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    在拉斯维加斯东南方往大峡谷方向约40公里处，位于内华达州和亚歴桑纳州的边境上有一个世界知名的景点：胡佛水坝(Hoover Dam)，这是美国综合开发科罗拉多河水资源的重要世纪工程，名列美国七大现代土木工程奇蹟，规模在西半球名列第一。坝高220公尺，底寛200公尺，顶寛14公尺，坝长377公尺，具有防洪、发电、灌溉、航运、供水等各项效益，原本科罗拉多河是美国最深、水流最湍急的河流，在胡佛水坝完成后像是一头被驯服的野兽一样缓缓而流。

 

    为什么水坝会命名为胡佛呢？其实命名的过程还挺曲折的，在水坝1931年动工时在位的美国总统是共和党的领袖胡佛，因此以他的名字为水坝命名，但民主党对此一直深表不满，在胡佛下台后，他们将用附近一个小城的名字将胡佛水坝改成鲍德水坝。后来共和党重新取得政权，又将名字改回胡佛水坝，至此之后就没有人再对水坝的名字大做文章了。

 

    这个世纪工程在1931年3月开始动工兴建，首席工程师是法兰克.高尔（Frank Crowe），依照他和政府簽订的合约，他若不能準时在六年半完工，每多出期限一天就必须负担高达3000美金的罚款。当时正值经济大萧条，大量的失业为高尔提供了许多廉价的劳工。然而，建造水坝的工程难度极高，首先必须先开辟一条通往峡谷的道路以运送物资，再将科罗拉多河两岸的悬崖用爆破来形成四股分流河道，艰苦的工作条件和生活环境使得工人对高尔的不满日渐升高，终于引发大规模的罢工。由于不景气期间工人的来源十分充足，高尔立即开除了所有罢工的工人并重新招聘了另一批工人，最后分流工程及时完成，甚至最后整个工程提前二年完工，让高尔得到大笔的奖金，但也让112位工人付出了生命的代价。

 

    胡佛水坝为美国西岸带来了巨大的利益。过去科罗拉多河时常氾滥成灾，如今洪水得到了控制；不但如此，在1953到1956年发生长达四年的干旱，胡佛水坝的水库米德湖(Lake Meade)为加州和内华达州的沙漠地带70万公顷土地提供了丰沛的水源，这个灌溉区得以产出每年价值10亿美元的农产品，并提供包括洛杉矶在内3200万户人家的用水；胡佛水坝的发电功率为1345兆瓦，可以供应美国西南部大部份地区的用电；风景优美的米德湖是西半球最大的人工湖，成为了内华达州居民假日戏水划船的游览圣地。最意外的贡献要算是造就拉斯维加斯这个城市了！在水坝期间水、电、铁路为这个原本不毛之地提供了新兴城市的条件，大量工人晚上无事可做开始以赌博为乐，自行设置了赌局和有管理的赌场聚赌，内华达州政府了解禁赌不易，倒不如顺水推舟将赌博就地合法，顺便舒解州政府的财政压力，於是衍生成今日的赌城。

 

    由于胡佛水坝地处沙漠地带，不但气候干燥而且完全没有树荫遮蔽，，我们到达胡佛水坝时值六月中旬，下午的温度高达华氏112度（摄氏44度），在大太阳下曝晒几十分钟可能就会有中暑的危险，所以登上水坝一定要注意补充水份和做好防晒措施。