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都柏林城堡是中世纪的军事要塞，看多了其他欧洲列强的巍峨霸气的都城，都柏林的古城实在有点其貌不扬。冬日在都柏林城堡附近的游逛，无意中迈入了旁边的切斯特·比蒂图书馆 （Chester Beatty Library）。和游人如鲫的都柏林赫赫有名的三一学院图书馆比， 切斯特·比蒂图书馆可以说是小家碧玉，躲在深闺鲜为人知。CBL图书馆是专门为一有名的纽约富商收藏家Chester Beatty的藏品而建立，这位收藏家的收藏主题是古籍善本书画艺术。然而这不经意的游荡却让我邂逅了中国文化史上的巅峰之作－永乐大典。

说到永乐大典，恐怕喝过点墨水的国人无人不知，不过能有幸亲眼目睹过的恐怕没几位。这古籍本身的传奇经历就见证了中国这文化古国在近代史上的从辉煌到波折到惨凄的民族盛衰起伏。

永乐大典诞生于1408永乐六年，成组朱棣在明朝永乐年元年刚登基就宣旨编译大典，历经六年以举国之力，在三千学士精英的不懈努力下成书，大典编辑了自远古到明初皇家所有能收集到的书籍文献，涉及经史子集百家之书，天文地理方志医卜，无所不涉。大典共收集编译两万两千余卷，一万一千余册，将近四亿文字。如此宏大的文化工程造就了人类历史上最大的纸类百科全书。对比一下近代的大英百科全书的三十余册三千万字，就可以领会到编辑这大典工程的恢弘浩大。

永乐大典总共就抄成了两套，永乐正本早就不知所终，后人考证正本不是毁于翰林院大火就是被说被哪位君王顺去陪葬了。而今传世的就只有明朝嘉靖年间抄录的副本。这副本传到乾隆年间盘点就遗失了一千多册。 鸦片战争时，英法联军侵占北京，翰林院再遭浩劫，战后清点大典尚余五千余册。然而到清朝咸丰21年拳乱前夕時，那历经四百多年的一万多册的永乐大典，在和翰林院里被皇家的文人雅客和贪婪官吏的偷摸拐骗下的竟然只剩八百余册了。光绪末年义和团在北京围困外国使团的时，临近的翰林院又一次惨遭池鱼之殃，余下的八百多册在兵荒马乱的硝烟战火中，大部分落入洋人手里。到清朝末年的皇家收藏就只剩寥寥六十余册。

如今统计全世界永乐大典的传世的共四百余册，其中北京图书馆收集的大概有一半，台湾有六十余册，其余一百余册散遍全球，包括美英法德日甚至韩国越南。值得一提的是北京图书馆的馆藏大典有七十多册是五十年代由社会主义国家苏联和东德归还给中国的。事到如今，偶尔新闻还会有大典的惊奇发现，80年代在山东就发现过一本祖传的大典还被农村老太太拿来夹鞋样。几年前在加州一私立图书馆的地下仓库里，还被一位华裔馆员无意发现了一册。

说到永乐大典就不能不提这明成祖朱棣，成主雄才大略，文治武功，其在位二十余年间国势昌盛，政通人和，成就了明朝绝无仅有的盛世。一生戎马生涯的成主能征善战，多次御驾亲征，抵御外侮开疆拓土，最终病死在讨伐蒙古征途上。而他高瞻远瞩，远见卓识的政绩如 疏通京杭大运河，编译永乐大典，造巨舰遣使郑和下西洋，营造紫禁城迁都北京，哪一件都能算得上属于影响国家民族命运进程的丰功伟绩而载入史册。

不过让明成祖最难堪的功业却是他以叛逆篡位起家的发迹历程。建文年间，成祖以藩王身份起兵造反，诡称为清君侧，讨奸臣。以儒弱仁慈的著称的建文帝哪里是这位野心勃勃的叔叔的对手。朱棣破都城后建文帝在皇宫大火中不知所踪，而朱棣随后大开杀戒，大批效忠建文帝的朝廷命官被满门抄斩，尤其令人发指的是倔強不驯的忠臣方孝儒被灭十族，家族八百余口被杀戮，其惨绝人寰之行径可谓亘古未有。

另外明代朱家王朝最为世人不齿的就是太祖朱元璋倒行逆施，恢复了自汉唐时期就已遭弃废的灭绝人性的殉葬制度，而成主朱棣也确实继承了父王的凶残暴戾的性格，朱棣下葬时他的三十几位嫔妃宫女也被残杀后陪葬。

成祖称帝后千方百计地想洗白自己，通过废前朝年号，篡改自己出身家世，重纂史料来掩盖自己窃国诛君的大逆不道的行为。所幸富有正义公允感的史籍记录者，野史作家，甚至后继的明朝皇帝都没让这段成祖的劣绩被埋没遗忘，让后人可以全面地评价成祖的千秋功业。

如此励精求治定国安邦的一代君王同时又是嗜杀成性的暴君，历史有时候真的荒谬得无法理喻。

大典的开本规格大概是我们现代版书籍的两倍，古书保存的状况简直好的不可思议。要是有人怀疑这是现代版高仿，傍边还有三千年多年前的古埃及艾草纸诗文和一千多年前古圣经和古可兰经抄本，大都保存修复的完美无瑕。

都柏林永乐大典记有 10110，10111，10112 三册，内容涉及诗歌，造纸和竹子.

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