生活在美国的危险与安全

美国是个万花筒，每天都有新鲜事、振奋的、伤感的，激动的，不安的，新奇的，喜感的，不一而足。而且观察者们又常戴着不同颜色的眼镜，解读起来就各更是莫衷一是了。哪怕是同一件事情，看法也会大相径庭。其是非曲直，在网上，甚至在老中的家庭聚会中，都会吵得不可开交。

能不能不吵架、相对客观地看事情呢？立场已定，比较难。我下面设法找一个相对单一事情，即生活在美国的安全问题来讨论一下。这个事情，生活在这里的人，甚至不生活在这里的人都比较关心的。为了具有客观性，我寻求公开披露的量化的统计数字。而这些量化的指标中，最清晰的是死亡。生与死是1与0的截然区别。

我们这里不谈疾病和衰老导致的死亡，这不是安全问题。我们也不多谈自杀，因为自杀固然不好，很多还是使用枪械，但不直接导致别人的不安全。下面这个图，首先告诉我们从幼儿1岁到中年后期54岁，美国人群在各个年龄段排前4位的死亡原因。细看一下就可以看出，跟我上面定义的“安全”相关的有两条，一是“非故意伤害”（Unintentional injury），二是“他杀”（即杀人，Homicide）。这个概念比“谋杀”（Murder）要稍宽一点。方便起见，本文中不将两者作严格区分。

上图的下部列举了“非故意伤害”的主要构成，其中“中毒”（Poisoning）和交通事故两者远多于其他（图中的数字包括未死亡的，所以很高）。中毒导致的死亡主要是吸毒过量（overdose）致死，近年以芬太尼过服致死为主。目前，过服致死每年已达十几万人。交通事故致死每年约3.5万人。谋杀每年约2.5 万人。这三条 ，即吸毒致死、交通事故和谋杀是美国与“安全”有关的死亡的主要构成。本文中我们逐一分析。

下面这个两个图反映的是美国在近20年吸毒死亡的情况。作为总体，美国每10万人中每年有近40人死于过服。芬太尼过服致死近10年呈火箭式上升，已经成为national security的重大威胁，我上个月有博文专门谈这个问题。但是，我相信老中的中产们自尊自爱，成为瘾君子者应该极少，为此而送命者可以忽略不计。所以吸毒致死是尽管是美国的安全问题，但应该不是老中的主要安全问题。

我们再来看看交通事故。下面这个图比较busy。如果想直奔主题，就看中间那个浅蓝色的线。如今，美国每年交通事故死亡约3.5万人，也就是大约每年每10万人中死亡约10个人。美国的人口在增加，里程里程也在增加，但死亡人数却在下降，这应该主要归功于车辆安全性的提高。在40年里，同样的里程，死亡概率减少了三分之二。这反映在最下面那条红线的下降趋势。

很多时候，交通事故不是通过努力能够避免的，它的发生有一个概率。我们老中大多要上班，要commute，但我认为大多数老中是谨慎的驾驶者，大多没有酒驾的恶习，所以在交通事故这个指标上，我认为老中的至少不高于美国的平均水平。

好，现在来看看最引人瞩目的暴力犯罪、谋杀和枪击问题。在很多时候，这方面，特别是枪击，即便死的人不多，也对人产生巨大的心理冲击。例如，美国的交通事故每天死100人，天天如此，习以为常了。但如果出现一个枪击案，哪怕死10个人，也是令人惊怵的。

注意在下面的几个选图中，暴力犯罪，谋杀和枪杀不是同一个概念，但三者高度相关。暴力犯罪包括杀人，抢劫、强奸、绑架等。大致而言，在美国大约60-80次暴力犯罪导致一次死亡案例。美国的杀人案例中，约80%是枪杀。

上面是两个不同渠道（高度一致）显示的美国最近30年暴力犯罪率（每10万人）。这张图显示的信息可能出乎很多人的意料：它显示美国的暴力犯罪率在过去的30年中明显降低，几乎下降了一半。不得不说，如今的社交媒体具有相当大的“坏事传千里”的功效，时常放大负面消息，让人出现跟现实不一致的心理感受、以及非理性的焦虑不安。其实上，最近几十年来，美国明显地越来越安全了。

枪支谋杀的数据（见下）稍有不同，虽然在2020年前的30年里，美国枪支犯罪的减少与暴力犯罪减少是同步的，但2020年出现了突然的、超出常理的跃升。我个人有一些分析，但突然想到去问问ChatGPT这是为什么，它给了我6条可能的原因。前两条是Pandemic-Related Stress和Civil Unrest（比如白人警察“跪杀”黑人导致骚乱）。人工智能让人佩服！有幸的是，去年开始枪击谋杀有所下降。希望今年和未来的年份继续这个趋势。

我们再来看看城市犯罪。与30年前相比，纽约市犯罪率的下降十分显著，近年的谋杀率仅仅是1990年代初的六分之一左右。目前纽约市是美国最安全的大城市之一，暴力犯罪率和谋杀率跟美国的平均水平大致持平。然而，并不是所有的城市都是如此。洛杉矶要差一些，芝加哥就比较严重了。当然还有更差的，如底特律、圣路易斯、巴尔的摩等。

下面这两张图，一张将谋杀率按照族裔进行了区分，然后跟世界各国进行对比，另一张显示美国各个县的谋杀率。作为总体，美国的谋杀率与世界的平均水平差不多，比南美那些混乱的国家好很多，但却是欧盟国家的6倍，这显然跟美国人普遍拥枪有很大关系。枪权是美国的宪法赋予的，改宪法的门槛极高。枪权的是非得失这里不去讨论。然而，看第二张图，它显示了美国不同地区安全性的不均衡。美国是一个很大的国家，没有户籍制度，人民自由迁徙。老中是从个人安全和子女教育角度考虑，一定是择邻而居的。而且绝大多数老中也没有泡酒吧、逛夜店的瘾。所以我充分相信，老中所在社区的犯罪率、谋杀率不会高于欧洲发达国家的水平。对老中来讲，遭遇枪击的危险比车祸的危险要小很多很多。

现在让我们来设想一个scenario，假如你到一个完全代表今日美国平均水平的、一万人口的小城去生活一年，那么你会看到，这一年里面将有105人去世。在这105个死者中，有4人是药物过服去世（主要是吸毒所致），1人交通事故去世，0.7人被谋杀，1人自杀，其他事故致死约0.5人，其余近98人都是因生病或衰老去世的。可以想见，这个统计数字换成 中产华人，药物过量致死趋近为零，谋杀身亡至少减少80%（因neighborhood不同）。这时候，威胁老中人身安全的，主要就是交通事故了。 

其实，世界上的不少人对美国趋之若鹜，从某种意义上讲，恰恰在于美国宏观上的“安全”。从它国来到美国的民众，有的是为民主而来，有人是为自由而来，但大部分的人，我想还是为了更好的生活和更好的未来。美国这个国家，恰恰能够为没有任何背景的普通人，以及他们的子孙后代提供发展机会和梦想的实现。这是最大的、最重要的“安全”。

上面这张图显示的是美国最近36年的人均GDP，其中数字已经根据通货膨胀，折合成了现在的美元。我们可以看到，美国的GDP在人均20,000美元后继续直线上升，36年又翻了近两番。美国这样大的经济规模，在已经成为高度发达国家（里根时代）之后，依然能如此发展，令人赞叹。

美国的基础科学、核心技术、创新能力、知识产权、著名品牌等，是美国发展的根本动力，也是美国远超其他国家的实力所在。更不要说美国宪法赋予公民的权利，以及美国对外来者的开放和包容这些无比珍贵的软实力。而且，美国还具有因充分承担国际义务而带来的对各国的感召力，以及对世界上的泼皮无赖亮剑的军事实力。

所以，生活在美国，虽然要看到其不安全因素，也须尽力避免，但更应该从宏观角度看待这一问题。就在今天，WXC上又有人想象各种可怕的事情的发生，又开始惶惶不可终日了。没错，不用说太远，就在最近这一百年，可怕的事情在美国的确发生了好多次。比如稍远的有大萧条和珍珠港事件，较近的有2008年的次贷危机和前两年的新冠百万人死亡等。想想美国是怎样面对危机、解决危机的。从宏观上讲，前面提到的美国软硬实力的综合，恰恰是生活在美国这片土地上的人民获得安全感的根本保证。

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