Backcountry

我的一个远房侄子Richard今天突然打电话问我可不可以跟我们一起去backpacking? “Really?" 我又好笑又好气，问他是不是开玩笑？我以为他去年跟我出去一次后，再也不会有第二次了。他跟我解释说那是他一生中最最艰难的一天，他把这一天写进了他申请研究生的essay中。他还说以前他从来没有发现他有grit，我是第一个人说他有grit, 他当时感到非常震惊，还以为我会责备他。

去年暑假，他在中国的父母向我抱怨，当时大学三年级的儿子非常迷恋电脑，让我有空带他出去锻炼锻炼。Hiking or backpacking? 他不经意说随便，而我先生极力反对带他出去backpacking，所以我就选了一条在我们当地非常有名的步道，想show off 其中两个著名景点。

这是一条13.4miles 爬升超过3000feet的步道，除了一开始的3miles/1600feet的爬升，其他一路都是在山脊上不停地上上下下。因为在山脊上，没有水源，很多间断只有灌木没有树荫，夏天非常酷热，每个人需要背至少3-4升水。但是我没有听我先生的警告，认为年轻人应该没有问题。6月中爬山那天非常闷热，气温高达91F，预报有雷阵雨，加上白晃晃的太阳从上向下照在头顶，而地上堆积的落叶从下而上发出潮气，一路上让人透不过气来。

他一开始爬得非常快，我紧跟在后，还在想，幸亏先生没有一起跟来，否则他肯定抱怨。但是不久，他开始越走越慢，休息的频率越来越高，我在他身后不断鼓励，中间还把水分给他一半。到了风景点，累得不想看风景，只坐在树荫里玩手机，没有时间感。意识到自己的错误，我虽然着急，但还是耐着性子。

为了振作他的士气，我跟他说最后2迈我们可以bail out走fire road, 这样避免上下坡。到了fire road 已经近傍晚7点，开始听到隆隆的雷声。一屁股坐在地上，他说他不想走了，宁愿在这里过夜，或者我开车进来接他。几个来回，鼓励已经没有作用，时间紧迫，就跟他说，Fire road私人汽车不允许进来，但我碰碰运气，看能不能开进来接他。

这时太阳已经开始变淡，雷声越来越近，我一个人开始一路狂奔，心里一直在埋怨Richard, 觉得他是一个sissy，too soft。到了路口一看被锁住的铁杆，心都凉了。

有了信号，我打电话给我先生。他马上让我打911，责怪我为什么留他一个人在山里，告诉我马上回去找他。话说一半，手机没电断了。

从来没有打过911，我想最坏在里面住一夜，好在天气不冷。我跑回车里，把多余的食物，水，他的替换衣服，summer tent，一股脑儿放进背包，罩上防雨罩，穿上rain jacket, 拿着头灯，又往里面奔。这时已经快8点天都暗了，开始下大的雨点。路上高高低低，身边萤火虫飞舞，各种黑影声响，树林突然变得非常可怕。我心里特别紧张，生怕他躲雨进了树林找不到他，一路自责。谢天谢地，最后终于看见他摇摇晃晃走来了。

我们在瓢泼大雨中走走停停，回到汽车已经过了9点半。我还要开2个多小时的高速回家。出了山在加油站我出去买了两瓶汽水提神解渴，刚回到车里，他说，能不能给他在旁边的Subway再买个三明治，我怒从胆边生，心想为什么你自己不可以去买？

但是我压下自己的不快，心想如果是自己的儿子会有什么反应？给了已经在收拾准备关门的店员5元小费，买了三明治。在车里我又表扬他，说今天是我的错，不应该留他一个人在山里，如果他不坚持往外走，今夜我们不得不在大雨中过夜。“Richard, you show your true grit"， 我感觉我有点言不由衷。

一路上电闪雷鸣，过了12点半我们才到家。为了避免先生责怪，开门我说的第一句话就是，Richard今天表现顽强，有grit，我先生马上顺着说，Richard, 你能平安回来我很高兴，你父母肯定会为你骄傲，最后还加上一句，记住，你的mark是13迈3000feet 。

我先生回头对我说， “重要的话说三遍，千万不能再带untrusted的人进山!"

今天我放下电话，感动得眼框都湿了，一年多前埋下的不快一扫而空，庆幸自己当时没有责备他。否则，他今天还会有信心打电话给我？更重要的是，他还会对这种户外活动感兴趣吗？有时候，旁人随便一句话，就能发掘或泼灭一个人潜在的兴趣爱好，激发或摧毁他内在的潜力和信心，所以我们对年轻人无私的肯定和鼓励是多么的重要啊。

Richard, 我们欢迎你！