瑞冬

现在几乎全世界都在谈论椰子油是否可以防治老年痴呆，我也收到过一些朋友来信询问。事情起源于一位叫Mary Newport医生的故事。她让她患痴呆症的丈夫服了大剂量的椰子油，结果老公的症状有了明显改善。她因此还出了几本书，从而引起了广泛的关注。

对椰子油的作用，Newport医生的解释是，由于血脑屏障的存在，很多高分子的化合物不能进入大脑，因此脑神经细胞的能源主要来自葡萄糖，其次是酮体。酮体是脂肪酸在肝脏代谢的产物，分子小，易于穿透血脑屏障。老年痴呆症病人常有胰岛素作用下降，导致糖利用受损，而酮体的利用不依赖胰岛素，从而可提供大脑能源，改善脑细胞的工作效率。

她的解释有一定的科学道理。因为椰子油的主要成分是中链脂肪酸，其中90%是饱和脂肪酸。近一半是含12个碳原子的月桂酸。长链的脂肪酸在肠道分解后，通过乳糜管吸收进入体循环，运到全身。而中链和短链的脂肪酸直接通过门静脉送到肝脏，在那儿产生酮体。

由于老年智障是一个全球性的威胁老年健康的疾病，很多人从Newport的故事中看到光明，效法服椰子油，有些人说服用后有作用，有些说没有。有些后来发现了血液胆固醇的全面升高，包括HDL， LDL，和总胆固醇。还有人发现原有糖尿病的加重。

医药公司根据椰子油的有效成分，开发了一种保健药品，叫Caprylidens, 服后可中度升高血液里酮体的浓度。他们在152名轻中度的痴呆症病人中作了治疗观察，在最初的45天里，发现病人的认知能力有所改善，但90天后作用就不明显了。

因为椰子油中所含有的是饱和脂肪酸，可升高胆固醇，世界卫生组织，美国食品和药物管理局，美国健康协会，饮食协会，心脏协会，英国健康服务中心，以及加拿大饮食协会都不提倡为防智障而大量食用椰子油。 Newport医生给她患痴呆症的丈夫服了大剂量的椰子油后，病人症状有了明显的改善，这是事实。但同时她丈夫还服了其他的药，还参加了体育锻炼的项目，这也是事实。所以他们感到还需要作更深入的基础和临床研究。

我个人觉得，Newport医生的话，不无道理。如果人有老年智障病的家族史，或感到智力有所退化，适当服用椰子油无妨。但如果本来有心血管疾病，服椰子油就得谨慎。如果本无痴呆症的危险，反因此加重了心血管疾病，就划不来了。

椰子油以冷压并纯化了的为好。椰子油是中链脂肪酸，并含有少量不饱和脂肪酸，所以当气温超过24度时，会变成流体。如果你买的椰子油到盛夏都还是固体，提示这是经过氢化处理了的椰子油，可能含有反式脂肪酸，对身体不利。