演艺界固然是长江后浪推前浪，女演员更是青春当道，几乎每年都会有新人涌现，给人以暂时的惊喜，但并非所有的人都能给人明星的感觉，具有永远无法磨灭的明星气质。就像巩俐，从上世纪80年代在张艺谋的电影里以农村妇女形象走红，之后跟张艺谋分开之后，曾沉寂数年。前几年跟孙周合作，先后演了下岗女工（《漂亮妈妈》）和工艺女工（《周渔的火车》）之后，又再度消失在人们的视野中，但只要她一出现，就始终会是话题。2005年，年近不惑的巩俐一个华丽转身，接下了三部好莱坞大片———《艺伎回忆录》、《迈阿密风云》、《沉默的羔羊前传》。而2006年，张艺谋重新回头找到了她，约她跟周润发共同主演《满城尽带黄金甲》，40岁的巩俐以其越来越性感的形象，创造了美丽的“咸鱼翻生”传奇。而这一切，也许如张艺谋所说，现在才是这些中年明星表演成熟期的到来，观众不会再在意他们的外表，而会专注于他们的演技。
《艺伎回忆录》：动物般活泼的女人
上映日期：2005年11月
角色：日本艺伎初桃
使用语言：美式英语
挑战：艺伎的扇舞
由好莱坞拍摄，表现日本艺伎生活和历史的《艺伎回忆录》去年11月已经在全球公映，片中三位日本艺伎由三位华人女星主演。尽管日本观众对于这部几乎跟日本毫无关系的影片有诸多说法，但《艺伎回忆录》依然是好莱坞2005年最重要的影片之一。而且，本片的女主角章子怡和女配角巩俐的演技均获得了美国影评人的肯定，前者被提名为金球奖最佳女主角，后者则获得了美国国家影评人协会的最佳女配角奖。
巩俐扮演的初桃是她在好莱坞演出的第一个“坏女人”，但初桃就像她在接受采访时所说的，其实又是一个悲剧性的人物，因为她得不到爱，也不能爱，对于这个人物的性格，巩俐说：“第一次见到导演时他说初桃这个人物有两种最重要的特征：一个是她的性格———她的性格就像水银一样多变；另一方面她是一种生命的力量———就像动物一般地活泼。所以我觉得初桃就像火焰，她一直在燃烧、燃烧、燃烧，她不在乎是否有一天会把自己烧尽。”
巩俐在《艺伎回忆录》中有三大挑战：一是英语，这是她第一次以第二语言演出一个角色，片中的台词全部由她自己说。《艺伎回忆录》是美式英语，巩俐表示，令她非常着迷的是片中英语的美和韵律，因为在生活中，你永远不会那么美地说话；第二个挑战是艺伎，对她来说，初桃的挑战在于她是一个艺伎，而这是一个之前她完全不熟悉的职业和身份；第三个挑战则来自于艺伎的技艺，特别是扇舞，为了将初桃的技艺展示得完美无缺，开拍前三个月，巩俐就开始接受从早到晚不停的训练，从服装穿戴，到礼仪、倒茶、走路、跳舞，而为了拍一段扇子舞的戏，巩俐每天拍完戏就把自己关在房间里练习，每天扔扇子一千多遍，因此她可以在片中一气呵成地拍完这一段。
巩俐在《艺伎回忆录》中表现得非常出色，她美丽、性感、泼辣、尖刻，将一个女人芳华落尽之后的嫉妒表现得淋漓尽致，好莱坞强烈的戏剧化使得巩俐的表演呈现出完全不同于张艺谋、陈凯歌，甚或孙周的风格。
《迈阿密风云》：风情万种的女毒枭
上映日期：2006年7月
语言：古巴英语
角色：女毒枭伊莎贝拉
挑战：拳脚功夫、开快艇
《迈阿密风云》翻拍自上世纪80年代在美国热播的同名剧集，也是好莱坞大制作的影片之一，奥斯卡影帝杰米·福克斯和性感小生科林·法瑞尔分别扮演两位美国特战中心派去的卧底警探，以海上赛艇选手兼走私犯的身份渗透进一个庞大的毒品网络。在逐步接近幕后大佬蒙托亚的过程中，他们遇到了由巩俐扮演的蒙托亚的情人、银行家伊莎贝拉，这位华裔古巴籍美女有着广博的欧洲教育背景和街头生存智慧，法瑞尔本想通过她获得情报，却反倒成为她的俘虏。两位卧底警探从此走上不归路。
巩俐在《迈阿密风云》中饰演一名女毒枭———在南美出生的华裔女子伊莎贝拉，帅气十足而又风情万种。《迈阿密风云》中巩俐扮演的角色是一个犯罪集团大姐大，片中将吸引科林·法瑞尔扮演的警探的追求，而新科奥斯卡影帝杰米·福克斯则扮演巩俐片中最大的对手。
而这个颠覆了她传统形象的角色同样给巩俐带来了很大的挑战，在《艺伎回忆录》中，巩俐皮肤白皙，身段苗条，但在《迈阿密风云》里，为了演好一个古巴裔的女子，巩俐特地晒了一身褐色皮肤并接受了一系列特别训练———拳脚功夫、各种枪械，还学会了开快艇。在语言上，刚刚能够熟练说美式英语的巩俐要说的却是古巴腔英语，剧组还特地给她配了一个古巴人教她说英语。而与《艺伎回忆录》相同的是，巩俐在《迈阿密风云》中也要跳舞，不过，这次她要跳的是跟科林·法瑞尔一同演绎的洋溢着浓郁拉丁风情的莎莎舞。在拍摄前期，剧组特别为巩俐和科林请来舞蹈教练，对他们进行专业化特训，为了拍摄时能完美展现拉丁舞蹈的风情，教练每天安排的练习时间甚至达到十小时以上。巩俐因练舞而导致疲劳过度，以致于在拍摄期间右手不断颤抖。
对于巩俐的新角色，她的经纪人曾敬超表示：“巩俐很少演时装电影，此前只有在张艺谋的电影《代号美洲豹》中出演过被胁持的女护士，而《西楚霸王》中的吕后、《艺伎回忆录》中的初桃更是巩俐为数不多的两部反面角色，这部电影绝对是巩俐第一部时装大反派，导演就是要颠覆这个中国女星过去的形象。”
《沉默的羔羊》：有教养的香夫人
上映日期：未定
角色：优雅的香夫人
语言：英式英语
挑战：优雅
《沉默的羔羊》是电影史上最恐怖的影片之一，《沉默的羔羊前传》将讲述《沉默的羔羊》中的杀人魔王汉尼拔少年时代的故事。在这部电影中，曾经由奥斯卡影帝安东尼·霍普金斯诠释的经典恐怖形象“汉尼拔”将由法国当红小生加斯帕德·尤利重新演绎，巩俐则在片中出演第一女主角香夫人。巩俐是从《迈阿密风云》的片场直接转到《沉默的羔羊前传》的片场———从炎热的乌拉圭直飞正值隆冬、气温在零下十几摄氏度的布拉格。而且在《沉默的羔羊前传》里，巩俐所穿的服装都是潇洒飘逸的夏装，薄薄的裙子和高跟鞋，美则美矣，却难免美丽冻人。
《沉默的羔羊前传》主要讲述的是汉尼拔青少年时期的遭遇。少年汉尼拔与妹妹米夏幼年时就失去父母，此后在各地流浪。在他生命中极重要的两个人物是由查尔斯·马奇农饰演的屠夫与巩俐扮演的香夫人。前者让他懂得残酷杀人的技巧，后者则教他对艺术的品鉴与欣赏。尤其是巩俐扮演的香夫人，使他在残酷杀人之余，仍不失优雅。
在谈到自己在《沉默的羔羊前传》中的角色时，巩俐表示：“我想我会跟《迈阿密风云》中有所不同，尽管都是‘坏’女人，但这次‘坏’得不太一样。从某种意义上来说，我扮演的角色是第一个教导汉尼拔的女人，也是第一个带领他走进一个特殊世界的人。看过前面两部《沉默的羔羊》系列电影的人也许知道，汉尼拔的内心世界大概是一个什么样。这个女人对汉尼拔的成长和性格的形成具有很强的影响力。”巩俐还谈到了自己的英文：“在《迈阿密风云》中，我说的是古巴英文，因为我演的是一个拉美女毒贩，感觉很别扭。不过这次我扮演的是有教养的，说一口纯正英国口音的女士。”剧组这一次为巩俐请来的是正宗的英语老师。
除了语言上的挑战和优雅的气质之外，巩俐在片中还要学习日本的剑术。
《满城尽带黄金甲》：古装美人
拍摄时间：2006年2月
语言：普通话
角色：未知
挑战：要能顶住因为和张艺谋再度合作带来的炒作压力
自1995年的《摇啊摇，摇到外婆桥》以后，张艺谋和巩俐结束了长达9年的恋情，也结束了跟巩俐9年的合作。事隔11年之后，张艺谋在《迈阿密风云》的片场探望巩俐，两人再度商量合作之事。而合作的影片，是张艺谋将于今年2月开拍的古装大戏《满城尽带黄金甲》。关于影片的情节和故事，媒体始终只能在制片人张伟平的只言片语中猜测，但主角是周润发和巩俐则是确凿的事实。
张艺谋接受记者采访时谈到巩俐正处于演员的成熟期，并表示她跟张曼玉和梁朝伟这些演员一样，需要的是不挑戏，磨炼自己，所以应该什么角色都去尝试，去接受。
在连续拍摄三部英语片之后，巩俐终于可以说回普通话、演回中国女人，而且是跟张艺谋合作，这一次合作，她应该有很大的突破。