第一节 平氏孤儿
祖母熊李氏在桐柏县平氏镇自缢时，父亲带着他的弟弟妹妹暂住在邻近的唐河县避难。那年，父亲十三岁，叔叔十岁，姑姑四岁。父亲靠给亲戚家们放牛蹭口饭吃。

等到土改运动结束、一切风平浪静以后，父亲带着他的弟弟妹妹返回平氏镇。可是，家里已经一无所有。从此，三个孤儿开始流浪街头，父亲成了一家之长。

为了养活一家人，父亲干过各种苦力活：掏粪便、卖水等等。也就是在这个时期，迫于生计，父亲开始接触并学习各种民间手艺，比如耕地、种瓜、编织、补锅、捕鱼、打猎等等。

小时候，每到雨雪天无法下地干活，父亲就拿出他的工具箱，展示他多才多艺的另一面，比如制造渔具、修理农具、制作小家具等等。他曾经做了一只巨大的蜈蚣风筝；在村前的河滩里，他把风筝高高地飞起来，引起全村大人孩子们的喝彩。

父亲经常鼓励我学习这些手艺，说：技多不压身，说不定哪天落难了可以以此谋生。可惜我小时候更喜欢玩耍、看书、下棋、玩扑克牌等；他的这些手艺，我几乎一样也没有学会。

第二节  初进叶庄
平氏镇方圆三十里都是平原，因此平常取暖烧饭所用的木柴和木炭必须从附近的山区进口。大约从十六岁起，父亲就带着他的弟弟进山捡柴。

这个工作的艰苦程度，其实是难以想象的。他们没有鞋子穿，要沿着崎岖不平的山间小路，徒步走进叶庄附近的大山上。拣够木柴以后，再挑着几十公斤的木柴担子，徒步走二十多公里到平氏街上贩卖。

我每每想起两个十几岁的孩子，赤脚挑着重担，在满是石子的山间羊肠小道上蹒跚而行，总是潸然泪下。

正是在那个时候，父亲把大山里的叶庄，作为一个落脚点。他和叔叔进山捡柴时，就借住在叶家；叶家人开始慢慢熟悉了这两个熊家孩子。

第三节  叶家儿郎
当时叶庄有好几户没有男丁的家庭。据我父亲讲，起初一个叫“幺爷”的叶家长辈看上了父亲，希望收留父亲继承他的家业。可是，幺爷心眼太小，处处怀疑父亲会偷拿家里的东西接济父亲的弟弟妹妹；因此，幺爷把家里的粮食都留上记号，像防贼一样防备父亲。不久，双方不欢而散。

在父亲十八岁那年，叶庄的另一个没有孩子的夫妇，正式收留父亲作为养子；他们就是我的叶家祖父和祖母。两年后，母亲嫁入叶庄；三年后，大姐诞生。

父亲成家后，还一直接济熊家的弟弟和妹妹，直到他们成家。我叔叔家的孩子们，称呼我父亲“爹”；这是我们老家用来称呼亲生父亲的；而他们称呼自己的父亲为“叔”。这非常罕见，足见叔叔对父亲的感恩之心。

根据村里人和我哥哥姐姐讲，父亲对叶家祖父母非常孝顺，程度甚者超过很多村里其他孩子对待自己亲生父母。

在我出生前三五年，祖父母先后去世。据我姐姐说，叶家的这个祖父非常正直，远近闻名。

我们老家的规矩，过年除夕中午吃团圆饭；这是农村家庭一年里最重要也是最隆重的一顿饭。在吃午饭前，家里的男人要到已故长辈的墓前烧纸、放鞭炮，以示祭祀。我记得七岁那年除夕上午，父亲带我到村西北山坡上祖父的墓前拜祭。

父亲说：你给爷磕个头吧。

我恭恭敬敬跪在坟墓前，磕了一个头。

后来，村里通柏油路时，因为大路距离祖父母的坟墓过近，父亲把他们的棺木迁走，合葬在村东一块洼地里。

2019年，我回老家参加父亲的葬礼，还去祖父母墓前看了看；四周芳草萋萋，树木郁郁葱葱。