尔雅的花园

医学院学生的新郎，新婚7天后就离开新娘，去到省城继续学业。他没忘记对妻子的许诺，真的着手为她申请办理读书事宜。可不久花儿发觉自己有孕了，她又忧又喜，喜的是公公婆婆都欢喜着抱孙子，周家后继有人了；忧的是读书之事只好搁置下来。

                   （二）

不能去省城读书，少奶奶就专心帮助管理家务及糖坊的生意事宜，冰雪聪明刚柔并济的少奶奶不久就赢得全家上下主仆一致的好口碑，并表现出经营管理上独特的能力。

 

她常进到作坊去看师傅伙计们作工并话家常。糖坊的设施为碾棚、糖灶。俗称八角亭的碾棚，八拄式拱顶，屋顶为八分水的“伞”状形的“尖棚棚”，高约10米余，环“伞”边的周长达25米左右，四周由十六根石柱子支撑着，这样的尖棚式 “八角亭”是当年“糖房”的标志性建筑。熬糖灶：为一串连八、九口大小锅的大灶。

　　　

压榨甘蔗的全部设备都安装在 “八角亭”内。用牛拉动立式石辊并列转动压蔗取汁。 “八角亭”的榨糖设备分为四个部分：一是牛拉动力；二是传动装置；三是转动石辊榨取蔗汁；四是蔗汁归纳收集。

 

八角亭正中设天罗盘、地罗盘，装上一对竖立的大石辊。大石辊相向转动，是用三四头牛来拉动的。甘蔗即从转动的大石辊的缝中压榨出蔗汁。蔗汁从地罗盘下的暗沟流向设在八角亭旁的石缸内过滤和加石灰沉淀，然后取汁熬煮。

　　

少奶奶花儿一来，小伙计的动作都要灵利几分。少奶奶不仅人长得好，身材匀称皮肤白皙穿着得体，性情也温柔随和，不扭捏作态摆小姐架子。偶有小伙计不慎做错了事或大师傅火侯拿捏不当熬坏了糖（这是很大损失呢），少奶奶不仅不责难反而安慰，帮助在老板处敷衍：说人家不小心做坏了事心里已经很难过了。让人觉得首先对不住的是少奶奶。

 

周家乡下田产的佃农来镇上赶集，给东家带来一点田里的土特产，少奶奶总是留饭留宿，当他们亲戚对待。但少奶奶也自有她的原则与精明强干，若遇乡下懒汉泼皮，别人都难以摆平之事，少奶奶出面，对方自然偃旗息鼓了几分。

 

公婆看到儿媳如此聪明能干明事理，心中十分慰藉。几年下来，周老板已渐从糖坊脱身出来交给儿媳打理，自己更多乘船外出扩展销售；婆婆则专心侍佛；佣人奶妈都是多年用惯了的。一家人日子安稳其乐融融。

 

唯有夜阑人静，剩下独自黯然神伤人，这就是周家少奶奶花儿。

 

丈夫在外面早就有了人，是二房。二房为他生了儿子。

 

开初她哭过闹过，要找了去。公婆爱怜她，说即使不要儿子也要她做闺女，且这一大家子怎么离得了她？周家只认她是唯一的儿媳，那个女人休想跨进周家大门半步。娘家父母也劝解说世风如此，有三妻四妾的男人多的是，这也是做女人的宿命与苦命。可怜她精明能干心高气傲的女人，也摆脱不了如此的命运。

 

渐渐长大的儿子更是为母亲难过，不知从哪道听途说便有了很重的心思：认为是自己耽误了母亲，致使当初母亲没能去省城读书，才导致父亲在外面纳妾。说自己一定要为母亲争气，最终让爸爸明白：不管他在外面有多少儿子，自己才是他最好最出色的儿子！

 

她拥着儿子，擦去他小脸上的泪痕，告诉他：傻儿子，你才是妈妈最重要的。是妈妈的金不换！如果从头再来，妈妈还是选择要你。

 

儿子是全家的心头肉，更是爷爷的骄傲。从小他就聪明好学懂事，假期他常跟了爷爷乘船外出做销售，一是爷爷喜欢有他做伴，二是也让他看看外面的世界长长见识。

 

前些日子，天热得诡异，像发了狂，太阳刚出来，地上已着了火，许多细微的尘埃低低的浮在空中，使人热得憋气，竟没一丝风。糖坊里的工人都光了膀子，汗顺着脊背不断流，熬糖的大师傅更是热得满身通红。花儿吩咐厨房每天熬几大桶解暑的酸梅汤，又叫人挑来好几担解渴的西瓜。知了在枝头发着令人烦躁的叫声，像在为烈日呐喊助威。而暴雨说来就来了，狂风卷着骤雨像无数条鞭子，狠命地往门框窗棂上抽打，倾盆大雨从房檐上流下，在地面上汇集成一条条小溪，整个天地都处在雨水之中，天阴得瘆人像要塌下来。

 

少奶奶心里毛毛躁躁的总是不落实，爷孙俩人外出月余，既没回转又没只言片语捎回。〈原载《世界日报》小说世界〉(待续)