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小镇“哲学家” (zt)

(2010-12-25 10:54:54) 下一个
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二十世纪初英国有个著名哲学家叫罗素(Bertrand Russell),曾很受胡适、徐志摩、赵元任等大知识分子的追捧。我认识的这个罗素则是小镇上的退休老人,年过古稀,还在帮我校开车。当年我从美国东岸搬家到中西部的这个小镇-朋友们笑我是“远离文明”,就是他开着学校的车来接机的。罗素年轻时大约金发碧眼,现在头发转成了灰色,蓝眼睛也褪色了。不过看他消瘦的脸颊、尖尖的鼻子、留着一挫山羊胡子的侧影,很有点仙风道骨的意思。从机场到家开车一小时,我们边走边聊,就这么认识了。

罗素在本地土生土长。年轻时曾是驾驶长途卡车的司机,走南闯北,在贯穿全美的高速公路上奔忙。年纪大了以后,他叶落归根,又回到家乡安家落户。他过去曾在我校的基建设备处领导几十个人,退休了还时常为学校办事。小镇地方偏僻,外出坐飞机也不容易,所以我常常请罗素开车接送。小镇又气候多变,所以冬天铲雪除冰、春夏除草、乃至有关锅炉检修、车子房子保养等等问题,我都一并外包给罗素。因为这位老人不但车开得稳当,而且熟悉本地的气候地理和人情人脉,堪称是关于本地情况的小百科辞典。

当然,我愿意与罗素交往更因为我敬重他的人品和性格。委托他办的事他每次都勤勤恳恳、一丝不苟地完成就不用说了,而且他还会额外细心地照看我的房产。就是不扫雪除草的日子,他也会来检查我的草地树木,时常提醒我应该修剪或者告诉我怎么防止自然灾害带来的损失。那年夏天父母来看我,正好罗素在屋外除草,我们让他进来坐,他却说衣服上沾了草迹,只在门口站着聊了几句,坚决不肯进屋坐下,让父母都感叹“素质真好”。

罗素又自有一套养生处世的朴素的“生活哲学”。比方说,他曾得意地告诉我,他每天早上喝上一杯洋葱榨汁拌醋,所以身体很好,几乎从不感冒。他又常常告诉我小时候在本地农庄里长大的往事。那时因为他家住在乡间,从房子走到邮箱都要十几分钟,所以每次邮递员来送信送包裹,他们都举家欢欣。 因为家里没有余钱,复活节能够得到一点糖果的话,小孩都舍不得吃,要放在罐子里慢慢享受好几个月。可是罗素却觉得那样的生活远比现在要好,因为每个人都惜福知足,而且彼此关系亲近。据说当年每周五晚上大家都会去杂货店购物,顺便也聊聊家长里短,所以每次买东西就等于参加一个非正式聚会。小镇上人人都互相认识,也互相关心、互相帮助。

当然,活到古稀之年,罗素的生活也并非一帆风顺。比方说,他的女儿年轻时是个“问题少女”,酗酒吸毒,至今还没有拿回当年被吊销的驾照。现在她虽然幡然悔悟了,可是自己一个单身母亲带着女儿,往往入不敷出。罗素当然要为女儿提供经济和感情上的援助。现在不但女儿免费和父母一起住,而且外孙女基本就是老两口抚养长大的。罗素的儿子因为受到美国经济衰退的冲击,最近失去了工作。而罗素相濡以沫的老太太,近几年一直心脏有问题。三年前曾发生过心肌梗塞,用直升机送进急救病房,听说最近又要进行心脏手术了。不过,每次见到罗素,他总是乐观、积极地对待生活中的各种挫折。

日出而作,日入而息,量入为出,知足常乐。在这个“远离文明”、世外桃源似的小镇上,罗素老人的生活态度也暗合道家哲学的自然、抱朴之道呢。

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