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学生子张询问行为准则时，孔子回答说：“言忠信，行笃敬。”就是说。说话一定诚实不欺，避免偏颇夸大、胡说搪塞的言词；行为必须忠厚严肃，避免放纵邪恶、肆意妄为。子张非常信服孔子的话，将这句话写在腰带上，以便能常常看到它。

孔子还说：“君子耻其言而过其行”，即君子以说的多、做的少为耻辱。子贡问怎样做才是君子，孔子说：“在说之前，先去实行，然后再按照做了的去说。”他还说：“古代的人不轻易把话说出来，认为说出却做不到是可耻的。”

有德行的人，与人交谈时掌握适当的分寸，以诚实为准则，表达出自己的思想就足够了，不要刻意表现自己。“辞达而已矣。”（《论语·卫灵公篇》）说话比较少，好象很迟钝，实质上言语谨慎的人，在孔子看来最具有君子器质。

“非礼勿言”，言语出于口中，如果不合礼仪，就会招致羞辱。孔子还说：“何必要能言善辩呢？能说会道的人同人家顶嘴，嘴快话多，常常引起别人的厌恶不满。”《诗》告诫人们说话要小心谨慎，不恰当的话一出口就会招来悔恨。据说天上就有主管言语的卷舌之星，用来警戒那些说人坏话和花言巧语的人。

俗话说：“祸从口出”。白玉缺损了，还可以通过磨砺使其平整；一个人的言语失当，就没有办法补救。