1941年12月初，戴笠接到了“特种技术研究室”主任魏大铭和译电员姜毅英呈报上来的一份密电。这是姜毅英在破译了日军无线电密码之后截获的一份重要情报，里面赫然写着：日军海军联合舰队和航空兵部队将要发动针对珍珠港美军基地的大规模军事行动。

戴笠又惊又喜，反复跟姜毅英确认之后，立刻把这一情况汇报给了蒋介石。蒋介石也极为重视，亲笔批示：速通知美国政府。戴笠通过中国驻美大使馆，将情报转达给了美国国防部。

不料，狂妄的美国人根本不把中国人的情报放在眼里，甚至怀疑蒋政府在挑拨美日关系，根本无人理会这封电报。几天后，日军真的偷袭了珍珠港，美军太平洋舰队几乎全军覆没。其后，美国对日宣战，全面介入二战。

这封绝密电报的破译者姜毅英一夜成名，最终获封少将，成为军统内职务最高的女性成员。

姜毅英，原名姜鹤根，1908年出生于浙江江山一个水塘边的小镇子里，家里靠父亲做木工活维生。早熟的她从小就机灵聪明，善于思考。父母思想开明，节衣缩食的供她读书。中学毕业后，姜鹤根考入了浙江警察学校，她几乎算是全校唯一的女生。

跟大多数同龄的女孩子不同，姜鹤根性格强势，好勇斗狠，没有什么是她不敢尝试的。原本想要报名参军，因为种种原因未能如愿，在警察学校里，她第一次遇见了自己的伯乐戴笠。

1932年，戴笠专门到警察学校选拔人才，看到了姜鹤根的档案。经过面谈，戴笠认为这个女子不一般，具备当特务的基本素质，对她极力栽培，并在毕业后吸收她加入了军统，还亲自给她改了名字：姜毅英。

戴笠是军统创始人，素以老谋深算，阴险狡猾著称，平日在军统内部最重视培养亲信势力。和戴笠同为江山同乡的姜毅英，一进入军统，就受到戴笠的重用，担任军统厦门电台谍报员，同时兼管密码破译，名正言顺的拿着双份薪水。

姜毅英是名副其实的巾帼不让须眉。她身材适中，不胖不瘦，天生言语谨慎，行为机警。在特训班里，姜毅英接受了普通男人都觉得繁重的高强度特务训练，熟练地掌握了包括射击、化妆、侦察、格斗、爆破和外语。

不得不说，戴笠看人的眼光是真的不错。姜毅英仿佛是天生的特工人员，加入军统后不久就开始执行重要任务。

1933年11月，福建事变之后，姜毅英奉命和军统第四处的叶文照潜伏到厦门开设军统秘密电台。两人装扮成夫妻，把发报器拆散裹在内衣里蒙混过海关。抵达厦门后，电报业务娴熟的姜毅英很快就搭建起了电台，打通了福建地区和军统总部的直线联系。不久，戴笠又安排她和叶文照前往昆明执行同样的任务。

这一次，姜毅英和叶文照伪装成“中央航空公司办事处”人员潜入云南。几经周折，冒着掉脑袋的危险才终于找到一处合适的地点安置好了电台。

连着两次开荒性质的出差任务，不仅让戴笠大加赞赏，也成全了叶文照和姜毅英的爱情故事。经过长时间朝夕相处，两个同样是江山老乡的年轻人坠入了爱河，并最终结为夫妇。虽然过了很久之后，他们的关系才得以解密，但是，依然是当时人人称羡的一对璧人。

1941年珍珠港偷袭之后，美国政府和军方事后反省，加强了同国民党政府的情报合作，主动要求成立了“中美情报合作所”。这家当时号称亚洲第一的情报机构，由戴笠直接管理，美国海军准将梅乐期任副主任。

由此，戴笠和军统开始接触到了大批的美国特务人员和当时世界领先的高精尖装备器材，戴笠乐不可支，自然对姜毅英更加青睐有加。姜毅英在戴笠的全力扶持下，投身于对日的情报工作当中，做出了一些对民族抗战有意义的工作，著名的“军统七姐妹”就是由她一手发掘和培养起来的。

1946年3月17日，戴笠在南京撞机身亡。继任的毛人凤也出身于江山，依然对姜毅英信任有加。1949年，姜毅英随国民党保密局离开上海飞抵台湾，继续从事自己的老本行。直到1957年，姜毅英选择离开情报部门，到台北“雨农国民小学”出任校长。雨农，是戴笠的字，姜毅英在这所纪念他的小学里服务超过20年。

2006年初，姜毅英以98岁高龄在台北病故。因为工作性质的特殊，她的传奇经历在她去世后才逐渐被人们所了解。