百里舟

租客众生相之诚实的苹果脸（五）

  两天后，路易来电话，说香黛尔想换一个更安静的地方，可能需要提前解约，他欠的房租会尽快付清的。又说，如果有人问我要房东的reference ，希望我能为他美言几句。

  我说现在最要紧的是房租，先把房租付了，你什么时候解除租约都可以商量。至于reference, 我知道如何回答。

  当天晚上，真有一个叫劳拉的女士打电话，问路易是不是一个好租客。我如实相告：他很善良，很勤劳，很讲卫生，很好沟通，很爱惜房子，小修小补他都可以自己解决。

  她又问付租金的情况。我说：他在我这里住了两年多，绝大多数时候按时交租，可能最近财务上有点困难，拖欠了一个多月的房租。

  她又问了我房租是多少，租约什么时候到期，我是否同意提前解除租约等问题。

  又过了两天，一位地产经纪朋友---蒂娜问我，那个拖欠租金的是不是叫路易，他夫人是不是很冷傲。我前天刚向蒂娜咨询过驱逐租客的程序，也和她简单讲述了路易的故事。         

  我报上路易的全名。蒂娜说，那肯定是同一对夫妻，他俩刚刚看过蒂娜代理的一个出租房，喜欢得不要不要的，要马上签约。

  蒂娜问他们要信用报告和收入证明。路易还是故技重演，信誓旦旦地说他是一个诚实的人，又把一个月的租金拍在桌上。

  蒂娜婉拒了他，请他先填申请表，由房东决定是否租给他。

  我告诉蒂娜，还有一个房东找我了解过路易的情况，并把我和劳拉的对话讲述了一遍。   

  蒂娜嘲笑我太老实，说我应该多夸一夸路易，把这种烂人尽快扔给别人，让他早死早投生。

  我不以为然，觉得房东之间最基本的信任还是应该保持的。己所不欲 勿施于人。这种信任关系，是无数认识和不认识的人、经过旷日持久的努力，才建立的，本就脆弱，要摧毁它，一朝一夕、一念之间，就能够作到。

   路易一直不接我的电话，也不回短信。我只得将状纸递上法庭，又取了附本，交给专业公司去送达。很快，公司通知我，附本已送到路易手里。

  我给路易留言，希望他尽快联系我，商量一下我们的问题，找到一个解决方案，上法庭是迫不得已的选择。

   两个月过去了，已经到了七月底。我收到了法庭的通知，八月中旬开庭审理我们的案子。

  就在开庭的前两天，我收到电力公司的警告信，说路易住的房子已经在十天前注销了用电合同，如果没有人续签合同，就会停止供电。

  我开车过去，所有窗帘已经卸走，从窗户往里看，家具和家电也搬得一干二净。路易肯定是接到开庭通知，就溜之大吉了。

  开庭那天，路易没有出现。法官当庭判定路易应支付我四个月租金，并承担法庭费用。  

  我请锁匠打开门，只见屋里一片狼藉，地板上散落着五花八门的瓶瓶罐罐，都是各种各样的洗涤用品。让我稍稍宽慰的是，屋里没有什么异味。

  地下室里，更让我大开眼界，大大小小、五颜六色、形状各异的清洁用品少说也有三四百瓶，有的用过，有的包装完好。我花了一个多月的时间，终于把大部分送出去，给了朋友、邻居，还有其他租客。

   经过一番收拾整修，十月底，我将这个房子重新放租。

   一位叫布夏的先生来电话，问我房子是不是在招租，又问香黛尔是不是在这里住过。  

  我说是的，顺口问道：你认识路易？

  他没有回答我的问题，而是说他想看看这个房子，但不想给我添麻烦，有别的客人来参观时，通知他一下，他家离这个房子不远，随时可以过来。

  我听他认识香黛尔，猜他应该知道路易的下落。第二天，我就找了个时间，在那里等他。

  布夏先生五十左右，外表酷似马龙·白兰度，衣着考究，举手投足也颇有明星风范，让我想起《巴黎最后的探戈》里的保罗。

  他很礼貌地和我寒暄过后，又说，真对不起，占用了我的时间，他不是要租房子，只是想来看一看。

  客厅、餐厅、厨房、主卧、主卫生间，他看得非常仔细，拍拍这里、摸摸那里，一会儿又用目光测试，似乎是在想象，沙发是放在哪里的，电视应该如何挂，餐桌是怎样摆放的，床在什么位置，是否对着梳妆台，等等。

  楼上参观完后，我说，去看看地下室和车库吧。

  他摆摆手，说不用了，香黛尔不会去地下室的。

  布夏先生说一口好听的巴黎法语，有别于我们这里的乡巴佬法语。我问他：您认识香黛尔？

  他说，年轻的时候，香黛尔和他一起在巴黎学绘画。香黛尔由于父母的缘故，没有毕业就回到了魁北克。他好像很伤感，作沉思状。

  我说：难怪路易经常夸香黛尔油画画得非常好，可惜我没有见过。

  他喃喃地说道，那个清洁工，唉，可怜的香黛尔！香黛尔是最有天赋的，漂亮、善良、热情，谁不爱她呀！我可怜的香黛尔！

  我见他眼神迷盳，又露出一丝凄楚，就问到：香黛尔现在还好吗？

  他怔了怔，苦涩地笑了一下，说：你真不知道？香黛尔走了，再也见不到她了。

  我忙问：到底发生了什么？

  他说：一个月前，香黛尔夜晚从城里回家时，出了车祸，没有抢救过来。

  我大吃一惊，问道：他们搬到什么地方去了？

  他用奇怪的眼神盯了我一下，说：你什么都不知道？我摇摇头。他叹了口气，说：他们在黎塞留租的房子，那个鬼地方。唉，可怜的香黛尔。都是因为那个清洁工。

  黎塞留这个小镇我去过，离蒙村大概七八十公里，其实是个很美的地方。我听岀来，他很讨厌路易，但好奇心驱使，还是忍不住问道：路易怎么样了？

  他哼了一下，说：那个清洁工呀，失踪了，香黛尔的葬礼结束后，他就失踪了。

  我指着窗台上用橡皮筋扎着的一大叠信件，说：我这里还有好多香黛尔和路易的信件呢！

  我原以为可以通过布夏先生转交，或者请他通知路易来取的，这里面有法庭的判决书。

  布夏先生说：谁也不知道他去了什么地方，黎塞留的那个房东也在找他呢。

  布夏先生又说了一通感谢的话，告别而去。我目送他的车消失在路尽头的拐弯处。

  我站在车道上发呆，路易圆圆的脸不停在我眼前晃动。那个诚实的男人，就这么消失了？那个高傲的女人，就这么香消玉殒了？我努力想厘清路易、香黛尔和布夏先生的关系，脑子里始终是一团浆糊。

  我定了定神，走过去，从草坪上拔出招租的牌子，进屋给蒂娜打电话，请她帮我出售这个房子。

  这么多年过去了，房子早就卖掉了，路易始终音讯杳无，当然，我也没有用心去打听。布夏先生倒是过节的时候会给我发一个祝福的短信。

  我常想，因缘际会，不管是善缘还是恶缘，时间会了结一切。可是，每隔一段时间，我就会收到一封律师信，说要帮我找路易讨债。我记不住这是第几位律师、第几封信了。

         写于2024-04-07 蒙特利尔