在大嫂的指导下，两三岁开始学钢琴，后来毕业于茱莉亚音乐学院。
为了朋友和我，大嫂悉心做了安排。我俩一出墨尔本机场，就遇到前来接机的白老板————大嫂的小弟。白老板来澳洲三十多年了，经营过几家餐馆，富有餐饮经验。
家有餐饮业专业人士，享受美食成了墨尔本之行的主题。这一切都离不开白老板的精心策划，和他高超的烹饪技术。这也难怪，白老板是受过专业训练的，赴澳之前，为了多掌握一些谋生技能，他曾在上海参加过厨师培训班，并获得了厨师证书。如今，在餐饮业一干几十年，烹调美食轻车熟路。大嫂经常说，白老板烧一桌酒席，犹如“洗脸刷牙”，一点儿不费劲。
到墨尔本后，先去拜会了白老板夫妇和大哥大嫂。白老板有两个女儿，大学毕业后都在墨尔本工作，大女儿是老师，小女儿是营养师，都离家独立生活了。白老板退休后，最关心的是菜园的蔬菜和一日三餐。为了做出味道最佳的美食，他常不遗余力，通过各种渠道，尽力得到最优质的食材。
大嫂提起心爱的小弟白老板，满是赞美之词。白老板是初中69届，17岁就被发配去农村插队了。在农村一呆八年，好不容易才回到上海。白老板心态极好，随遇而安，无论在什么地方，都会尽量照顾好自己的胃，就地取材，开动脑筋，为自己做些好吃的。大嫂说，白老板在乡下的时候，她常给他寄食品，也常给他写信，每次叮嘱：千万不要结婚，结了婚就回不了上海了。
白老板蹉跎了十多年，才在上海有了稳定的生活，自然是十分珍惜。可是八十年代后期，上海掀起了出国热，白老板见哥哥姐姐都去了美国，也动了出国的心。无奈是初中69届，没上过大学，无法赴美留学，便把注意力集中到日本和澳大利亚。
遭到日本拒签后，1988年白老板带着60澳元，闯荡澳洲。到澳洲第二天便四处找工作。亏得他童年时营养不错，个头高大，又插过队，不怕干体力活，马上找到了替人装门窗的工作。
几经周折，白老板终于有了“学以致用”的机会，进入了餐饮业。攒了点钱后，跟几名留学生合资开了家小饭店，最终合资人因各种原因纷纷放弃，而他坚持了下来，成了餐馆老板。三十多年来，他开过中餐馆、西餐馆、咖啡馆、还有中西式融合的餐馆，直到两年前，才关了餐馆，告老回家。
说了许多白老板，转回来说接风宴。为我们准备接风宴的不是白老板，而是另一位上海同胞洪太太。洪太太是朋友的中学同窗，几次三番邀请朋友去墨尔本玩。而她的先生洪老板，竟然是白老板多年前在上海厨师培训班的同学。洪老板坦白说，白老板在班里名列前茅，而自己总是垫底。
洪老板到了澳洲后，也去找工作，第一份工作是在小吃摊上炒面。由于厨师手艺没学好，炒面时怕糊底，加了点儿水，被老板当场炒了鱿鱼。上帝为他关上一扇门，同时也为他打开一扇窗。洪老板后来办起了自己的贸易公司，生意做得风生水起，又涉足房地产投资开发，是个成功的商人。
无巧不成书，攀谈了一阵，发现洪老板夫妇和白太太，竟然都住在新乐路。新乐路离我的小学很近，不少同学熟人住在那里。聊起上海往事，不一会儿就是你认识他，他认识我的，可能这证实了世界上所有的人都有这样那样的关联，也就是所谓的“三度分离”理论。简单来说，就是你认识他，他认识另一个人，这另一个人认识的某人可能也认识你。这个理论说，世界上所有的人都可以在“九度分离”（nine degrees of separation) 中找到某种关联，而三度分离是最常见的。
长话短说，朋友的亲戚朋友多多少少认识几个我认识的人，所以我们分离的环节并不那么多，远远低于九度分离。
既然如此，我们也不能拒绝洪太太了。我很怕麻烦人，最初计划去住旅店，这样主客都有空间，不必应酬，我们也不欠人情，朋友十分认同我的想法。但是洪太太坚持要我们住在她家，否则就是太见外，看不起她这个朋友。眼下我跟她也成了一个街区的“老邻居”，盛情难却。最终我俩在她家住了一周，她为我们一人准备了一间大卧室，还特意准备了簇新的被褥。
洪老板夫妇是典型的上海人，做事讲究“上台面”，即看得懂、也拎得清市面，做事上得了场面（意思是：不管何种情况，为人处世都恰到好处）。上海人的另一特点是“实惠”，不做冤大头。他们精打细算，用最少的钱办最多的事。经过生意场上几十年的磨练，邀请几十位宾客来做客是常有的事，洪太太亲自动手准备家宴成了小菜一碟。为我们准备的接风宴令众人赞不绝口。
接风宴之后的第二天，白老板决定在家举办亲友欢聚宴。白老板是美食家，坐下来大笔一挥，六冷六热的菜单就定了。六个富有上海风味的冷菜是：醉鸡、酱鸭、葱姜毛蛤、马兰头拌香干、莴笋海蜇丝、毛豆萝卜干。六个热菜是：川味龙虾煲、鱼头煲、螃蟹粉丝煲、蹄筋蟹黄煸菜心、鱿鱼锅巴、蒜蓉空心菜。与此同时，还准备了牛肉、鲍鱼火锅和冬瓜盅汤。
白老板的厨艺无可挑剔，每道菜都有其独特的味道，全方位满足了我们的味蕾。配着澳洲红葡萄酒和啤酒，大家吃得津津有味，尤其是朋友跟我，两个懒得做饭的家伙。做饭对我们来说，是任务，我们总是想着如何“高效率”地完成任务。只要保证了营养，做饭的手续越简单越好。因此，沙拉几乎每天出现在我家的饭桌上，而中国胃的朋友每天是蔬菜汤。我等懒人一边大快朵颐，一边虚心接受各位上海同胞的批评，并信誓旦旦，要改掉懒惰的恶习，从今往后，用心做饭。可是，恶习是那么容易改正的吗？从澳洲回来后，我依旧每天吃沙拉，朋友又回到了每天的蔬菜汤。
在墨尔本，每天欠着亲友的情，陪我们四处游玩，还提供一日三餐。出国四十多年了，我早已采纳了西人待客的方式。有时家里有人留宿，我的任务是塞满冰箱，告诉客人早餐自理，爱吃什么自己拿。客人来了我也难得陪着玩，除非是国内来的。午餐一般在外边饭店解决。至于晚餐，那是名副其实的家常便饭，烤个主菜，沙拉一拌，再准备个熟的蔬菜和一点辅食（如土豆、山芋、玉米、面包）之类的，最后上一道甜食，就搞定了。
墨尔本亲友的待客之道，却是非常中国化的，全身心投入，无微不至地招待。一顿早餐，洪太太煮咖啡，烤面包，做水果沙拉，煎鸡蛋，煮馄饨，煎蔬菜蛋饼等等之类的，挑选品种繁多。见她每天早上要为我们忙上一个多小时，很是不安。
同样，白老板夫妇，大哥大嫂对我们的精心照顾，也让我们过意不去。
于是，朋友和我决定去饭店举行答谢宴，略表我俩的感激之情。白老板承担了预约饭店和订菜的任务，答谢宴定在一家口碑较好的粤菜馆。为了说话方便，定了一个包间。白老板定了龙虾、雪蟹、石斑鱼，因为那天正好是美国的感恩节，便点了烧鹅作为火鸡的替代品。（下图是部分菜肴。）
朋友是个非常认真的人，我也不得不认真一点。为她认真地写了答谢词草稿，害得她捧着手机，边看边念答谢词，太一本正经啦！
哦，在墨尔本饭店吃饭有点儿贵，这顿答谢宴花了1600澳元。可能是因为点了250澳元一公斤的龙虾和雪蟹。好在税已包括在内，而且不用付小费（我俩还是给了50元）。答谢宴多多少少表达了我们的感激之情。
在墨尔本呆了一周，又去塔斯马尼亚岛逛了五天，最终回到墨尔本，从那儿飞离澳洲，去新西兰。
白老板知道我俩最馋的是上海、江浙风味的食物，特地做了一桌，为我们送风。看看这些上海人熟悉的菜名吧：奥灶鹅、盐水鸡、梅菜扣肉、扬州干丝、咸菜肉丝面、酒酿小圆子、腐乳空心菜、蒜味苋菜，酸辣汤。洪太太执意贡献了具有澳洲特色的焗龙虾。我等在塔斯马尼亚游玩的时候，钓到不少鱼，其中最大的一条是莫旺鱼，成了那天饭桌上的一道菜————清蒸鱼。
（说到钓鱼，本人虽然是头一次出海钓鱼，竟也钓到三条彩衣，wrasses。钓鱼的过程有机会再写）。
大西瓜菜场
在墨尔本，还有机会陪洪太太去了“大西瓜”买菜。这个超市不知叫什么名字，因为入口处有个大西瓜雕塑，洪太太称其为大西瓜。菜场的蔬菜水果品种丰富，而且价格相当低廉。就晒几张图吧，大家可以看到菜价。去那儿买菜的亚裔居多。
在墨尔本机场，跟朋友拥抱告别，感谢他们的热情接待。人生就是这样一聚一别离，一喜一悲伤。斗转星移，转眼我们成了古稀老人，能够跨越万水千山，跟亲友重聚一堂，一起回忆逝去的芳华，分享一路走来的经历和感受，是非常难得的缘分。
分别时虽然免不了泪眼朦胧，但还是庆幸自己来到了墨尔本，没有浪费生命中转瞬即逝的时光和机会，想做什么赶紧做，想见谁马上见，别计较结果，过程是活着。能够“活着还快乐着”，这是上天赐予的最珍贵礼物。
祝各位圣诞节快乐！
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