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昨天、2024年7月21日星期日，是美国政治活动中一个值得记住的日子 – 现任拜登总统宣布他退出寻求连任的2024年总统大选（下图 nbc/X）。拜登总统的宣布标志着美国历史上最长的政治生涯之一的结束，这一政治生涯充满了历史性的成就和戏剧性的逆转、令人心碎和戏剧性。作为美国第 46 任总统，他实现了他一生的愿望，很可能成为现代史上最重要的总统之一。他帮助美国度过了百年来最严重的疫情，领导了一场逆境中的经济复苏，团结了世界大部分地区反对俄罗斯的扩张主义，并做出了历史上最大的气候变化投资。

尽管拜登总统坚称他继续参加竞选不是“为了我的政治遗产”，而是“为了完成我开始的工作”。但与共和党总统候选人川普的一场灾难性的辩论显示，他面临一个他无法克服的挑战：年龄（下图 CNN）。周末与家人讨论后，拜登总统在社交媒体上发布的一封信中写道：“能担任你们的总统是我一生中最大的荣幸。虽然我一直想竞选连任，但我认为，为了党和国家的最大利益，我最好辞职，专心履行我作为总统的剩余任期的职责。”

形势比人强

其实，拜登内心还是愿意继续竞选的。就在星期天早些时候，他的竞选班子还表明拜登是2024大选的民主党总统候选人。在重重的外部压力下，拜登最终还是决定党和国家利益高于一切。由此，拜登善始善终，完美的保护了他的政治遗产/legacy。

在这些建议他让贤的声音中，包括他的老盟友、与自己情同姐弟的前众院议长南希·佩洛西，以及他的前boss、前总统奥巴马。他们认为，继续竞选可能会让他的政治生涯划上句号，从而导致民主党在 11 月陷入灾难。而参院多数党领袖舒默也在私下敦促退选，犹太裔的舒默身后是强大的华尔街财团。曾大力为他筹款支持拜登竞选连任的著名好莱坞演员乔治·克鲁尼（George Clooney）近日也呼吁拜登退出2024年的竞选，因为“大坝已经决堤”。同时，以特斯拉CEO马斯克为首的硅谷科技界对川普的支持。或许这也是天意。想想吧，传统上两党总统候选人的辩论应该是民主党和共和党各自的全国代表大会召开、总统/副总统候选人得到正式确认后举行。可拜登和川普两人的电视辩论却是在两人尚未被各自的党代会批准前进行，按正常程序它就是名不正言不顺。如果是在党代会批准后辩论，无论两人表现如何，得到授权的他们都可以不受挑战或无视挑战而将各自的选战进行到底。屋漏偏逢连夜雨。拜登在电视辩论上的表现备受议论之后，比自己年轻且咄咄逼人的共和党竞争对手川普还在遭受枪击暗杀时表现出英雄气概，大大抬升了其人气和选情（下图 CNN）。

在政治和财务压力雪球越滚越大的时候，拜登总统又被诊断染上新冠。他81岁的微弱身躯战战巍巍地步下总统一号专机舷梯的形象（下图 YouTube），无疑让包括吉尔·拜登博士在内的亲人和密友心痛无比。经过家人周末在特拉华州里霍伯斯滩(Rehoboth Beach)家中的讨论，拜登总统在社交媒体X发表了退选公开信。

拜登的遗产

从 1972 年当选成为最年轻的参议员之一（下图 SLATE），到 81 岁时成为美国最年长的总统，美国历史上很少有人像乔治·拜登（Joseph Robinette Biden Jr.）一样担任过这么多的政治角色。早期，他在堕胎、民权和犯罪问题上是民主党的中间派。后来，作为总统，他制定了自林登·约翰逊和他的“大社会”计划以来影响最深远的进步议程。拜登在接下来的六次选举中保住了特拉华州参议员席位，任期长达 36 年，期间他担任司法委员会主席，然后担任外交关系委员会主席，直到 2008年，拜登成为美国第一位黑人总统的重要合作伙伴赢得大选。2009年1月，他搬进天文台环岛的副总统官邸。

2020年他获得了超过 8100 万张选票，成为历史上得票最多的总统候选人（下图 Britanica）。2024年，81 岁的拜登成为迄今美国最年长的总统。在谈及拜登总统的政治遗产时，南卫理公会大学（Southern Methodist University）总统历史中心主任杰弗里·恩格尔（Jeffrey Engel）表示：“至少自罗斯福总统以来，他的立法记录堪比任何一位第一任期总统。他带领美国度过了自大萧条以来最严重的国内危机 -- 新冠疫情，以及自西班牙流感以来最严重的健康危机。股市创历史新高，失业率创历史新低。尽管世界各地爆发了战争，但美国仍避免了战争。 而且，他在前任不在场的情况下就职，这是重建以来第一次和平移交权力，这是他所继承的是一个分裂的国家的标志。”

毋庸置疑，乔治·拜登像你我他一样，有高光时刻，也曾经历过失败。1988 年，他因抄袭一位英国政客的竞选演讲而引发轩然大波，最终退出了民主党总统候选人提名的角逐。2008 年，他竞选失败，在爱荷华州的首场党团会议上，他屈居第五，成绩令人汗颜。2020 年的民主党内初选，他先输掉了爱荷华州初选，又输掉了新罕布什尔州初选，然后再输掉了内华达州党团会议。但他赢得了南卡罗来纳州初选，并以此卷土重来，笑到最后获得了民主党提名，参加了总统大选，在分裂时期以团结者的身份参选。一次又一次，人们认为他出局了。人们说他不会赢。而他一次又一次地证明他们错了。

但这一次，他决定是时候离开了。有句话说，人的最大敌人是自己。最终，拜登是被自己打败的，不，是被自己的年龄打败的。看开了，这是顺应历史潮流，让更年轻的人接过火炬，继往开来。