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母亲祖籍宁波，小时候一到过年时母亲就会带领全家人制作宁波汤圆。那时家住乡下，生活清苦，没有现成的东西买，什么都得自己动手做。母亲是读书人，不擅长家务，我从她那儿没学到什么烹调技艺，但她制作宁波汤圆的工序却从头到尾记得清清楚楚：先将糯米淘洗干净，用凉水浸十几个小时，带水磨成浆，装入布袋吊起沥水；黑芝麻用小火炒熟，冷却后碾成粉；猪板油剥去膜，绞碎，放入碗中加进绵白糖、芝麻粉，拌匀揉透成汤圆馅（我们称作汤圆心），将馅捏成丸子待用；.把沥干的糯米粉加水捏成酒盅形，放入馅心，收口搓圆成汤团；锅置中火上，加水八成满，沸后下汤团；待汤团浮起，掺入少量冷水，用勺沿锅底轻轻推动，以防粘锅，几分钟后，香甜滑糯的宁波汤圆就做成了。

母亲做汤圆时，我和妹妹在她身边跑前跑后帮她推磨揉馅，时不时打闹嬉戏，还记得她轻声责备我们时的温柔语调。我从未见母亲像这样不厌其烦地做其它吃的，我想她是将那思乡之情一点一点融进了汤圆里。从小到大这是我家春节和元宵节期间餐桌上的传统食品，尤其是大年初一的早餐必定要吃宁波汤圆，那是父亲的最爱，早年他一顿可以吃20几个汤圆。

那年在婆家过春节，自告奋勇地做汤圆给大家吃。用买来的糯米粉和汤圆馅做好煮好汤圆，兴致勃勃端上桌，公公婆婆大人说怕伤肠胃，每人只吃一两个，让我大失所望，连我自己都觉得没胃口了。也许再美味的食品吃起来都需要有相应的环境，心境不同，味道似乎也不一样了。后来到了美国，别说元宵节了，连春节都凑合着过，很长时间没有吃到地道的宁波汤圆，过年的味道也随之越来越淡了。

对我来说，宁波汤圆意味着合家团圆，美满甜蜜，是我年少时最美好的记忆之一。如果哪年春节没有吃到宁波汤圆，这个年似乎就过得不很圆满。今年的春节和元宵节正赶上周末，上新开的那家中国店买了两袋冷冻宁波汤圆，好歹过一回元宵节，顺便品尝乡愁。

深夜写完这篇短文，元宵节已经在没有炮竹没有花灯没有喜气洋洋拥挤的人群的异国他乡悄然来临。祝愿元宵快乐，美满如意！