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自1851年创刊以来，《纽约时报》在其历史上的每一次选举中都会为一位美国总统候选人背书。统计显示，《纽约时报》先后支持了民主党（总统）候选人28次，共和党（总统）候选人13次。作为美国亲自由派第一大报，《纽约时报》自1960年以来的大选中一直支持民主党候选人，最近一次是在2020年支持民主党候选人拜登。但是，在2024年的总统选举中，《纽约时报》对现任总统拜登代表民主党连选连任持批评态度。拜登总统在与共和党（总统）候选人川普（前总统）的第一次辩论显示他（拜登）无论是体力还是智力上，都难以在今后四年胜任总统一职。因为“他不能清晰地表明他竞选连任后的政策，不能充分应对川普的挑衅，不能有力驳斥川普的谎言、指出他的败绩和批判他令人不寒而栗的野心。拜登不止一次语无伦次。”支持民主党阵营内关于拜登应退出2024年大选的舆论在继续发酵，因为此次大选不仅关系到今后四年民主党能否继续执政，还将影响到美国在世界上的形象，真可谓兹事体大。

美国的形象

视屏上两位老人，一位81岁，一位78岁，作为分别代表民主党和共和党的总统候选人，他们互相侮辱，辱骂（下图 npr/Inc/philstar）。一位候选人有时难以描述自己的政策或完成自己的句子，而另一位则经常撒谎，用世界末日的语言描述这个国家。无论这次辩论对竞选活动的最终影响如何，它肯定让继续视美国为世界灯塔的人感到惊讶，如果不是失望的话。

在美国本应领导盟国积极应对包括中、俄、朝和伊在内的日益崛起的威权联盟的挑战之际，这些总统候选人表现出的精神错乱和步履蹒跚尤其让人担心。约翰斯·霍普金斯大学高级国际研究学院的历史学家拉琴科（Sergey Radchenko）在社交媒体上写道：“我担心投射到外界的图像。这不是领导层的形象。这是一种最终衰落的形象。”

波兰外交部长西科尔斯基（Radoslaw Sikorski）似乎将拜登总统的表现与马库斯·奥勒留（Marcus Aurelius 又名奥列里乌斯，古罗马帝国皇帝，很有智慧的君主，同时也是一个很有成就的思想家。）未能在古罗马找到称职的继任者相提并论，后者加速了帝国的衰落。

俄罗斯官员最近在网上的行为表明他们支持川普，他们将这场辩论描述为美国软弱和混乱的迹象。结果“对我们有利”，俄罗斯议员诺维科夫（Dmitri Novikov）在国家电视台上说。“对手内部的不稳定总是一件好事。”

拜登的民意 

大多数共和党人都支持川普，因为他表现“出色”，“打败了”对手。尽管他满嘴跑火车，继续撒谎，拒绝民主的核心原则（下图 THE JERUSALEM POST）。不过，客观分析，民主党候选人拜登在辩论中的表现的确不尽人意，如果不是一败涂地的话。

拜登竞选团队及其盟友对拜登轻描淡写地将拜登当晚的表现说成是两人均表现糟糕的辩论而已，认为它与之前巴拉克·奥巴马、乔治·W·布什和罗纳德·里根在他们的总统候选人辩论中的表现并无太大差别。可问题是拜登几乎无法回答一些基本的问题，如解释他在第一任期内做了什么，他想在第二任期内做什么，以及他的对手的政策如何伤害国家（下图 AXIOS）。

毋庸置疑，拜登总统时不时可能表现出他像年轻时一样敏锐。确实，他在第一个任期内取得了很大成就。尽管如此，他更多的时候言行表现他是一个典型的81岁老人，他的敏锐度参差不齐，他行走时经常颤颤巍巍。就这样的心智和体魄，他真的适合在今后四年继续领导美国，对还有整个西方阵营，吗？

在辩论结束后进行的哥伦比亚广播公司（CBS）新闻民意调查中，只有27%的登记选民表示，他们认为拜登的心理和认知健康状况适合担任总统。相比之下，50%的选民表示川普可以。但拜登及其助手坚称他行，绝不会退出2024总统选举。但究竟今后选情如何演变，拜登会否退选，《纽约时报》的利昂哈特（David Leonhardt）和菲尔布里克（Ian Prasad Philbrick）认为取决于以下3点。

1.民意调查

几家主要的民意调查机构可能会在未来几天发布辩论后的民意调查，这些民调肯定会影响到相关的政治讨论。在辩论之前，川普在全国民调中小幅领先拜登，在大多数摇摆州的领先优势略大（下图 FIVETHRITYEIGHT）。如果辩论结束后民调与此前的民调大体相似，则拜登的助手能据此力争，辩论并没有改变竞选的动态。拜登的认知和体魄并不是问题，他可以也必须坚持竞选。

然而，如果拜登在民调中失分较大、落后川普的百分比明显扩大的话，政治氛围可能会迅速改变。更多现在支持拜登的民主党人 -- 或者至少没有呼吁他退出的民主党人，可能会开始公开反对他。

2.捐赠人 

另一个需要关注的就是民主党捐款人（下图 VISUAL CAPITALIST/AXIOS）。如果拜登竞选团队在未来几个月筹集的资金不如预期，它可能没有足够的资金去打广告来宣传自己的形象 -- 一个关心普通美国人利益的正派人（拜登）对一个只关心自己的自私自利者（川普）。

辩论期间和辩论结束后，许多捐赠者对两人、尤其是拜登的表现感到恐慌，许多人现在仍然对他的表现感到担心。好在拜登的竞选团队在过去几天里应对得当，避免了对拜登在辩论中的表现批评的升级。但当本周的民意调查结果出来时，民主党主要捐款人的反应相当值得关注。这些金主的反应可能比民主党资深政客更快、更坦率，对拜登竞选前景的影响也更大。

3.民主党领导人 

迄至本文发文时为止，包括巴前总统克林顿、奥巴马和希拉里·克林顿在内的民主党高层，国会领导人和州长，都公开支持拜登。但私下里，一些人表示了她/他们的担忧。据美国全国广播公司（NBC）新闻报道，包括民主党领袖杰弗里斯（Hakeem Jeffries 众议院少数党[民主党]领袖 下图 MSNBC）、佩洛西（Nancy Pelosi）和克莱伯恩（James Clyburn）在内的众议院民主党高层私底下怀疑拜登的胜选能力。

不过有消息称，拜登周末在戴维营与家人讨论他的选举时，家人一致支持他坚持竞选（下图 The Sydney Morning Herald/New York Post）。因而，拜登退出竞选的可能性似乎很小，至少比上周四晚上的辩论进行时要小得多。但拜登继续选举的形势也并非像他的助手们试图让人们相信的那么肯定。接下来的几天对拜登的参选之路非常关键。

参考资料

THE EDITORIAL BOARD. (2024). To serve his country, President Biden should Leave the race. 链接 https://www.nytimes.com/2024/06/28/opinion/biden-election-debate-trump.html

Leonhardt, D. & Philbrick, I. P. (2024). The Week after the debate. The New York Times. 链接  https://www.nytimes.com/2024/07/01/briefing/biden-campaign-debate.html