牛城地主 名博

既然要搞农场，菜总是要种的。在我们这个Zone 6的地方，大概5月中旬可以开始在地里种菜，最晚到10月中旬就要罢园了。这样算起来的话，也就150天左右。

要想延长种植时间，搭建暖房是唯一选项。 暖房有两种，一种是只有一层塑料膜的拱棚，第二种是加棉被做保温层的暖房，就相当于给暖房加个被子。当然了，如果是土豪的话，可以给暖房加热，但从经济效益上来说，就有些不划算了，只有一些高附加值的作物（如花卉等）才会采取加热的方法。

早在决定要开农场之初，就开始研究暖房的种类。农场的左后方正好有一片8英亩左右的开垦好的平地，以前被邻居免费用来种小麦，玉米一类作物，这片地用来建暖房和室外种菜真是太好不过。

跟国内几家暖房厂家联系了一段时间，终于敲定了一家。这几家我在两，三年前想搞鱼菜共生（aquaponics)时跟他们联系过，看来以前功夫没有白费，做过的许多功课冥冥中都会在以后用得上。有一个Made in China的APP不错，几乎所有的东西都可以在国内找到相应的厂商。

在北半球，保温暖房（Solar greenhouse)需要坐北朝南，以便最大程度地吸收太阳的热量。一般后墙（北墙是直立的），所以也叫半棚，以区别于没有保温层的拱棚。北墙材料和种类的选择也就成了一个关键的问题。

董菜菜采用的方法是用土打一道一米厚的土墙，外面用铁皮包起来。土墙白天可以吸收太阳的热量，晚上散热到暖房里。卡尔加里一年有三百余天有太阳，他可以充分利用那里的太阳光，这样的设计就很合理了，只是往里面填土是个大工程。

牛城却是不大一样，每年1-2月间几乎没有什么太阳，阴天率75%，在全美名列前茅。没有了太阳，一切都是白扯，菜也就没法种了。

最后采用了厂家的建议，北墙采用三层复合结构，一层无纺布，一层塑料薄膜，一层棉被。国内在做暖房方面还是很成功的，从设计到建造都有完整的系统，尤其在“大棚之乡”山东寿光。给我们供货的厂家也坐落在寿光。

根据土地的面积，最后决定建一个110米长，12米宽的保温暖房。


带保温棉被的暖房示意图

还准备建一个冷棚，也就是拱棚，只有一层塑料薄膜。冷棚是东西走向，正好与暖房垂直。与厂家商量后，决定建一个100米长，24米宽的。等开始建棚才发现，这个太宽了，会给建棚带来很大的麻烦，应该就建一个10米宽左右的。


拱棚

从商量方案到最后定下来，花了2，3个月的时间，等加工好已经是9月初了，农场过户是在6月底。这家厂家不错，与种菜有关的很多东西都帮忙采购，也就省得我一家家联系，那样的话就太麻烦了。

之所以在国内订购，是因为美国的暖房太贵了，3年前问过价格，50美刀每平尺，像我们这么大的暖房，至少需要50万（国内是这个1/10左右），还不带保温棉被。这个价格有些承受不起，所以在美国基本看不到种菜的暖房，特别是带棉被的。

10月下旬集装箱到了，艰难的建棚历程就要开始了，当然了，这是去年的事情。