尔雅的花园

外婆虽已高龄，但皮肤依然白皙，面貌依然端庄，真应了：美人迟暮也是美的。李姨从父母闲谈中隐约得知，作为当年周家少奶奶的外婆不仅是小镇且十里八乡都出了名的美人。据说待字闺中时，媒人踏破了门坎，可小姐是颇有主见并早已心有所属。

 

少奶奶娘家，母亲是裹了粽子样尖尖脚贤惠的家庭主妇，一生尊循“女子无才便是德”的祖训，精于女工与家务，但头脑却也并不死板僵化，当女儿还是小女孩时，把白天裹起来的脚晚上又偷偷放掉的时候，她也只是睁只眼闭只眼，只是婆婆督促得紧，说女子若没有一双裹得漂亮的三寸金莲今后是嫁不到好人家的。结果，长大后少奶奶的脚既不像尖尖脚又不像解放脚。不过那时西风渐进，人们已不以小脚为美，女子们也已不缠足了。

 

少奶奶父亲姓白，是小镇受人尊敬的私塾先生。但基于古训，女孩子并不能堂而皇之地进到课堂读书，当教室里传来男孩子们的琅琅读书声时，她正在跟母亲学女工及刺绣呢，通常女孩子们绣的不是鸳鸯就是蝴蝶，可她最喜欢绣百合花且绣得最好。她出生那年的那个季节，她家院里的一院百合正开得洁白妖娆芬芳四溢，白先生就为女儿取名：白合（取百合谐音），又因她生来爱笑，且笑靥如花，小名就叫了：花儿。下学后的父亲常抱了天资聪慧的小花儿在膝上，玩耍似的教她一些四书五经及诗词歌赋，天长日久，耳濡目染，花儿也能略通文墨了；闲时，父亲也带着她去茶园看戏，诸如《嫦娥奔月》《花木蘭》《梁山伯与祝英台》等等，回到家，小花儿就在院里的百合丛中，翘着个兰花指咿咿呀呀莲步轻移地模仿着玩，倒颇有几分神似。

 

待字闺中，花儿心仪的并不是镇西头富甲一方的祝家大公子，也不是镇东头三天两头叫媒人来说破了嘴，从城里读书回来风流倜傥的胡二公子。而是被父亲常挂在口中的的得意门生---周家大公子。

 

周家在镇上开糖坊，虽不算首富，但也家道殷实。最主要的是周家公子读书读得好，从小深受私塾先生厚爱，在先生家出出进进，俩人小时混熟的，只是随着年龄渐长，倒显了生份。她越发出落得水灵漂亮，而他青年才俊却为人踏实本份。俩人见面常常话没说上两句，倒彼此先红了脸。

 

小镇位于内江地区，内江又名“甜城”，以出产蔗糖闻名。清代至民国年间，内江历史上的制糖业十分兴旺，那一带产糖量曾占全川七成。那时沱江两岸农村，以种植甘蔗为主，漫山遍野是一片片犹如绿色海洋的甘蔗林，每当山风吹来，蔗林似绿色波浪翻滚。由于生产蔗糖的原料甘蔗来源很充足，所以有 “三里一糖坊，五里一漏棚”繁荣景象存在。当时采取的是糖坊、漏棚土法制糖。

 

周家世代开糖坊，到这一代，口碑更好生意更加红火。不仅城里置业，乡下也置地。只因周老板吃苦耐劳，凡事亲力亲为不敢懈怠。既要管理糖坊生意又要管理乡下田地收成。还不时要乘船顺江而上或下，把产品销往外地。

 

老板娘则要负责这大家族繁杂的家庭事务及侍奉公婆等。这时的周老板就特别想要儿子子承父业，把他肩上担子一点点接过去。可是儿子人小主意大，他志并不在糖坊，而是考取了省城华西医科大学。这光宗耀祖的喜事，引得亲朋好友，十里八乡的人都来道贺，周老板嘴上挂了笑也不能说啥。只是儿子指望不上了，却指望娶进一门精明能干的儿媳妇，帮忙料理家中及糖坊各种事务。

 

媒人上门，一说即合。16岁的花儿就成为了周家少奶奶。

 

新婚之夜，宾客们闹完洞房离去，寂静新房里，红烛发出细微噼啪声。医学院学生的新郎注视着搭红盖头，身穿大红龙凤婚衣，双手交叠，略露一双绣花鞋，微側着身端正坐在床沿的新娘。这时，他的视线被床沿的床裙吸引：漆黑绫罗制成的床裙褶褶生辉，最奇妙的是黑绫罗上竟开出花来，纯白丝线与银色丝线交混绣出的百合花，闪着月似的姣洁光芒。他看得呆了，随着视线游移，他看到花朵旁绣出一行稚拙的小字：百年好合。

 

外婆记得，那个夜晚的他充满激情。他告诉她，要接她去省城读书，读护士专业。“在省城，要有属于我俩的西医诊所，属于我俩的温馨之家，我会送给你新鲜的香水百合，让家里充满百合花的芬芳。”他拥着她温情脉脉地憧憬未来。说她就是他美丽娇嫩的香水百合，随即在花儿耳边吟起诗来：

“被翻红绫浪/卧拥一花香/陌上无缘客/知音日月长”〈原载《世界日报》小说世界〉(待续)