迄今為止，人類在抗癌戰爭中使用的武器，仍是一部“笨拙的老式大口徑火炮”，在瞄準癌細胞的同時，也傷害著整個患者機體。最糟糕的是，人類對此似乎無能為力。 癌症治療現狀不容樂觀，癌症相關課題研究也存在諸多障礙。專家認為，現有的檢查、預防和治療手段需要全面反思和改進。 也許，人類終將找到最有效的抗癌武器，贏得這場與癌症的戰爭。但對于每一個癌症患者個體來說，時間才是這場戰爭中最重要的籌碼。 迫切需求 你可能從媒體得知了不少抗癌英雄的事跡，也可能因此認為人類即將戰勝癌症。但事實上，死亡仍是目前多數癌症患者將要面對的結局。 美國癌症學會發布的報告顯示，2007年全球總計有約760萬人死于各類癌症，而新確缘母黝惏┲⒒颊叱?^1200萬人。由于全球人口增長和人類平均壽命延長，預計2050年，癌症致死病例和新確园┲⒉±龑⒎謩e增至1750萬和2700萬例。 在美國，癌症發病率已超過心臟病，成為頭號殺手。美國癌症協會公布的統計數字顯示，今年近57萬美國人因癌症死亡，新確?40萬個癌症病例。隨著近8000萬嬰兒潮一代美國人步入老齡，因癌症死亡的人數將進一步增加。 按照目前癌症患病速度計算，每3名女性中會有1人患上某種癌症，而男性由于抽煙人數更多，每2人中就會有1人患上癌症。 已有太多人因癌症死去。人們希望醫學界提高對癌症的關注度和緊迫意識，將注重于病理的研究轉向注重治療手段的研究，盡快把對癌症的基礎知識轉化成有效的治療手段。 美國麻省理工學院戴維·H·科克癌症綜合研究院負責人泰勒·傑克說：“癌症研究需要全新的視野和研究體係，我們需要新型藥物。” 進展緩慢 難道癌症研究和治療沒有取得任何進展嗎？當然不是。傑克說：“過去30年的研究主要集中在認識和理解癌症方面，科學家們獲得了大量癌症相關知識，不能說是在浪費時間。” 與過去相比，同一年齡段罹患癌症的人數減少，癌症患者存活的時間更長。“格裏維克”等抗癌藥物不斷推出，外科手術技術的提高降低了癌細胞擴散幾率，或者推遲了擴散時間，化學治療手段日益精確，放射性治療效果明顯提高。人類在幾十年癌症研究上取得的成果可謂驚人。 1989年諾貝爾生理學或醫學獎獲得者、斯隆-凱特林癌症研究所首席執行官、美國國家衛生研究院(NIH)前院長哈羅德·默德說：“我們感覺已經掌握了治療癌症的一些基本原則，對癌症的相關情況有了一定了解。” 但是，癌症並非單一疾病，而是以多種形式出現的復雜疾病。每一種癌症病理迥異，治療方法也不同。迄今為止，胰腺癌、肺癌和腦癌是最為嚴重的3種癌症，醫學界對它們幾乎束手無策，患者存活幾率非常低。 最新統計數據顯示，從1950年到2005年，癌症患者的死亡率僅降低了5%，而在同一時期，心臟病患者的死亡率已降低64%。 36歲的美國著名自行車選手蘭斯·阿姆斯特朗是名癌症幸存者，以自己的名字成立了一個抗癌基金會。他說，漫長時間過去，“癌症患病率從56.2萬下降到56.1萬人，這是遠遠不夠的”。 更糟糕的是，很多人對如何預防癌症知之甚少。 研究阻力
幾乎所有關于癌症的研究都由美國國家衛生研究所或者國家癌症研究所(NCI)主導進行。它們目前的主要任務是研究癌症的病理學，而不是更實用的治療手段和藥物開發。
治療手段一般由醫療機構或者大學展開研究，而藥物研發多半是制藥公司的任務。但這些機構均比不上國家級研究所的科研實力和資金。
為獲取研究經費，研究人員不得不撰寫經費申請報告，闡述研究課題的價值，以及可能成功的理由。“你必須已經做出一些成果才能提出申請，讓他們相信研究方向是正確的，”M·D·安德森癌症研究中心執行副總裁、癌症研究員雷·杜波依斯博士說。一份經費申請報告需要數月時間撰寫，而一旦申請遭拒，則意味著眾多科學家的工作成果將付諸東流。
這種機制也導致“非嚴重”癌症獲得的關注度相對較小。M·D·安德森癌症研究中心計劃繪制整個膀胱癌的染色體結構圖。杜波依斯博士抱怨說：“美國國家衛生研究院不會對這類課題感興趣，因為相對其他癌症，膀胱癌患者較少。” 和M·D·安德森癌症研究中心一樣，其他不少大醫院也只有對肺癌等更“重要”的癌症品種展開研究，才有可能獲得研究經費資助。有人將這種現象稱為“研究歧視”。 布什政府在過去3年內，對于國家癌症研究所研究經費的預算停留在約48億美元的水平。“在資金緊張的情況下，研究就會變得保守，”美國國家衛生研究院癌症研究員柯蒂斯·哈裏說。 美國國家衛生研究院提供的資助約為申請研究資金的14%。只有1/10的研究經費申請報告能夠通過審批，被認為是“有價值”的課題，從而獲得研究資金。 這種機制導致了一個嚴重問題：科學家們要競爭有限的研究經費，必須注意自己研究課題的獨特性，並對自己的研究成果保密，因而嚴重削弱了研究合作。 另外，有經驗的研究者往往更容易獲得資金，不少年輕的研究人才失去了研究機會。這導致一些研究人員前往新加坡等地發展，因為這些地區正大力鼓勵生物醫學研究，以振興他們的生物技術產業。 有人認為，正式這種體制導致研究遭遇瓶頸，研究人員思路枯竭，缺乏創新。美國國家衛生研究院消費者聯絡組織負責人道格·厄爾曼說：“這樣的資金分配機制完全是錯位的，重復資助同一所大學中的同一個研究人員，讓我們的癌症研究陷入停滯。” 癌症政治 自行車邉訂T阿姆斯特朗在為自己的癌症基金會爭取資助的過程中，體會了各癌症團體對經費的激烈爭奪。他說，自己倣佛被很多團體包圍——有肺癌的、血癌的、骨癌的，還有很多其他可怕致命疾病的，所有的團體和支持者都不願意讓一分錢流入其他團體手中，即便是在同一個組織內也有很多紛爭，這讓人感覺沮喪。 去年，在阿姆斯特朗基金會的努力下，美國得克薩斯州通過議案，即在未來10年內撥款30億美元用于癌症研究。整個撥款項目的重點是預防癌症和篩查，以期節省更多治療費用。 今年，阿姆斯特朗試圖將癌症變成一個選舉話題。他邀請共和黨總統候選人約翰·麥凱恩參加了今年早些時候舉行的“癌症長壽峰會”。麥凱恩曾患皮膚癌，他承諾將致力于增加癌症研究和治療經費。民主黨總統候選人貝拉克·奧巴馬也承諾將把癌症研究撥款翻倍，並歸入全民醫療改革計劃。 即使新當選的總統增加預算，一味燒錢也並非抗擊癌症的正確答案。比爾·福斯特在當選參議員之前是一名胸外科醫生，他認為，癌症組織為數眾多，但是它們之間嚴重缺乏合作，“對于癌症的研究缺乏係統戰略”。 有專家指出，現在將研究、治療和預防分開，以及將不同種癌症分類的做法不明智。癌症研究機構和政策需要徹底改革，分散零碎的研究急需整合。 新型模式 “抵抗癌症”是一個明星級的抗癌組織。該組織由CBS的著名電視主持人凱蒂·庫裏克成立，她因癌症失去了丈夫和妹妹。“抵抗癌症”還有另外8個成員，全都是大腕級人物，其中包括《蜘蛛俠》制片人勞拉·齊斯金，她是名乳腺癌患者。 “抵抗癌症”利用明星效應為抗癌籌款1億美元，希望邀請來自不同研究機構和領域的專家，用這筆資金組成一支研究癌症的“夢之隊”。而研究項目也不是那些學院派、統計性的研究計劃，而是更有實用性的課題。也就是說，只有那些對治療有實際作用的研究計劃才能得到資助。 為了篩選最有價值的研究課題，“抵抗癌症”組建了一個由頂級專家組成的顧問委員會，負責人是麻省理工大學的諾貝爾獎獲得者菲利普·夏普教授。夏普表示，委員會選擇研究項目的標準是那些比較容易取得成果，或卵巢瘤、胰腺瘤和惡性膠質瘤等研究力量相對薄弱的項目。委員會選定研究計劃後，“夢之隊”將在美國癌症研究聯合會的全程監督下進行研究。 撼動現有癌症研究體係的組織並非只有“抵抗癌症”一家。“多發性骨髓癌研究基金會”採用“為成果而埋單”的資助方式，這更像當年硅谷企業獲得資金的方式。在該組織的努力下，制藥機構在4年內開發出4種癌症新藥，而以前開發4種藥品所需的平均時間是10年。也就是說，具有直接經濟刺激的資助方式使癌症患者提前6年使用到新藥。 “多發性骨髓癌研究基金會”2004年採納的“強制合作”研究模式，也取得了不錯效果。基金會將4個癌症研究機構聯合起來，統一由普華永道會計師事務所管理。4個研究機構的研究目標一致，所分得的患者血漿樣本和其他研究素材也相同。在獨立進行研究同時，這些機構必須定期交流研究成果。 隨後，4個研究機構通過合作推出治療多發性骨髓瘤的新藥硼替佐米。以前患者服用傳統藥物的平均存活時間僅為3年，而滤幠苡行а娱L患者的存活時間到7年。最重要的是，在“多發性骨髓癌研究基金會”的研究進程表上，目前已不是一兩種藥物，而是30種癌症新藥，其中15種已處于臨床試驗階段。 促進科學家之間的交流無疑是促進癌症研究的好辦法。美國麻省理工學院耗資1億美元成立研究中心，把生物學家、化學家以及工程師們集中起來進行癌症研究。中心負責人夏普說：“我們將培養一群人，他們完全理解癌症問題，同時掌握現代化工程和計算機理論。” 不過，想想那些站在辦公樓和飯館前面叼著煙卷的“傻瓜”，以及隨處可見的胖子，無論科研人員再怎麼努力，也不能改變這些人不利于健康的行為和飲食習慣。 不管怎麼說，從自身做起，規范生活方式才是更有效預防癌症的途徑。“我們呼吁人們過好每一天，堅強地面對生活，與癌症抗爭到底，”厄爾曼說。 |
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