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贵花

（选自《种子》）

蔡铮

一

希才梦见一只凤凰飞到对面山顶上立住，他走过去，凤凰变成一朵白亮亮的花。他醒来，肚子饿得很。起来还有很多事要干，要在出工前把粪送到自留地里，要把豆儿窝里清干净。豆儿在鸡埘里嗝嗝叫，拍打翅膀，像是说她也醒了，也要出门。还不到放她出去的时候，堂客还没起来，没人照看她，希才走过去在鸡埘门上拍了拍，算是给豆儿打个招呼，豆儿也长长地嗝一声，算是回应。

还是早春，外面有些冷，雾雾的。自留地在塆前山的那一边。山上的树如林立的鬼。地边有一片树林密得像炭，里头常闹鬼。他刚走到那树林边就听到喵的一声，像猫叫，像老鼠闹，又像小娃儿哭。他立住竖起耳朵听，喵声又没了。他继续走，忽然看到一个黑团在前边拱动，像是一头野猪。他吓得双脚发软，正想丢下担子跑掉，又想起这年头不会有野猪，便盯住那黑团。那黑团也定住。他咳一声，对面也咳一声。他心里暖和了，是人。那人朝他走来，并不说话。两人对了面，才看清是对面塆里的长青，他打个招呼：“一早就忙啊？”长青吁了口气，说：“我婆娘又生了个女娃，我上山挖个坑埋了。”长青掂了掂手里的黑包裹，那里又冒出喵喵的哭声。希才心一颤，说：“又是个女娃？ 听哭很健呢。”长青说：“我把好吃的都给我婆娘吃了，婆娘不争气。”希才站在路上，想扯住长青说话，但长青只顾走他的，朝树林里去了。希才听那喵喵的哭声渐渐没了才朝地里走去，那喵喵的哭声在他心里一钩一扯的。到了地里，他愣了一会，突然撂下挑子，转身朝树林跑去，边跑边叫：“长青！ 长青！”雾像墙一样挡住他，他巴不得拨开雾。雾太厚太硬，拨不动。转背就没了长青的影儿，他急得汗直炸。菩萨保佑，别让他埋了。

还好，顺着锄头啄地的声音他很快找到长青。长青正在挖坑。肚子饿，手上无力，锄头扬不高，挖了半天只挖掉地上的草。他要挖个深坑，把那黑包放进去埋起来。希才喘吁吁跑过来，叫着：“长青！长青！”长青住了手。希才说：“长青，把这女娃给我，行不？”长青杵了锄头，斜眼瞄他。希才是个老地主，瘦得只剩骨头，脸死白，眼冒绿光。长青问：“给你干嘛？拿去煮得吃了？” 希才说：“我和素就想要个孩子，求你。我们想有个人养老。”那孩子又喵了一声。长青望望地上的黑包，愣了半天，拨拨手：“拿去吧，省我埋。莫说我给的。”说完扛上锄头虚飘飘地走了。

希才扑上去双手托起那黑包裹，解开，一张小脸蛋露出来，啊，这不就是梦里凤凰变的那朵花？菩萨呀！小花朵还在喘气，舔嘴，眼闭着，不哭了，冒出一股甜香。希才把孩子捧起来，解开黑褂，让包裹贴在肉上，头和胸都哈起来护住这一团热气。他双手打颤，双腿打颤，啊啊啊叫着。扭头看看长青，长青已转过树林了。他盯着孩子的脸，那朵花，转身颠颠朝塆里跑。他跑不快，两脚像踩在灰上，他只得跑一会，走一会。

他的屋在塆子顶西头，只一间，里头是床，外头是灶房，中间用高粱杆隔开，冲西开一个小门，小得只他堂客和他可以通过。希才扑进屋里，大叫；“素！素！看我带回什么？”说着解开褂子。堂客正在里头房里咳嗽，问：“什么？”“你看呀！看呀！”素坐起来，见他气扯不上来，问：“什么？”一看他怀里，她满脸闪亮，惊叫起来：“哪里来的？谁的？”希才说：“捡的，大路上捡的！我们的！”素便爬下床，接过孩子，“真的？是我们的？我们的？！啊啊……”她抱起孩子，在怀里抖抖着，抱到门口就了亮光看，忍不住凑上嘴去亲。小孩有气无力地喵了一声。“我们的？我的心肝，天上掉下来的！我的心肝！”素呵呵笑起来。两个老人望一眼小孩，又对望一下，笑起来，素漫出泪来，希才也满眼是泪。

因为夜里那个梦，希才给这孩子起名叫贵花。

                                                                               
二

希才刚捡了孩子，天就暖和起来。这一年的春天有点晕，阳光晕晕的，风也晕晕的，天上的云也晕晕的，地上的草也晕晕的，连塆前那小河里的水也晕晕的。只有希才夫妇活得亮堂，两个人像大雨前的蚂蚁，从那破洞里钻进钻出，借奶瓶，为贵花熬米汤；堂客用他们的旧褂子为贵花剪裁尿布，做小衣、小帽、小鞋、小抹衣，希才洗尿布、洗衣、烘尿布，又到山里去开荒，往自留地里送灰粪，为贵花种吃的。夜里两个人轮流窝这一团肉在怀里，看贵花睁眼，看贵花努那红红的小嘴，喂她温米汤，给她揩屁股、洗澡。

希才每天照常出工，这天早上他没听到钟声，便到队长长松家去。长松还窝在床上，听他进房，嘟囔着说：“你想干什么就干什么。”他就到牛栏去打腰子。牛栏里没一个人。第二天他到仓库去领口粮，仓库门锁着。他坐在门口墙根的石头上等，等了半天还不见一个人来。是不是他记错日子？是不是分口粮的日子改了？等了好久没人来，他就去找对门丑他娘。丑他娘说：“你不知道哇，连种子都分了。等上面来粮，还没来。”希才吃一惊，难怪上回他一家只分了二十斤谷。队上仓库里一斤粮食也没有？他是地主，说不上话。他问：“你们怎么办？” 丑他娘说去自己种菜，去挖野菜。原来队上的谷仓早已空了，剩了种子，没有雨田没法耕，好些人饿昏了，队上只得把种子分得吃了。粮食早都上缴了国家，大家都等着国家把粮食搬回来。没吃的，大家没劲，工等于白出。长松也没劲吆喝，敲钟的老保拉不动索子，那口吊在塆里唯一的大树上的钟响得跟风吹一般，只树下的人听得到。

希才忙跑回家把队上没谷的事告诉堂客。贵花没米汤喝怎么活？堂客说只要他们活着就要把贵花喂大。她不信他们会饿死。过去都没饿死人，现在粮食产得多，哪会饿死人？他们坛坛罐罐里还有些黄豆、干萝卜丝、干红薯片，还有为豆儿留的瘪谷，墙上还挂着几把高粱，这些都可应急。

不到一个月，墙窟窿里的豆种都掏出来熬了汤。屋里什么吃的都没了，上面的粮食还没来。好多塘堰都干了，鱼虾都跟水一起上了天，入了地，干塘里一只虾子都没有，剥开塘底干裂的泥，连泥鳅都不见半条。田地里没水，什么庄稼也不长。能吃的野草也不长，能吃的树叶一片也不冒。

希才每天出去找吃的，回来只有几把苦野菜。最后他们只有用野菜熬汤，熬出浓黑的汤，晾好，用嘴喂贵花，太苦的野菜给他们的另一个宝贝豆儿。

                                                                                   
三

到天暖和时，塆里除了人没有多少活物。上面下了指示，就是饿死人也不准宰耕牛，但耕牛却不愿活下去，死给人吃了。猪都上缴给了国家，狗都被吊死熬了汤，猫也都被掐死填了肚子，人们代猫捕鼠吃，老鼠也都绝了。塆里连只报更的鸡都没有，全塆只有希才还养着豆儿这只可吃的小母鸡。

豆儿是个宝。素去年用只老母鸡孵了十只蛋，出了八只活鸡，后来老母鸡叫毛狗叼去吃了，塆里发了鸡瘟，小鸡都倒在地上打个滚就硬了，只这豆儿，本也好好的突然倒地打滚，在地上拍打，乱蹬，不甘心死去。素扑上去拎起她的脖子，抖着，念了一段咒，再把她放到脚盆里扣起，敲打脚盆底，拿开脚盆，她居然还蹬腿，一会歪歪扭扭站起来。抓了碎米喂她，她还能吃。她就此活了下来。好久她都是两个老人唯一的牵挂。每天一早起来，素第一件事是把豆儿放出来，抓几粒谷喂她。出工回来，要先唤进豆儿，豆儿便鲜蹦活跳站她面前，仰着脖子，睁着一双亮玉玉的眼睛巴望着她。她就搜出衣兜里的东西，丢在豆儿面前。豆儿头点点的，一会嗉子鼓起来，发出满意的格格声，撇着脚在屋里转悠。素进里间，豆儿跟到里间，素出来，豆儿也跟出来。看着豆儿，素心里暖和。路上有半个麦穗，半穗稻子素都要捡了塞在衣兜里，地里抓到蚂蚱她也要用叶子包了，塞到衣兜里，带给豆儿做见面礼。希才待豆儿一样好。犁地捡到几个花生，放牛捡到几个野果子，田里抓到几条小鱼都要带给豆儿。看豆儿欢蹦活跳接着他，欢蹦活跳地格格叫着吃那些东西，他心里甜润。每天早上放出豆儿，希才就要把鸡埘里的屎清一遍，在里边再铺上一层灰，让豆儿睡处干干净净。他已给豆儿换了好几次鸡埘。热天鸡埘做得挨近门口，顶上透风，让豆儿在里头凉凉快快；冷天鸡埘筑在灶房，在四周加草加泥，让豆儿在里头暖暖和和。有时忙了，希才会半夜惊醒，推醒堂客：“豆儿喂了没有？”堂客说喂了他才放心睡去。豆儿长得壮壮实实，毛色美丽，像只凰。

豆儿今年该生蛋了。要是能生蛋贵花就有好吃的。自从有了贵花，希才他们有点顾不上豆儿。希才从外一回来，豆儿迎上去，希才却直奔里间去看贵花。豆儿跟在脚边，摆着尾巴，很不高兴地格格叫。他们把原备给豆儿的许多瘪谷都拿出来舂了米，熬了米汤喂贵花，豆儿常常瞪着眼望他们喂贵花。

豆儿只得自己出门去找吃的。她总能找到吃的。土里都能扒出吃的，烂草里也能扒出吃的。一天她正在门前树下专心致志埋头扒吃的，一个小男孩猫腰拿个罩子从后向她扑来。她惊叫一声，伸开两翅奔跑起来。一群小孩就号叫着从四面八方扑过来。她无路可走，只得飞起，飞到树上。小孩们便扑过来摇树，往树上扔石头。希才听到鸡叫，拿了扁担从屋里颠出来。小孩们见了希才慌忙溜了。希才在树下对豆儿说了半天好话，她才飞下来，落在希才臂膀里。希才抱着瑟瑟发抖的豆儿望回走，用手指头抚着她。

从此希才不敢轻易放豆儿出门。

四

大家都知道希才有只鸡，都想谋它去救命。

先是希辉找上门。希辉好吃有名。他说变个人就是为了吃口好的，不然还不如变头猪去吃糠，变条狗去吃屎，落得百事不做，百心不操。他家的鸡早叫他连毛吃了，孩子饿得要死他也不管。他要用大五屉柜换那只鸡，希才不肯。他便加上家里的大饭桌，反正没饭吃留个饭桌也没用。希才还是摇头。希辉再加上家里那张祖传的松木大床。希才说他要这些有么用？没那鸡贵花怎么养得大？她就要生蛋了，贵花得吃点好的。希辉在希才家坐了一上午，一双眼跟着在屋里转悠的那只鸡转悠，转悠得发晕。软说硬说希才不松口，最后他咬牙切齿说：“你这个老地主心还是那么狠，看我要死的人你一只鸡都舍不得！” 希才也炸着胆子说：“我有娃儿要养，你看看这娃。” 叫堂客抱出贵花。贵花只猫仔那么大。“我们就等她下蛋来救娃的命。”希辉懒得看娃儿，站起来骂骂咧咧拖着破鞋勾腰去了。
丑他娘也想来谋这只鸡。丑他娘只找素。她说丑他父已肿了，再不补补就活不长。丑他父要钱不要命，家里的鸡、狗、猫全卖给人家吃了，得了既不能吃又不能喝的纸票子。现在她是用卖了所有鸡狗猫的钱来换这鸡去救命。素说：“你看看我贵花。我们都等着蛋，让她吃了长回来呢。”丑她娘便假模假样勾头去看包在布片里的贵花。一看，她吓了一跳：“这小一点？”素说：“等吃了好的，她会长回来。豆儿该生蛋了，吃了蛋贵花就好了。”丑他娘忙收了钱，不再说什么，拿起脚走了。

队长长松个头大，干什么都赶在前头，这一饿首先放倒了他。听说希才有只鸡，他也想谋去吃了。什么钱不钱，以后待这老地主好点就行了。于是他扶着拐杖来看他们。希才正在喂贵花。长松一见他就说：“把贵花给我看看，还活着，长了多大？” 希才把贵花托起来，递给他。长松瞪大眼：“这是个人？你没哄我？” 希才点头又摇头。长松说：“我不信！这哪像个人？”希才说：“她在笑，脸上有两个酒窝，看嘴裂得多大。”堂客笑起来：“快看快看，直笑呢！”长松却什么也没看到，吓得连鸡都顾不得提就慌忙朝外走。长松后来说他没看见什么人。他那时一直眼发花，越想看清就越看不清。

很多人都到希才家门前来哨探，想趁他不在把鸡抓去吃了。他们没看到鸡，只看到希才堂客和希才抱着那孩子坐在门口的太阳底下喂，在阳光下给她洗澡，对她头一仰一点地笑，对着她说话，唱歌。素是地主家的小姐，读过书，唱的歌小孩们后来都学着唱：

贵花好，贵花乖
贵花是棵小白菜！
贵花好，好贵花
贵花是个好娃娃！
贵花乖，贵花好
贵花是个小宝宝！
贵花贵花贵贵贵
贵花是个小宝贝！

五

豆儿没下蛋。贵花越来越轻，越长越小。刚捡来时她有六斤多，他们抱一会就抱不动，不久她就只有五斤多一点，再过些时只四斤多，后来就剩三斤，再后来就两斤，从此希才不再秤她。原来抱在怀里满满的，后来她就只希才拳头那么大，再过些时，她就只希才堂客拳头那么大，希才可把她托在掌心。堂客爱干净，每隔几天都要给她洗澡，先是把她放在盆里洗，后来用钵子，再后来只用碗。她整个人只嘴巴最大，可那嘴已含不下奶瓶的奶头，只能让奶头对着她张开的嘴把菜汁滴进去。她的哭声越来越尖细，尖细得像针线。

上面的粮食没来，贵花继续缩下去。后来她只有希才大指头那么大，像个知了，洗澡用一只小茶盅就够了。他们只得用一根麦杆吸了野菜汤，让麦杆的另一头对正她的小嘴滴下去。她张开的小嘴像刚出壳的小燕子的嘴。希才和堂客两人常坐在门前的阳光下逗他，她裂嘴一笑就绽开一朵花。他们都昏昏的，这一朵灿灿的花让他们醒过来。

六

这天一早起来希才就抱了贵花坐到门外的树下乘凉。天热，他没给贵花穿衣。他两膝并在一起，双手合拢搁在膝上做成窝，把贵花放在那窝里，看着她说话。素放了豆儿，让她去找吃的。豆儿却只走到希才面前站着，仰头望着他。堂客挥手赶她：“去找吃的！这里望什么。”豆儿不去，仍昂头望希才。希才饿得发晕，只盯着知了般的贵花笑。贵花的亮晶晶的眼滴溜溜转。希才盯她看了半天，忽然感到一阵头晕，便眯了眼等晕过去。他刚一眯眼，那鸡突然腾地纵起扑上来，叼起贵花就跑。堂客尖叫一声：“贵花！”希才睁开眼炸吼一声， 望地一扑，跌趴在地，鸡却早飞跑开了。堂客也向鸡扑去。那鸡被撵急了，两脚助跑一阵，噗噗拍扇着翅膀飞了起来，斜斜地望塆后的牛棚飞去。

希才爬起来，跌跌撞撞赶过去。那鸡落到牛棚顶上，把贵花放下，扭头瞧了瞧。希才和堂客惊叫着赶上去。那鸡见他们挨近，对着脚下的小知了一口啄下去，脖子一伸一伸地哽了哽，吞了下去，昂头嘎嘎叫，像是宣告它已吞了那小东西，然后扭头四处观望。

见鸡吞下贵花，堂客瘫坐在地，抓扯头发裂天裂地号哭。希才慌慌张张，手脚发抖，跺脚叫吼两声，见鸡不理，便捡石头朝鸡丢过去。石头打鸡身边飘飘晃过。牛棚很矮，那鸡见在屋上立不住，就扯起翅膀飞起来，飞向塆后。希才又磕磕绊绊跟过去。

鸡落在塆后的一棵枯死的桑树顶上，飘拍了几下，站稳了，嘎嘎叫。希才跟着撵过去，又捡起石头往树上砸。希才一石头打中了鸡。鸡在树枝上闪了闪跌下来，刚要落地又嘎嘎叫着抖开翅膀飞起来，飞到树边的塘上。这塘是个沁水塘，四处的塘都干了，这口塘却有从地下涌上来的水。靠了这口塘塆里人才没渴死。鸡在塘上越飞越低，到了塘正中，两只脚挨了水，接着两只翅膀也落了水。鸡扑落在水里，两翅扑打，溅起水花。鸡飞不起来，便慌忙向前划，在塘面上划出汪汪的大水圈。希才忙跑到塘的另一边等着。到塘里来抬水的大丑细丑也在塘边跺脚拍掌，帮忙赶鸡。鸡便朝没人的一边爬去。希才沿着塘边跑，见鸡头朝向哪边就跑向哪儿，鸡也见势不断转向，死活不拢岸。堂客也跟过来，坐在塘埂上捶腿拍地。希才只得下水，但脚一落到水里就直往下陷，水下的泥太深，挪不了脚，他只得爬出来，盯着鸡。那鸡在水里爬得慢，终于支撑不住，望岸边划，一会就近了岸。希才抢下水扑向鸡。鸡贴着岸边拍打翅膀，溅起水花，却再也飞不起来。希才在水边跑几步，哈腰扑上去，一把逮住鸡。鸡嘎嘎叫着挣扎扑打，炸了他一脸水。他抓死鸡的翅膀，抹了把脸，拎起鸡往屋里跑。

他颠进屋，扑进灶房，抓起菜刀，左手勒住鸡脖子，对准鸡脖子一拉，鸡血喷了他一脸。鸡乱踢乱蹬几下，不动了。“贵花，贵花！”他叫着，一把撕开鸡嗉子。瘪瘪的鸡嗉子里几根青草做成一个窝，裹住像蝉蛹的贵花。贵花睡在那几根带涎的青草中，一动不动，眼闭上了。希才手捧着蝉蛹般的贵花，啊啊啊哭起来。堂客也跟进来，看到那几根青草中裹着的贵花，跪到地上，嘶声喊天喊地。

七

一会左邻右舍都来了，有的挤到希才屋里，有的聚在门外。妇女都跟着素哭。那只鸡斜躺在屋中央，毛上沾了血，头搁在一边，血从断颈的窟窿里流出来，流到黑黄的地上，红亮亮的；屋里一股甜甜的血腥气。希才呆坐在破桌边的小凳上，两手窝着贵花，半张着嘴坐着，像是要睡去。

原来很多人都想谋那只鸡去吃，这会连见吃不要命的希辉都没开口讨那只鸡。
很晚塆里人才散去。希才用个木头盒子装了贵花豆儿，抱了盒子，趁天黑无人，摸到山上密得人钻不进的杉林里，在一棵杉树脚下挖个深坑埋了她们， 又在坟上盖了许多枯死的杉树枝。

夫妇俩从此疯疯癫癫，逢人就说他们家的贵花让鸡啄去吃了。但谁也不信。有人听说希才捡的是长青的孩子，便去问对面塆里的长青。长青说他是生了个女娃，女娃生下来就断了气，有接生婆芸桃娘作证。他把断气的孩子埋在塆后的杉树林里，不信去扒了坟看。有人说希才他们想孩子想疯了，捡了个死娃当活娃养；小娃坏烂了，希才为了哄堂客就弄个小狗仔给她养着；狗仔死了，他又给弄个猫仔给养着；猫仔死了，他又给弄个鼠仔养着；鼠仔死了，他又弄个知了养着，老说是那个孩子。他堂客亲眼见那知了叫鸡啄去吃了，死了心才疯了。

（选自《种子》）