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耶稣复活后，他对门徒说：“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。”（马太福音28：18-20）近二千年来，为这个使命而殉道者不计其数。听到这个呼召的人到世界各地做宣教旅行，传播耶稣基督的道，许多基督徒做出了让人难以置信的牺牲。    

在印度的一个小村庄里，只有两家基督徒。他们每个礼拜天轮流在家里敬拜上帝，唱赞美诗。这周在这家，下周到那家。他们希望有更多人能与他们一起敬拜上帝，所以放了100张空椅子。每次崇拜结束后，两家的男主人就骑摩托车去街上发福音单张，每次发100张。这样坚持了数年之久。

有一个主日崇拜结束后，两家的男主人照例骑摩托车去街上发福音单张。突然，一辆大卡车与他们迎面相撞，两人当场死亡。警察来家中把噩耗告诉两家女主人，她们要求带她们去车祸现场。当她们来到现场后，看到她们的丈夫被布覆盖着，周围带血的福音单张撒落一地。她们慢慢捡起了这100张福音单张，然后挨家挨户去派发。

下一个主日，当她们又在一起敬拜上帝的时候，奇迹出现了，100张空椅子都坐满了。如今，她们的家庭聚会已发展成十几个礼拜堂，40000多信徒。这事应验了《圣经》中耶稣说的话:“一粒麦子，不落在地里死了，仍旧是一粒。若是死了，就結出许多子粒来”。(约12:24)

上世纪二十年代，有一队美国宣教士到非洲最荒凉的地区去传福音，不到三年时间，十几位宣教士都被凶恶的食人族抓去吃掉了。土人挥着大刀，把宣教士绑走，押到荒岛上，二十几个土人围着被绑紧的俘虏庆功，然后残忍地开膛取出内脏吃掉，再吃全身的肉，啃剩下的骨头随手扔掉。

消息传回美国，殉道者的家人悲恸哀哭后，聚在一起向主祷告：“主啊！那里确实需要福音，求你再差遣我们去，我们若是死了，还有孩子们。”她们就去到了弟兄们去的地方，她们凭着感人的爱，终于感化了野蛮的食人族归向了耶稣基督！

同样有许许多多宣教士，他们怀着一腔热血，带着耶稣基督的爱，漂洋过海来到中国，为着将福音传遍中国，将上帝爱的种子播在中国的土壤里，献出了自己宝贵的生命。“假使我有千镑英金，中国可以全数支取；假使我有千条性命，决不留下一条不给中国。不！是给基督！” 这是英国宣教士戴德生的名言。一百多年前，他千里迢迢来到中国，从事医疗及宣教的工作。为把基督福音传给中国人，献上了自己的一生。而且代代相传，他的后代都接过了他的接力棒，如今，他的第六代孙仍在服侍中国人。

早在明朝，西方传教士就来到中国传教。意大利传教士利玛窦说汉语，穿儒服，宣传西方科学知识，赢得了一部分开明封建士大夫的好感。随后，又有一些传教士来华，他们和利玛窦一道，把西方的天文、数学、地理、绘画、音乐等方面的著作介绍给中国，又把中国的儒学和道家学说介绍给西方，为中西文化交流作出了突出贡献。 

外国教会和教士除了传教以外，也做了大量有益中国人民的事，如创办医药卫生机构，破除迷信、提倡天足、创办孤儿院、盲人院、聋哑学校，兴办教育事业、参加扶贫救灾等社会事业，提倡禁吸鸦片，禁止蓄妾、早婚等传统恶习。传教士的牺牲和奉献，带来的绝不仅仅是基督福音在中国传播的种子。传教士对近代中国在文化教育、科学技术、医疗卫生、少数民族教育发展和东西方文化交流等诸多方面的正面、积极的贡献，是任何人都不能轻易抹杀的。

注：此文写于2012年10月17日