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研究发现水星曾遭受撞击损失近一半质量

(2006-06-23 19:33:46) 下一个
据《新科学家》杂志报道,瑞士伯尔尼大学的科学家们通过计算机模拟实验研究发现,水星是太阳系内一个伟大的物质捐赠者,其原始质量是其现在质量的2.25倍。由于经受过一次体积只有其一半的巨型小行星的撞击,所以其

一半以上的构成物质都捐献给了地球和金星。

瑞士科学家们的这一理论设想还可以解释水星密度的异常现象:众所周知,水星的密度远远高于其它“固态”行星,这说明它至少有一个由金属物质构成的内核。根据科学家们目前掌握的水星资料,水星内核外围很可能还包围着一层较薄的地幔和地壳。如果瑞士科学家们的这一“撞击”理论猜想成立,那么就可以肯定,构成原始水星的近一半物质(主要成份为硅酸盐)经过撞击后都流失到了太阳系其它地方。

科学家们的计算机模拟实验显示,巨型小行星与水星撞击这一巨大宇宙事件发生在45亿年前。撞击轰炸出的水星原始物质碎片经过400万年后有一部分重新回落到水星上,而其它的碎片在太阳风作用下被推入金星和地球轨道,并在这些新地方安了家。科学家们通过计算得出结论称,大约有16千万亿吨的原始水星碎片和尘埃降落在地球上,这相当于地球自身质量的四十万分之一。

伯尔尼大学的科学家们还表示,他们的这一设想很可能是唯一的但也是最接近实际情况的设想。科学家们希望,日后的水星探测器必将证实他们的这一猜测。2011年,美国宇航局的“信使号”水星探测器将对水星进行近距离探测,它还将绘制出水星表面的物质分布图。届时,瑞士科学家们的这一设想是否成立将会有最终答案。

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