人类文明尽管只有5000年左右的历史，却已完整地覆盖了庞大的地球。应该说，这些智慧的成果大多数改善了人类生存环境，使人类成为万千生物之长，空前地强大，空前地幸福，但也应该指出，其中有些却是对自然环境的自作聪明的干预。6月5日是世界环境日，这个日子提醒我们对此进行一些反思。自作聪明的结果自然只能是自作自受。例如发生在美国、前苏联两个现代文明大国的“黑白双风暴”，就是因为在农业生产中企图“创造性地再造自然”而导致的恶果。19世纪中叶，美国鼓励向半干旱的中西部大草原移民开荒。这项政策当时被认为是既发展中西部又解决饭碗问题的聪明之举。在新型农业机械的帮助下，中西部成为美国的主要粮仓。孰料因过度掠夺性垦牧造成新垦地大面积沙化，新垦地逐渐成为沙尘暴的源头。到20世纪30年代，沙尘暴渐成气候，1931年8次，1932年14 次。1934年，震惊世界的黑风暴降临了：裹挟着大量新耕地表层黑土的西风“化作”东西长2400公里、南北宽1440公里、高约3公里的黑龙，3天中横扫了美国2/3地区，把3亿吨肥沃表土送进了大西洋。黑风暴所经之处，农田水井道路被毁，小溪河流干涸，一年之内16万农民被迫逃离家园，使美国农业倒退10年。比黑风暴波及更广、持续更长且已覆水难收的是此后发生并绵延至今的白风暴。前苏联在今土库曼斯坦东南部的中央卡拉库姆沙漠附近修建卡拉库姆列宁运 河，每年可从原世界第四大内陆湖咸海的主要水源———阿姆河中调水灌溉沙漠南缘约10万平方公里的新垦棉田和草场，另一主要水源———锡尔河上也修建了多个水库，将河水截留用于农田灌溉，超过80%的河水被两岸的新耕地“吃干榨尽”。两大水源都被截走，下游的咸海水位急剧下降，湖水含盐浓度和矿化度急剧升高。不仅湖中的物种80%死于非命，更可怕的是：咸海30年间面积从6.6万平方公里锐减为2.5万平方公里，湖岸线后退了40至60公里。一望无垠的裸露的湖底盐碱，在中亚半干旱的气象条件和风力作用下，成为孕育“白风暴”（含盐尘的风暴）的温床。从上世纪80年代中期起，每年都要发生几十次的白风暴不仅使咸海附近的环境“白色荒漠化”，在盛行北风的吹带下，还造成阿姆河和锡尔河两岸60%的新垦区因高度盐碱化而“报废”，导致了不可逆转的生态灾难。大自然中本来是没有带缺陷的生态系统的，只是因为人类自作聪明的开发方式，破坏了生态平衡，其结果是自作聪明的人最终不得不自作自受。这些环境报复人类的恶性事件说明，自然环境只有请出灾害作为代言人，才会让人类开始尊重它。但从态度上尊重自然到事实上尊重自然并非易事，要真正尊重自然，必须了解自然，否则仍然可能好心无好报。即便是为了生态恢复而实施的生态建设工程，如果不透彻了解并遵循自然规律，也会致灾。例如“二战”后前苏联实施的大规模造林工程“斯大林改造大自然计划”。这个工程中为了迅速见到生态和经济效益，一种标准化模式被到处推广：大量打深井提水以确保生长迅速的外来树种的成活率，同时在林带内大规模发展灌溉农业。起初这个工程确实效益明显，但随着地下水位的不断下降，生态用水被挤占的后果日益显现：到20世纪60年代末，只剩2%的防护林幸存，新垦农田中有20%沙化，成为这一地区沙尘暴的尘源。1991年，美国耗巨资进行了人造生态系统———“生物圈二号”实验，据说集中了生态技术的精华，却在1年半后即告失败，连最初希望的维持8个人两年的生存都没有实现。地球是人类目前唯一能依赖的生命支持系统。我们无时无刻不享受到地球为我们提供的“服务”：新鲜的空气、纯净的水、多样的环境与多样的食物，使我们悠游其中而浑然不觉。即使是使用最先进的科学技术和付出最高昂的代价，人类还是无法有效地复制出地球这样一个“生物圈一号”，哪怕只是小小的一部分。
毕竟与历经亿万年变迁的自然生态系统自身调控之复杂精准相比，人类还没有资格自大。不满300万岁的人类想对46亿高龄的地球指手画脚，为时尚早。可以说，目前人类还不十分了解地球的各个生态系统如何运转，更不用说去管理了。在还有那么多未知未解之时，根据已经掌握的规律进行适度的生产，尽量通过生态恢复进行生态建设，才是最好的策略。我国最近在实施天然林保护工程和退耕还林工程时，根据前车之鉴和西北的自然条件就已经提出了这样的指导思想：保护第一，建设第二，即尊重大自然自己的聪慧。无数的教训已经说明：要避免对自然环境的种种自作聪明的干预，最好的生态建设就是让生态自己建设，否则，我们就很可能不会再有下一个5000年文明。