故事开始于马萨诸塞州一座城市的儿科医生Carolyn R.(卡罗琳·R)。她和丈夫Ben (本)以及两个孩子Jacob(雅各布)和Judith（朱迪思）生活在一起。一位年轻女子Martha（玛莎)在卡罗琳的医院里被发现头部严重受伤并且死亡。卡罗琳刚回家，警长弗兰就来拜访，要求见雅各布，因为有人看到雅各布曾和玛莎在车里在一起。
雅各布不知所踪，但他的车停在车库里。虽然卡罗琳坚称她的儿子不可能犯下如此暴力的罪行，但雅各布的父亲在车库里发现了一副带有新鲜血迹的手套。本把这些沾满血迹的物品都扔进了炉子里烧毁。
雅各布失踪了几周，但他设法寄回了几张明信片。在此期间，全城人都对他们一家产生敌意。卡罗琳的病人开始减少，朱迪思在校车上也被孤立。
后来，雅各布在附近的一个小镇被发现并被拘留。他获得了保释，暂时回到家中。但在很长一段时间里，他完全封闭自己。终于有一天，晚餐时，他透露了一系列导致玛莎悲剧死亡的事件细节。那是一连串不幸的事件：争吵、打斗、车停了、一个铁器具以及玛莎不慎跌倒在该工具上。
得知真相后，家人对于接下来的步骤意见分歧。本拒绝将真相告知律师，认为既然没有目击者，血迹物品已被销毁，可以将死亡描绘成是第三方所为。他不愿让儿子入狱，也不愿看到儿子一生就这样毁掉。本愿意牺牲一切来保护儿子。
卡罗琳在洗手间里偶然遇见了玛莎的母亲，被指责逃避责任，并帮助凶手逃脱惩罚。镇上的人开始向他们的房子投掷石块。在试图扑灭一群年轻人在他们房子周围放的火时，雅各布被烧伤了。
在照顾雅各布伤口时，卡罗琳平静地对他说，虽然揭露真相可能会牵连他的父亲，但她鼓励雅各布做他认为正确的事。雅各布心情矛盾。
雅各布再次消失了。几天后，警长告诉他们，雅各布自首了。法官听取了所有细节后，判雅各布五年监禁，并在服刑两年后获得假释。全家搬到了另一个小镇，终于重新找回了久违的平静。
父亲出于爱护儿子的本能选择保护，而母亲则选择了承担责任的不同方式，这种不同方式的对孩子的爱深深打动了我。最终，正是雅各布拯救了自己和他的家人。通过揭露真相并承担后果，他为玛莎的母亲、为自己、也为社区带来了结束感。而通过这样做，他也保全了自己的家庭。
虽然梅丽尔·斯特里普（Meryl Streep) 饰演的卡罗琳和连姆·尼森(Liam Neeson)饰演的本的表演令人信服，但我特别欣赏的是雅各布的演员爱德华·弗朗（Edward Furlong,）和为饰演雅各布辩护的律师，阿尔弗雷德·莫利纳（Alfred Molina）。
这部电影值得更多人了解和观看！
仁可