新加坡的一则新闻最近吸引了不少对内卷深恶痛绝的网友关注：新加坡政府劳工部门和工会一起推出了一则新的指引：当地各类企业员工可由今年12月开始，申请每周只工作四天。在强调加班的亚洲文化中，这无疑是“一股清流”。
当然，这则指引不意味着新加坡开始全面推行四天工作周。就算这方面最“激进”的欧洲，四天工作周目前也仍以社会试验、倡议和小范围推行为主。
不过在未来，我们确实可以期待四天工作周得到更大规模推广。
为什么呢？因为工时本身的性质发生了变化。上世纪，工人们诉求五天工作周和八小时工作制，是反对资本主义工业生产的严重剥削。尤其“二战”之后，在工会的强势下，欧美社会的平均工时经历了显著下降的过程—从20世纪初的每周6天60个小时降到了5天40个小时。但那之后，欧美社会整体的工时下降趋势就不明显了。
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与此不同，四天工作周在疫情后兴起，更多是欧美社会经济发展本身的需求：传统工作岗位不再需要那么多的密集人力劳动。反之，消费和服务业在社会经济中的比例升高，人们在同等收入基础上，只有拥有更多闲暇才能投身消费刺激经济。正因如此，一些政府才在疫情重创经济之后产生了试验四天工作周的兴趣。
那么，目前的试验效果如何呢？英国在2022年推动了一项全球最大规模的四天工作周试点，吸引了不少企业参与。我也读到了一家相关机构关于这一试验的总结报告。报告显示，受访的61家试点机构中，有54家在试验一年后仍然在实行四天工作周，31家将其转变为了正式的公司规则。
报告显示：企业员工大多数认可四天工作周。大部分员工都认为新制度显著改善了工作压力。传统上，企业员工常有“周三疲劳”和“周日焦虑”。前者是每当星期三会突然发现“怎么还有两天要工作啊？”后者是每到周日就会陷入“才休息了一天，明天就要上班了，今天没法好好玩了”的困境。试行四天工作周之后，那些安排“三休日”的企业员工大多数表示，这两项压力显著减轻了，能更好照顾家人、自我进修、锻炼身体，进而改善心理健康和工作—生活平衡。
那么，四天工作日是否变相成“只工作四天但每天工作10个小时”呢？报告给出的结论也非如此。从工时上看，实行四天工作周后，员工每周的工作时间一开始略有增加，但适应后，平均每周工时降低了6个小时，也就是说每天的工时没有显著增加。
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有趣的是，报告显示雇主们也接受四天工作周。一方面是员工因为休息更好而状态变得更好，另一方面则是四天工作周降低了员工因为觉得辛苦而离职的比例。对企业来说，这也算“双赢”。这更证明了：四天工作周并不是在抵抗当代经济模式，反而是一个帮它“改良延寿”的做法。
也正因如此，四天工作周也有很多条件和局限。从小的方面来说，企业要推行这一模式，首先不能是利润率不高、人员配比处于极限状态的企业，企业需要留有余量，在减少工时的情况下可以给员工错峰分配任务，同时还要有相应的组织管理文化来协调。并不是所有企业都适合这一模式。
而从大的方面来说，目前的试验主要针对欧美国家的办公室工作。对于非欧美国家的、工时更密集型的工作，或者越来越流行的零工经济，四天工作周是否远水不解近渴呢？在很多地方，人们首先需要的或许是减少每天的工时，拥有完整的、可以不被打扰的下班时间。