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近年来美国国家机构备受煎熬，经历着对中国的长期焦虑（下图 The Economist）。现在，几乎任何含有“Chinese”一词的东西都会在美国政治体系中引发恐惧般反应，让美国人失去了正确评估威胁以及对事物做客观分析的能力。于是，只要对含“Chinese”的东西施以排斥打压为基础的政策，美国政府和美国政治家就可以理直气壮，因为他们在努力打击威权体制。

譬如，国会已采取行动，强制中国大陆的字节跳动公司出售其拥有的社交媒体应用（美国）TikTok；一些州寻求限制中国大陆公民或实体购买/拥有美国土地，以及在美国大学工作的大陆研究人员；联邦政府禁止某些大陆科技公司在美国市场上竞争。国会、联邦政府、和相关州之所以出台这些强制/限制/禁止措施，全都出于国家安全的原因。毋庸置疑，这些无论是强制、限制、还是禁止措施都有其实施的理由和优点。但是，这些措施会不会让美国变得越来越封闭，一个越来越像威权的中国大陆那样实施诸多限制的封闭国家？

当一个人不断焦虑时，对任何被视为威胁的事物都不会等闲视之。今年1月，佛罗里达州参议员斯科特（Rick Scott）提出立法，禁止进口中国大蒜，他认为这可能会威胁美国国家安全（下图 The New York Times）。斯科特参议员认为中国大蒜威胁美国国家安全，因为中国大陆种植的大蒜使用了人类废物作肥料。斯科特参议员引用报道指出，食用与人类污水混合有关的食品有损健康。但加拿大麦吉尔大学的科学家在2017年一篇文章中写道，没有证据表明以人类废物作为肥料种植的粮食蔬菜会负面影响人体健康。而且，在包括美国在内的许多国家，使用被称为“生物固体”的人类废物作为肥料是很大农家常用的做法。

最近，参议员科顿（Tom Cotton）和众议员斯特凡尼克（Elise Stefanik）提出了一项立法，禁止国防部与总部位于美国的教育辅导公司Tutor.com签约，理由是该公司被总部位于香港的投资公司春华资本集团（Primavera Capital Group）收购，对国家安全构成威胁（下图 Daily Mail/THE WALL STREET JOURNAL）。他们的论点是，这可能会让中国政府通过后门获取使用该公司服务的美国军事人员的辅导课程和个人信息。但参议员科顿和众议员斯特凡尼克提出的这项法案中，没有说明Tutor.com的学生数据位于美国，Tutor.com也自愿接受美国联邦外国投资委员会（CFIUS）的安全审查，并在美国政府的协调下为其学生数据创建了额外级别的安全保护。该法案也没有具体说明中共政府将通过什么途径访问Tutor.com的数据，也没有说明中共政府为何对美国军方辅导课程信息感兴趣以及打算将这些辅导课程信息用于什么目的（如果中共成功地窃取了这些信息的话）。

2023年夏天，几位共和党议员对《芭比娃娃》（Barbie）电影大呼不满，因为电影中的一个场景背景中短暂显示的世界地图上有一条虚线（下图 CNBC）。

他们认为这是指中国南海的“九段线”，北京用这条线来支持其在南海有争议的领土主张。根据众议员班克斯（Jim Banks）的说法，这“危及我们的国家安全” （下图 IBJ）。电影《芭比娃娃》中的地图显然是虚构的，只有八个破折号，与中共的九段线风马牛不相及。就连多年来一直与中共在中国南海有领土争端的菲律宾政府也否认了这一条虚线争议，并批准了《芭比娃娃》在菲律宾上映。

毫无疑问，美国政府和政治家应该严肃对待的是：中共日益严重的侵犯人权行为；针对新疆维吾尔族人口的侵犯人权事件；对香港的镇压、对台湾的威胁、与俄罗斯日益友好的关系以及对俄乌战争的立场。美国必须对中共间谍和网络攻击等有据可查的活动保持警惕。但是，政策制定者真的应该关注Tutor.com、中国产大蒜的肥料或电影“芭比娃娃”中显示的世界地图上有一条虚线吗？拿着纳税人的钱，他们是否应该专注于中共威权体制带来的更严重威胁，或者其他许多对美国人日常生活有意义的事情？

也许最令人担忧是，对中共的焦虑正在慢慢蔓延到对华裔美国人的歧视，这是一种新的“黄祸” （下图 lovegbsk/THE CHINA PROJECT）。始作俑者为川普政府，当时发起了一项针对中国间谍活动的举措。该措施矫枉过正，扩大到对华裔研究人员甚至亚裔美国政府雇员的不公平审查。结果引起广泛反弹，被迫于2022年终止。那些自华返美的中国大陆学生和研究人员，因被怀疑可能是中共特工间谍而受到执法人员审问。这种被警察或政府官员审问的待遇，仿如在华的外国学者被中共警方“请喝茶”。

2023年，得克萨州的州议员提出一项法案，为了粮食供应安全禁止中国大陆（以及伊朗、朝鲜和俄罗斯）公民和实体购买土地、住房或其他房地产。这实在是有哗众取宠之嫌 -- 截至2021年，大陆公民和实体拥有的美国农田的实际数量不到美国任何一个州农田的1%。而提案将大陆公民与中共政府混为一谈，让很多人难以理解，也遭到了华裔社区的强烈反对。该法案最终没能在德州议会通过。

这种由自媒体煽动起来的对中国大陆的过分焦虑，也影响到了普通美国人对具有中国血统的美国公民的看法。最近纽约时报两名记者就出生在美国的华裔美国公民是否应该被允许在美国情报界任职的问题对2500多名美国人进行了调查。结果对华裔美国人不太妙 -- 大约27%的人表示，华裔美国公民对机密信息的访问应该接受比其他美国公民更多的限制，14%的人表示应该禁止华裔美国公民接触机密信息。

中共是一个强大的地缘政治对手，美国人同意。但要说大蒜、“芭比娃娃”或教育辅导网站会威胁到美国国家安全，这恐怕就有点异想天开了。把这些无足轻重地事物与国家安全挂钩，表明我们的政策话语在某种程度上缺乏严肃性。美国需要健康、平衡的政策与中共进行适当的竞争，在不损害美国核心价值观的情况下保护美国国家安全。

参考资料

Heer, P. (2022). Why Americans Fear China’s Rise. THE NATIONAL INTEREST. 链接 https://nationalinterest.org/feature/why-americans-fear-china%E2%80%99s-rise-200945

Prytherch, M. (2024). The Hollowing-out of America’s Middle Class and Parallel Increases in Anti-China Sentiment. China-U.S. Focus. 链接 https://www.chinausfocus.com/society-culture/the-hollowing-out-of-americas-middle-class-and-parallel-increases-in-anti-china-sentiment

Silver, L. Huang, C. Clancy, L. & Fagan, M. (2023). Americans are critical of China’s global role – as well as its relationship with Russia. Pew Research Center. 链接 https://www.pewresearch.org/global/2023/04/12/americans-are-critical-of-chinas-global-role-as-well-as-its-relationship-with-russia/

Truex, R. (2024). Let’s all take a deep breath about China. The New York Times. 链接 https://www.nytimes.com/2024/05/06/opinion/china-anxiety-us-policy.html