尽管朋友和友谊曾被一再珍视和赞美，英国作家C. S. Lewis却认为，现代的友谊已经失去了它在古代的力量和重要性： “对于古人来说，友谊似乎是所有的爱中最令人愉悦、最具人性的爱；是美德的学校和生命之树的皇冠。 相比之下，现代世界对友谊视而不见“ （《四种爱》）。

在近代西方，近100年来，亲密的身体接触已在公众心目中受到性的影响，并且被认为是友谊的禁忌，尤其是在两个男人之间。

根据2006年的一项研究，自1985年以来，25％的美国人没有密友，每人的平均“知己”人数降至2人。

中国古代像《荀巨伯舍命全交》、《吴保安弃家赎友》、《俞伯牙摔琴谢知音》等，都是脍炙人口的友情故事。但在这些明代话本小说的开头，大多有说书人的“入话”，和西方人的观点罕见地一致，认为友情已经消亡，说这些友情故事的目的，只是希望人们能学样古人。且看《俞伯牙摔琴谢知音》起头四句诗：

     浪说曾分鲍叔金，谁人辨得伯牙琴！于今交道奸如鬼，湖海空悬一片心。

《吴保安弃家赎友》起头则是：

     古人结交惟结心，今人结交惟结面。
     结心可以同死生，结面那堪共贫贱？
     九衢鞍马日纷纭，追攀送谒无晨昏。
     座中慷慨出妻子，酒边拜舞犹弟兄。
     一关微利已交恶，况复大难肯相亲？
     君不见，
     当年羊、左称死友，至今史传高其人。

     这篇词名为《结交行》，是叹末世人心险薄，结交最难。平时酒杯往来，如兄若弟；
     一遇虱大的事，才有些利害相关，便尔我不相顾了。真个是：

     酒肉弟兄千个有，落难之中无一人。

     还有朝兄弟，暮仇敌，才放下酒杯，出门便弯弓相向的。所以陶渊明欲息交，嵇叔
     夜欲绝交，刘孝标又做下《广绝交论》，都是感慨世情，故为忿激之谭耳。

那么，当代人怎么看“朋友”？下面略举网上一二例：

     满面春风皆朋友，欲觅知音难上难。

     患难见真情，转身一个坑。全心待朋友，换来是绝情。

友情，那曾经的生命之树王冠上的明珠，真的已经或者正在失去它燿眼的光彩吗？