在中期选举11月8日来临之前，美国总统拜登（Joe
Biden）对于国会参议院的控制本来已是命悬一线：民主党只得该院一半议席（50席），要依靠副总统贺锦丽（Kamala
Harris）以参议院议长身分持有的决定性一票，才勉强拥有参议院“多数”。虽然执政党在中期选举之中落败是惯例，但这一次民主党却依然有望保住参议院控制权，箇中一大关键就是他们能否从共和党手上夺得宾夕法尼亚州（Pennsylvania）的出缺一席。
这次参议院选举共有35席出选，当中有只有14席原本由民主党控制，高达21席原本在共和党手上，单算数字来看，这次选举无疑对民主党而言较为安全。
而且，在特朗普将共和党变成半个“个人崇拜”宗派之后，一些传统共和党人意兴阑珊，只愿提早归田、“眼不见乾淨盲”，这次决定退休不选的共和党参议员高达6位，而民主党只得1位。由于美国选举政治往往以“现任优势”主导（按：这就造成了今天美国两党的老人政治），此等形势也为民主党争夺原有共和党议席创造了机会。
当中，属于关键摇摆州宾夕法尼亚的共和党出缺议席，更是最有可能的民主党进帐。在该席中，现年才60岁的共和党参议员图米（Pat
Toomey）决定不再竞逐，让这个拜登出生地成为了这次中期选举最备受关注的选战战场之一。
哈佛毕业的“一介草民”
在民主党一方，候选人是几乎风雨不改、在大雪中也穿着“连帽衫加短裤”的“巨人”John
Fetterman。Fetterman出身富裕家庭，有哈佛硕士学位“旁身”，成年后也长期得到“父荫”金援，差不多40岁才到宾州的一个千人衰落小镇参选市长，以一票之差胜选。虽然他的市长月薪只得150美元（按：因此需要“父荫”），却藉此建立起“平民代表”的形象。
Fetterman身高6呎8吋，身材极其突出。（AP）
2019年，Fetterman当选成为宾夕法尼亚的副州长，以减省罪犯刑期的主张闻名。2022年第二次参选国会参议院选举，他就利用着其“一介草民”的局外人形象击败了建制派的党内对手代表民主党出选。然而，在党内初选的前几天，他却突然中风“神隐”。虽然这没有影响其出线，却为其选情留下阴影。
奥花云费的“弟子”兼电视医生
在共和党一方，我们看到的，则是特朗普派与传统政治精英的对垒。建制派支持的是曾任桥水基金（Bridgewater
Associates，全球最大对冲基金之一）行政总裁的小布殊时代财政部高官麦考米克（David
McCormick）；特朗普支持的则是与原本根本没有住在宾夕法尼亚的健康议题清谈节目《The Dr. Oz Show》主持Mehmet
Oz。
Mehmet
Oz是土耳其移民第二代，有哈佛的学士学位，亦有医学和企业管理学位，90年代开始在纽约市行医，其后因为多次在奥花云费（Oprah
Winfrey）的节目以健康专家身分露面而打响名堂，后来更得奥花云费支持自立门户，启动了从2009年一直播映到2022年1月的《The
Dr. Oz Show》。在2016年竞选总统期间，特朗普就曾亲身登上该节目，获得了Oz的背书。
虽然《英国医学期刊》（BMJ）2014年曾指《The Dr. Oz
Show》的医学宣称只有三分之一得到可信证据支持，，但该节目却被评为美国最高收视的日间节目之一，深受家庭主妇欢迎。到2020年新冠疫情爆发后，Oz更成为了特朗普的非正式医疗顾问，有份支持后者以抗疟疾药物羟氯喹（hydroxychloroquine）对抗新冠的未经实证主张。（Oz本人更持有羟氯喹生产商的股票。）
在特朗普的背书之下，Mehmet Oz最终以不足0.1个百分点的差距击败建制派对手麦考米克出线，应战民主党“草根巨人”John
Fetterman。
民主党选情的“夏日高潮”
虽然Fetterman的选战刚起步就中风在家，但Mehmet Oz却一直未能争取到选民支持，更让Fetterman在家拍片的网上宣传气势压过。一方面，Mehmet Oz因为其“家在新泽西（New Jersey）”，以至其电视节目历年来疑似帮助未经实证减肥药作宣传图利等等，而饱受批评。
［下图：Fetterman曾僱用飞机在空中挂起“Oz医生，欢迎回家到新泽西”标语，嘲笑Mehmet Oz“空降”宾夕法尼亚参选］
Totally normal conversation in our household:
— Gisele Barreto Fetterman (@giselefetterman) July 10, 2022
João: we’re going to fly a plane in NJ welcoming Dr. Oz home.
Me: okay, but add a in there pic.twitter.com/bslVC1pRJW
另一方面，Oz自己也是错漏百出，8月时曾到超级市场拍片企图指点对民主党不利的通胀问题，但片中Oz竟以“离地”非常的法文用词“Crudité”去指称蔬菜拼盘，他自己更连身处的超级市场叫什么名字也搞错。同时，面对中风在家的Fetterman，Oz连番藉对手病情作攻击，却遭Fetterman以“身为医生却嘲笑病人”的义正词严作反驳，使Oz大失民心。
从本年7月至9月的美国夏季，在这个2020年拜登只以1个百分点的差距击败特朗普的关键摇摆州，民主党的Fetterman“在家竞选”，也竟能长期在民调中大幅领先Oz，两人差距一度达至双位数字之遥，导致Oz在堕胎、2020年选举合法性等争议问题上不得不走回中线，希望争取到不喜欢他个人的共和党选民支持。
这几个月之间，Fetterman在宾夕法尼亚的大幅领先地位，更让不少自由派媒体开始了“Fetterman路线”的讨论，认为Fetterman的草根形象和直率言谈将有助民主党高学历自由派精英争取一般民众支持，甚至是2024年总统候选人的学习对象。（想像Fetterman本人2024年能代表民主党出选总统的人也不在少数。）
Fetterman的病是民主党的危
不过，Fetterman中风后的病情依然是民主党选情的最大弱点。虽然Fetterman行动上大致无碍，其语言听说能力却明显未能恢复正常。在聆听他人说话之时，Fetterman需要即时字幕“以读代听”才能准确理解对方的意思；在说话时，Fetterman也经常有词不达意、文法错误、发音缺漏等问题。
本月初，他中风五个月后首次接受媒体现场访问，在字幕协助之中，Fetterman依然能够完成访问。但进行访问的记者就指没有字幕辅助，Fetterman是否能理解对话内容并不明显。而直至现在，Fetterman的竞选团队依然拒绝让其医生接受媒体访问，也拒绝公开其医疗记录。
10月25日，经过Mehmet
Oz多番施压之下，Fetterman终于与他进行了首场（也是唯一的一场）电视辩论，期间Fetterman需要即场字幕协助。虽然Oz已不敢张扬地攻击对手病况，但Fetterman却明显需要字幕协助才能理解Oz的说话内宫，而其对答即使大致流畅，却明显不复中风之前。
在辩论当天，Fetterman与Oz的民调差距已收窄至2.3个百分点。此等转变，当然有中期选举开始炽热起来的因素——根据一些到当地採访的记者所言，Fetterman的支持者往往喜欢Fetterman的个人特质，而Oz的支持者却往往是明确反对民主党掌权的选民——随着投票日逼近，“对党的忠诚”就开始见效。然而，Fetterman的病情明显也是选民的另一个决定性考虑。
如果最终Mehmet Oz能反败为胜，这场选举更将成为共和党内“特朗普路线”成功的一大印证，有助特朗普再战2024年总统选举。
而且，由于宾夕法尼亚的参议院一席是民主党最有希望能从共和党手上夺来的议席，如果此席不得，除非民主党其他出选议席一席不失，否则Fetterman的这一下中风意外，将会使民主党与参议院控制权失诸交臂，断送国会半壁江山。