项狄

（3）班纳特先生

　　班纳特先生真是个古怪人，他一方面喜欢插科打浑，爱挖苦人，另一方面又不拘言笑，他变幻莫测，而他那位太太积二十三年之经验，还摸不透他的性格。

　　奥斯汀没有多着笔墨描述他的感情世界，只说他年轻时贪恋妻子的美貌，娶了智力贫乏而又小心眼的女人，结婚不久，他对妻子就没有了情意，他对于家庭幸福的的理想也完全推翻了。换了有些男人，可能会变得荒唐，靠冶游佚乐来打发日子，但是班纳特先生不喜欢这样做。他一天到晚躲在书房里，读书自娱。而他的太太，生平的大事就是嫁女儿，她生平的安慰就是访友拜客和八卦。太太的无知和愚蠢正好供他开心作乐。生活中的所有麻烦和失望都被他视为单纯的娱乐了。

当得知大女儿吉英得了重伤风，不得已在尼日菲养病的消息时，他说：“唔，好太太，要是你的女儿得了重病，万一她一病不起，倒也值得安慰呀，因为她是奉了你命令去追求彬格莱先生的。”看来哪怕孩子要死了也不会忘记调侃两句妻子。

　　他故意把一个父亲对孩子的自然偏爱放在一边，而选择了做一个不偏不倚的局外人。他的两个小女儿一天到晚只想着跟那些穿红制服的军官们鬼混，他不禁冷言冷语地说：“看你们谈话的神气，我觉得你们真是些再蠢不过的女孩子。以前我不过半信半疑，现在我可完全相信了。”

　　妻子听了不乐意，说自己的孩子再傻，她也绝不会看不起自己的孩子的。可是班纳特先生冷静地宣称，“要是我自己的孩子果真蠢，我决不愿意没有自知之明”，最后还要补上一刀，“说起我们的两个小女儿，的确非常蠢。”

　　他的风趣机智有时尖刻到缺乏同情心的地步。当彬格莱抛弃吉英时，面对着不快乐的女儿，他却像一个看热闹的观众说些不冷不热的话：“一个姑娘除了结婚以外，总喜欢不时地尝点儿失恋的滋味。那可以使她们有点儿东西去想想，又可以在朋友们面前露露头角。”

　　伊莉莎白担心两个妹妹不检点，会闹出不体面的事情来，劝爸爸管一管，不要同意妹妹丽迪雅独自出远门。可是班纳特先生完全不在乎，他潇洒地说如果丽迪雅非要到公共场所之类的地方去出丑，就让她去。“她这次要去出丑，既不必花家里的钱，又用不着家里麻烦，真难得有这样的机会呢。”这话可要多恶毒就有多恶毒了，真难相信这出自一位父亲之口。

　　后来，果然出了大事，丽迪雅跟韦翰私奔了，这不仅影响她自己的名誉，还影响到两个姐姐的婚事。做父亲的虽然心里后悔当初没有听女儿的话，可是嘴还是那么损：“韦翰要是拿不到一万镑就答应娶丽迪雅，那他才是个大傻瓜呢。”言下之意是自己的女儿丽迪雅实在是个蠢货，不多给点钱，谁肯接手呢？

　　当柯林斯向伊莉莎白求婚被拒，当母亲的让做父亲的出面跟女儿说说，劝女儿同意了这门婚事，班纳特先生可不管妻子的态度，他说：“摆在你面前的是个很不幸的难题。你得自己去抉择，从今天起，你不和父亲成为陌路人，就要和母亲成为陌路人。要是你不嫁给柯林斯先生，你的妈就不要再见你，要是你嫁给他，我就不要再见你了。”看到这样的对话，我真是喜欢奥斯汀啊。

　　他讨厌应酬：“我恨透了这一类的礼节，要是他想跟我们来往，让他自己找上门来好了。他又不是不知道我们的住址。邻居们每次来来去去，都得要我来迎送，我可没有这种功夫。”但这并不是说他不会应酬，非不能也，是不为也。在招待柯林斯时，他能把这个怪人照顾得妥帖周到。他说：“人生在世，要是不让人家开开玩笑，回头来又取笑别人，那还有什么意思？”这大概就是这位真正的哲学家的人生态度了，一个鉴赏家，一个旁观者，是布朗宁和詹姆斯所看重的那种批评家。

　　我们一开始就知道伊莉莎白“个性活泼调皮，遇到任何可笑的事情都会感兴趣。”她的风格主要来自她父亲班纳特先生，事实上，她是父亲的学生。父女俩气质相近，正是因此，她才是父亲最爱的女儿，而她为了不辜负父亲这一身份，就格外要表现得聪明风趣。父女俩有默契，只需要一个眼神便可明了彼此心意，比如对于荒谬可笑的柯林斯，班纳特先生除了“偶而朝着伊丽莎白望一眼以外，他并不需要别人来分享他这份愉快。”

　　可是，当他拿达西向伊丽莎白求爱的传闻当笑话讲时，她这个弟子实在笑不起来了。“她真想哭，可是又不得不强颜为笑。”她的父亲最残酷地羞辱了她，“……她只有怪她父亲为什么这样糊涂。” 这时候我们觉得班纳特先生的机智和敏锐有点愚昧了。

　　伊丽莎白并不是看不出父亲的缺德。相反，她是一看到就觉得痛苦，可是她尊重他的才能，又感谢他对她的宠爱，因此，本来忽略不了的地方，她也尽量把它忽略过去，比如，他对妻子的态度让孩子们看不起妈妈，夫妻俩并不相亲相爱，她尽量不去想这些。但是，她从父母身上看到不美满的婚姻给儿女们带来的坏处，她深刻地感受到了父亲的才能运用不得当因而造成的害处，她从达西的那封长信开始明白了自己的偏见和愚昧，这是一种觉醒，此后她慢慢地摆脱父亲的影响，用自己的判断力克服了她的偏见。

　　班纳特先生有点像《项狄传》中的父亲沃尔特·项狄，他乐天安命，他有自己的趣味，他沉浸在自己的精神世界里，因为现实生活实在让他觉得失望，只好用调侃取笑来对抗痛苦，奥斯汀说他是真正的哲学家（true philosopher）。其实，班纳特先生忽视了他身为丈夫和父亲的责任，这是可以批评的，但读者们却不甚介意，甚至很愿意原谅他，因为在很大程度上，正是班纳特先生和他最喜欢的女儿过人的智慧和对荒诞事物的讽刺与挖苦，使得《傲慢与偏见》的阅读令人如此愉快。