全球首例！瘫痪男用脑部植入物沟通：想吃咖哩

At his request, researchers implanted electrode arrays into the brain of an ALS patient & asked him to control the pitch of an audible tone. By day 12, he could match a target pitch & he now uses the pitches to spell out messages to caregivers & family. https://t.co/La2WrXkOXW

— Symbolic Sound (@SymbolicSound) March 23, 2022

国外一名36岁全身瘫痪的男性，在连眼睛都无法移动后，有长达数月都无法与外界交流，但日前他已能使用大脑植入物，向照顾者要啤酒喝。

该男性罹患肌萎缩性脊髓侧索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis，也称渐冻人症），2019年3月医生将2个方形电极数组（electrode array）植入他的大脑。他日前以每分钟1个字母的速度造句，要求大声播放美国摇滚乐队Tool的音乐、要母亲帮他按摩头部，还点了1份咖哩。

神经退化性疾病患者在确诊后平均预期寿命为2到5年，但也有寿命较长的案例，好比已故物理学家史蒂芬霍金确诊后又活了55年，在他生命的尽头仰赖1片由脸颊肌肉控制的沟通设备。

瑞士日内瓦非营利性神经技术研究基金会Wyss中心资深神经科学家辛摩曼说：”此次研究首次让完全没有自主行动能力的人与外界沟通。这项研究解答了长久以来的问题，希望理解失去所有自主肌肉控制的患者，是否也失去了大脑下达命令、交流的能力。”

这名参与研究的神经退化性疾病患者，在2018年仍能使用眼球运动进行交流时同意安装大脑植入物。研究人员耗时3个月才将方形电极数组植入他的脑里。该装置让他使用大脑信号在收到字母时能响应”是”或”否”。其后患者又花了3个星期写出第1句话，并在接下来的1年里，写出几10个句子。

上周出刊的科学期刊《自然-通讯》详细介绍了这项研究。当中提到该患者最早要求访客来时，他的头能抬起到直立位置。他还要求透过鼻胃管吃不同种类的食物，好比炖牛肉汤、甜豌豆汤、加了马铃薯的咖哩、肉酱和马铃薯汤。他还能够和4岁儿子和妻子互动，并曾传达出这样的讯息：”我爱我酷酷的儿子。”