有人说，被误解是思想家的宿命。

从孔子、柏拉图、亚里士多德，到康德、黑格尔、尼采，古今伟大思想家都无法免于被误解、甚至被歪曲的命运。

而在市场经济成为潮流的当今世界，被误解最多、最深的思想家，则是“经济学之父”——亚当·斯密。

经济学家罗伯特·海尔布罗纳说，在历代经济学大师中，斯密是“被引用最多、却被阅读最少的一位”。

经济学家乔万尼·阿里吉则进一步认为，“他和马克思一样，是遭受误解最深的一位。”

当代人对亚当·斯密，至少有四大误解。

▌误解一：斯密只是一名经济学家

由于《国富论》的光芒太过耀眼，大部分人提起斯密，都只知道“经济学之父”、“看不见的手”。

事实上，斯密不仅第一个对商业社会进行系统研究，也第一个提出了完整的“人类发展理论”。

18世纪的苏格兰，现代工商业刚刚兴起，工业革命也尚在酝酿之中。

而亚当·斯密就敏锐地发现：人类文明历经狩猎、游牧和农耕社会之后，即将进入全新的“第四阶段”——商业社会。

斯密认为，商业社会是依靠分工、自由贸易组成的陌生人社会，这需要对经济制度、政府职能、伦理法则乃至教育理念，有全新的理解与要求。

为此，斯密进行了大量的著述——

不仅有融贯政治、经济学的“经济学圣经”《国富论》；还有关于“同情心”和“公正旁观者”的伦理学杰作《道德情操论》；更有洞悉“正义原则”的《法理学讲义》。

这三本传世经典，共同构成了亚当·斯密“三位一体”的思想大厦。此外，他还有发表了大量关于艺术、哲学、物理学、政治学的论文。

正如诺曼在《亚当·斯密传 : 现代经济学之父的思想》中所说，“如果只看见斯密思想的一部分，就会忽略其整体的力量的一致性”。

作为苏格兰启蒙运动最杰出的大师，斯密其实建构了一整套现代社会科学——“人的科学”：涵盖经济、道德、政治等全部社会领域。

我们甚至可以说，斯密是研究“现代文明”的奠基人。这才是斯密最不寻常之处。

▌误解二：斯密推崇自私自利

斯密认可人的自利本性，因此主张市场分工、自由贸易。正如他在《国富论》中的名言——

我们每天所需要的食物和饮料，不是出自屠户、酿酒师或面包师的恩惠，而是出于他们自利的目的。

于是很多人就认为，斯密是一个推崇自私自利的功利主义者。然而，这是对斯密最片面、最流行的误解。

事实上，斯密始终基于经验事实来观察人性。他对人性的描述，可谓既深刻又复杂。

在《国富论》中，他固然看到了陌生人之间自利的一面；但是在《道德情操论》中，他还看到了熟人相处，同情心、同理心、怜悯心以及对自我声誉的追求。这些都是利他的美德，使人们心中有一个“公正的旁观者”不停在审视自我。

所以斯密说，“我们在这世间的一切劳苦、贪婪，究竟是为了什么？归根结底，是为了得到他人的爱和认同。”

而在《法理学讲义》中，斯密更进一步指出，现代社会的首要美德是“正义”。

他认为，正义是支撑整个社会大厦的主要支柱。如果这根支柱松动，那么人类社会这个雄伟而巨大的建筑，就会在顷刻间土崩瓦解。

所以，造物主在人们心中培植了“恶有恶报”、“违反正义将要受罚”的心理。

斯密还察觉到，商业社会兴起后，人类的美德会受到伤害。他对此无比痛心，寄希望于公民教育重新唤起人性的良善。

可见，斯密绝非一个只承认“人性自私”的一般哲学家。

相反，他无时无刻不在强调：现代人只有重视人性利他、良善的一面，才能解决商业社会过度冷漠的一面。

▌误解三：斯密是无政府主义者

由于大众媒体的解读，斯密的名字还常与“自由贸易”、“市场万能”挂钩，

斯密的政治经济学，也常被简化为“自由放任主义”。因此很多人认为，斯密是一个无政府主义者。

但事实恰恰相反，“看不见的手”在斯密著作中出现的次数屈指可数，

而在《国富论》和《法理学讲义》中，他把“国家与法律”，视为“市场秩序得以成立的最重要前提”。

为此，他提出了著名的现代政府三职能。

第一，保护社会，使不受其他独立社会的侵犯；

第二，尽可能保护个人自由，使其不受任何其他人的侵害或压迫；

第三，建设并维持市场无法提供的公共事业、公共设施。

所以，斯密绝非一个无政府主义者。从某种程度上说，他恰恰是一位“强”国家主义者。只不过这种强，更多指向公共服务。

▌误解四：斯密只有历史价值

很多伟大的思想家，往往只有历史意义，于当下已经失去阅读价值。

比如某些古希腊和古中国思想家部分思想，都变成了悬挂在思想史上供人祭拜的偶像。

因此很多人也认为，斯密也只是经济思想史的一个标志性人物，其理论已经过时。

但其实，当下无数我们耳熟能详的思想理论，不过是对斯密思想的某种注脚罢了。

比如，支持市场经济的奥地利学派，他们强调的个人主义、人的有限性、市场的不确定性，这不过是斯密市场理论的回归；

比如，法兰克福学派认为，资本主义伤害了美德、造就了“单向度的人”，也不过是继承了斯密对商业社会的某些批评；

更有甚者，达尔文承认他在苏格兰看到了斯密关于“市场动态演化”的理念之后，才进一步将其发展到了生物领域，发现了生物进化论。

可以说，无论是思考市场经济、法治社会，乃至现代公民教育，都可以从斯密思想中汲取营养。

所以说，斯密不仅没有过时，而且是一座永不枯竭的思想宝库。

澄清对斯密的四大误解，理解一个全面、系统、真实的斯密，不仅是现代人智识清明的必需；对于处在转型时代的中国社会，更是寻找现代经济、政治、伦理文明特征与需求的开始。

每一个在市场变革大潮中的普通人都面临着工作变化不定、贫富差距拉大、股市非理性繁荣等各类问题。

越是在强权、自私、贪婪和背信弃义包围的人们，越是渴望公平、自由、友善和可预期的社会规则——而这些，恰恰是亚当·斯密终生思考的焦点。

遗憾的是，市面上关于的斯密书籍，要么是晦涩难懂的理论巨著，要么是功利肤浅的碎片快餐。

亚当·斯密之所以伟大，不仅因为他的思想洞察了社会运行逻辑，经得起数百年的实践验证，更在于他的著作和生平，都可以提升人的道德与品味，是永不过时的自由宝典。

闻道不分朝夕为此诚挚推荐“读懂亚当·斯密五书”：

经济学圣经《国富论》：现代经济学开山之作，指导西方市场风雨发展二百多年。体系庞大、包罗万象、是认识现代世界框架的基石，被誉为“推动世界历史进程的十大著作之一”。

鲜有人论及的《道德情操论》：颠覆认知，看透“利他”才是“利己”的本质，了解人类正义感和一切道德情感的根源。与《国富论》互为表里，是理解社会、理解时代的基本理论支撑。

更少有人知晓的《法理学讲义》：为市场时代的正义寻根，对现代人的道德困境，提供了法律、道德、经济上的借鉴思想和理论资源。

一本生平传记《亚当·斯密传》：迄今最详细的斯密生平记录，追溯斯密思想的源头和体系，洞察当代市场、政治危机的根源，帮助你破除迷思、提升智识，做出清醒决策。

一本思想评传《亚当·斯密传 : 现代经济学之父的思想》：作为苏格兰启蒙的巨擘，斯密与卢梭、伏尔泰的法兰西启蒙迥然不同，却与柏克、休谟等思想巨人不谋而合，至今仍是英美政治经济秩序的定海神针。

五本书全面系统、深入浅出地介绍了斯密思想及其生平的交锋，是枕边、案头不可或缺的经典佳作，也是送礼、传家的上上之选。

作者：闻道不分朝夕