边缘这种电影题材在大多数地区都是非常敏感的，毕竟这无异于在间接地指责政府的无能或者错误，中国内地就极少见此类题材的影片，而正正经经的卧底电影甚至几乎不存在。电影业内氛围较宽松的香港影片里此类题材的影片就不在少数，也是1997年一鸣惊人的名导陈果的拿手绝活。卧底题材目前主要以依附黑帮电影存在。令人惋惜的是，虽然曾出现过非常经典的卧底题材影片，可是此类题材却始终以依附其他类型片而存在，极多数时候只能起到辅助作用，终究不能作为一门独立的类型片生存下来。
扭曲的人性
‘边缘人’在粤语中的一层意思是指卧底，记得十年前看到的影片《狼之一族》里黄沾就是在被自称是‘边缘人’的刘德华吓唬得屁滚尿流了，才肯放女儿出去结交男朋友一段直让人笑得打颤。‘边缘人’这个词语的定义是非常广泛的，既可以指徘徊在城市边缘的群体，也可以是形容飘零无定的一个弱势群体，也是最后还可以是指‘卧底’或者说‘内鬼’。当然略带些许贬义的形容词‘内鬼’在意思表达上显然更明了形象。或许是出于对卧底行为的鄙视，香港人总是很不客气的把卧底叫做‘内鬼’。
很多时候一直以为香港最早的边缘人影片是《龙虎风云》，最近方才了解到原来早在1982年就已经存在了一部由章国明执导的《边缘人》，该片里警方的卧底阿潮被愤怒的人们给活活打死，而阿潮抓着阻拦去路的铁门狂呼‘我是警察快救救我’的惨叫却没有理会。这一切都表达出了卧底的悲剧命运和种种误解与不公平，达到了十足的煽情目的，引起了社会的极大关注，得到该年度的金像奖多项提名，并在第十九届金马奖上斩获三项大奖。《边缘人》成为香港卧底电影的开山之作。影片《边缘人》虽然受到了当时社会的普遍关注，但是就影片自身来说实际上给人以理性思考的余地不多，忽视了卧底警察人性的一面。未免美中不足。
1988年，林岭东以三部影片狂扫香港金像奖，并凭着一部《龙虎风云》轻松地获得两个大奖，也因此奠定了林岭东日后的成功基石。而《龙虎风云》也可谓是日后层出不穷的卧底电影的风向标。1987年，香港电影新浪潮进行得风云色变时回到香港做了七年无名导演的林岭东看着同学周润发功成名就而自己却毫无建树的事实，感到十分沮丧伤感。但此时，电影公司老板麦嘉却给了林岭东极大的创作空间，于是林岭东邀请了老同学周润发加入阵营拍摄了《龙虎风云》。
影片《龙虎风云》描写的是卧底警察高秋的面对警察与匪徒之间的两难故事，林岭东把置身于匪徒中的高秋的职责与虎哥的朋友义气间的矛盾突出，进一步深刻的展现了高秋的思想和心理上的痛苦与不断折磨。当高秋临死前对虎哥吐出“我是警察”几个字时，影片也发展到了最高潮阶段，最终林岭东还是为高秋安排了一个折中的两不负的方法--死。高秋在虎哥不敢置信的眼神中痛苦而又负疚的死去，同样也负疚的高秋的上司最后那一记令所有观众解恨的砖头与其说是在砸在了张耀扬扮演的警官头上，倒不如说是狠狠地砸了导致高秋饱受痛苦折磨的根源--社会体制。《龙虎风云》剖开了卧底警察被扭曲的精神世界和被分割裂开的人性，让世人都清晰的体会到卧底来自黑白两道的双重精神压力和心理折磨。该片里第一次提出卧底警察也会对卧底对象发生感情和友谊的事实或者可能，第一次把镜头放在了挖掘展示人性上，这对卧底电影来说无异于一次飞跃性的拓展。
风起云涌
《龙虎风云》在香港金像奖上的大获全胜，和挑动的社会轰动令得香港电影业内人士看到了一片新开发的天地。于是，卧底电影从此一发不可收拾的火热起来，瞬间无数平庸的跟风之作走马换灯。直到1992年，当红正旺的吴宇森执导了《辣手神探》，是吴宇森在电影第二次尝试卧底题材。第一次是1987年的《英雄本色2》，在该片里吴宇森顶多只是把卧底情节当做一座浮桥来连接剧情的发展。
《辣手神探》是吴宇森闯入好莱坞之前的实验之作，影片并不以卧底为主线，但是纵观全片最出彩的反而是些许偶然间插入的少许卧底情节。影片里警方卧底江浪为了潜入汪领导的犯罪组织只能悔恨地把心一横杀死欣赏自己照顾自己犹如长辈的海叔，当海叔吼着让江浪动手时后者的陷入情义之间进退维谷的痛苦。卧底江浪面对热血同事云追捕时更是陷入了完全的两难，当两人相识后江浪在家折千纸鹤时表现出的落寞和孤寂更让人真正的感受到了卧底警察的悲惨处境。云警官对上司的责问：“为什么非要同事自相残杀！”其中更包含了卧底对社会的谴责和呼救声。江浪渴望到北半球定居的理想则把卧底对自由的向往和对磊落做人的奢望表露无疑。《辣手神探》把卧底警察被人为压抑的人性展现得淋漓尽致，更进一步的挖掘到卧底在执行职责时遇到双重难关，结合了《边缘人》把社会或同事对卧底的误解彻底阐述，使该片达到了另一个高度，成为了卧底电影史里又一部值得大书特书的影片。《辣手神探》上映后取得了极高的评价，这在很大程度上催化了后来香港繁如牛毛的卧底电影。
如果说《龙虎风云》诞生后两三年内的卧底电影还略具诚意，认真老实的想拍出好电影。那么《辣手神探〉之后卧底题材就完全的蜕变了，没有人或者公司愿意投资这种吃力不讨好的边缘人题材影片，而之前无数眼高手低的导演的沉沙折戟更是让后继人灰心丧气无以为继。此后，香港影片里的卧底情节多则多也，可惜却全是只起到加强情节可看性的辅助作用，再也难以找到纯粹如《龙虎风云》，成功如《辣手神探》的卧底电影。但是卧底电影的强烈魅力即使如当时的‘香港影坛四大天王’的顶尖演员之流也无法抗拒，前后主演了以卧底题材为故事主线的影片，这几乎是四人唯一都主演过的类型片。
卧底新境界
但是成龙、周星驰、李连杰三人主演的卧底影片其实根本就是把卧底做为背景来演绎自己的风格作品，毫无探讨卧底的内心世界的情节或心思。周星驰对此类影片大概比较钟爱，竟然接连演了四五部，搞笑主打的《逃学威龙》系列和模仿气息浓重的《风雨同路》，在前几年的《喜剧之王》里周星驰甚至狠狠地玩了观众一手，把片尾弄成一个不知所谓的卧底结局，令人大跌眼镜。到是李连杰主演的《给爸爸的一封信》还拍得有了几分味道，但是该片也是以个人风格为主体，未能触及卧底题材的核心。诸如此类的多如过江鱼鲫的‘伪卧底’影片根本不能算做卧底电影。
直到2002年《无间道》犹如彗星般的出世，在当年好象死水一潭的香港电影市场激起了千层浪，创意新奇的剧情和影片的高水准让该片担当了2002年香港电影‘救世主’的角色。早在1996年的《古惑仔之猛龙过江》里就有黑社会卧底黑社会的较为新颖的情节。实际上在这之前也曾有过素质上乘的卧底电影。1997年，查传谊导演的《豪情盖天》就正是这样一部较好的拍出卧底的艰辛与责任、委屈的影片，一次抓捕行动的失败致使卧底警察阿豪被上司怀疑，阿豪为了职责去卧底，但是却受到了误解和委屈，最终阿豪只能选择一条冒险之路来证明自己的清白。警察卧底随时有生命危险，可是即使成功了能够得到的也仅仅只是一声夸赞，得到的和付出的是如此的不向衬。该片里为卧底警察受到的不公正待遇而向社会发出呼唤。2001年，香港同样也有一部值得一提的优秀卧底影片《知法犯法》，该片以一个警察卧底后的畸变为基本讲述了一个全新的卧底故事，与以往的卧底影片单从理解关心卧底不同，从另一个视角诠释了卧底会变质的事物两面性。
2002年香港最瞩目的《无间道》在剧情上较以前的卧底题材影片进步极大，警察可以卧底黑社会，黑社会同样也卧底警察，现实里有没有这样的事我们不得而知。可是《无间道》拍摄时香港警方高层曾插手此事，最终以《无间道》的剧本被修改少许为结果。该片命名以寓意深刻的‘无间道’，讲述两个身份混乱的卧底，每天都生活在一个原本不属于自己的世界里，甚至做梦也害怕说漏嘴暴露身份，这种近乎不停不休的日子令他们感到无尽痛苦。
该片以富创造力的剧情和巧妙的构思把两个身份不同的卧底放在了对立面上，可是两者却又有着极大的类似处，试图从两人间来表达卧底在心理上的分裂和破碎。陈永仁长期的卧底生涯甚至使得他需要长期看心理医生来康复暴戾气息，同样也是长期的卧底生涯令刘健明心生反抗，开始思索做好好人还是做坏人。两人的双重身份把他们的心理世界分裂成血淋淋的两半，真实的自我被迷失在假装的身份里，人性被淹没。影片把卧底的悲惨处境描写得相当生动，尽管在发掘深层精神世界和心态矛盾以及展示卧底心理等主题思想上略嫌不足，可是极佳的剧本使该片仍然是一部出色的卧底影片。更重要的是《无间道》匠心独运的剧情打开了以前整个限制性颇大的卧底题材的视野，达到了一种全新的境界。更使人看到了卧底影片的光明前景。
后记
套用一句《无间道》的宣传词：万恶之地，在无间行走的人必具非常潜能。卧底就是这个必须身具非常潜能的人。《无间道》不仅仅在获得了五千多万的高票房，而且更以高素质在香港电影金像奖上囊括七个奖项。而《无间道》的大获成功也使得其续集上映在即，可以想象，为卧底题材打开局面达到更高境界的卧底影片必然会继续燃烧，光芒四射。
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