Having a heart attack? PAY UP FIRST before we can save your life!
— TheBrutalTruth (@denise_gradin) May 11, 2024
Hospitals have begun enforcing a strict pay-in-full policy before proceeding with surgeries. Heather Miconi faces a daunting challenge: coming up with $2,000 within seven weeks for her daughter's necessary surgery… pic.twitter.com/1R3XtwapZr
为了对抗病人逃避缴费现象，越来越多医院开始推行“先收钱、后治疗”的方针，提前要求病人支付全款。但此举导致弱势病人深受其害，有人为了筹措经费而延迟治疗，也有人事后发现被多收费用，大费周章才可退款。
《华尔街日报》报道，佛州梅里特岛（Merritt Island）民众米科尼（Heather Miconi）表示，因为女儿需接受扁桃体手术，家中需在7个星期内筹集2000元，下月限期届满时若无法缴费，手术将被推迟。米科尼慨叹医院索价3000元，扣除保险后他们仍需承担2000元，自己虽打3份工依然无力支付，只能透过众筹网站GoFundMe向陌生人求助。
Heather Miconi has seven weeks to find $2,000 for her daughter’s surgery. She’s among a growing number of Americans being asked to pay upfront for medical treatment. https://t.co/X18qgJ5Ycc via @WSJ
— Joy Whitney (@searchgirl40) May 10, 2024
阿肯色大学医学院发言人表示，属下医院正开始推行预付政策，确保有能力的患者承担费用。
以往医疗机构普遍在治疗后才开出账单，但因拖欠款项风险渐高，因此越来越多机构要求病人首先付费，免除日后追讨的风险。据悉，现在需要提前付款的手术包括分娩、CT扫描、膝关节置换等。相关医院称仍会恪守联邦法规，病情紧急患者不会被拒门外，也有医院形容，预先缴费能让病人了解费用，而且比较不同医院之间的收费，反而可以避免天价账单的情况。
医疗保健软件公司Kodiak Solutions表示，公司今年首季分析1850家医院的数据后发现，约23%病人需在治疗前预付费用，比例高于2022年同期的20%。调查又显示，医疗机构去年注销的坏帐中，大约一半是购有保险的病人拖欠费用。
专注医疗议题的凯撒家族基金会（KFF）也曾调查发现，一半受访者表示如果突然生病或受伤，无法负担超过500元的医疗费用，届时需问人借钱。