诺奖经济学家：特朗普将如何输掉与中国的贸易战？

#时报专栏 贸易战即将来临。在某种程度上，它已经开始。而特朗普无知、缺乏重点、任人唯亲、容易上当受骗，可能是处理这场冲突的最糟糕人选。https://t.co/HAFWnyqpp5

— 纽约时报中文网 (@nytchinese) November 15, 2024

好消息：我认为特朗普不会引发全球贸易战。

坏消息：我之所以这么说，是因为我相信，即使特朗普输掉了大选，贸易战也会爆发，这主要是因为中国不愿意像一个负责任的经济超级大国那样行事。不幸的是，要引导美国政策度过可能即将到来的动荡，特朗普可能是最糟糕的人选。

他不会是我们打贸易战的原因，但很可能是我们输掉贸易战的原因。

中国是历史上最了不起的经济成功故事。它曾经非常贫困，至今仍有很多人记得1959～1961年的大饥荒。但在1978年开始改革之后，中国经济飞速发展。即使现在，它依旧是一个中等收入国家，人均GDP远低于我们或西欧的水平。但中国拥有庞大的人口，因此以某些标准来衡量，它目前是世界上最大的经济体。

然而，所有迹象都表明，中国经济高速增长的时代已经过去。几十年来，中国的增长动力主要来自两个方面：适龄劳动人口的不断增长，以及引进技术推动的生产率快速增长。但适龄劳动人口在大约十年前达到顶峰，目前正在下降。尽管取得了一些相当厉害的成就，但中国的整体技术进步速度（经济学家通过“全要素生产率”来衡量）似乎已经放缓到了爬行的速度。

但增长放缓未必就是一场灾难。日本在上世纪90年代经历了类似的人口和科技的衰退，总体上处理得相当得当，避免了大规模失业和社会动荡。

然而，中国建立了一个为高增长时代设计的经济体系——一个抑制消费者支出、鼓励高投资率的体系。

只要经济的高速增长创造了对更多工厂、办公楼等的需求，那么这个系统就是可行的，这样高投资就可以找到生产性的用途。但是，虽然一个年增长率为9%的经济体可以将GDP的40%用于有效投资，但一个增长率3%的经济体就没法做到这一点。

答案似乎很明显：将收入重新分配给家庭，并将经济从投资转向消费。但不知出于何种原因，中国政府似乎不愿意朝着这个方向迈进。一次又一次，刺激政策的目的更多地是为了扩大产能，而不是让消费者能够利用这些产能。

那么，如果你拥有大量产能，但消费者无法或不愿购买你所生产的商品，你该怎么办？你试图将问题向外输出，通过维持巨额贸易顺差来维持经济运转。

我的意思是，巨大的贸易顺差。值得注意的是，中国似乎对贸易数据做了手脚，试图使它的顺差看起来比实际规模要小。然而，中国的出口额似乎比进口额多出近1万亿美元，而且还处于上升趋势。

因此，贸易战即将到来。世界其他国家不会被动地接受中国如此规模的贸易顺差。本世纪前十年的“中国冲击”告诉我们，无论自由贸易有什么（真实的）好处，进口激增都会对受影响的工人和社区造成不可接受的损害。此外，中国是一个不认同民主价值观的专制国家。任由它支配战略上至关重要的产业会带来无法承受的风险。

这就是为什么拜登政府一直悄然对中国采取强硬立场，保留了特朗普的关税，并试图限制其在先进技术方面的进步。这就是为什么欧盟对中国制造的电动汽车征收高额关税，这可能只是贸易冲突扩大的开始。

因此，贸易战即将来临；在某种程度上，它已经开始。那么，特朗普会带来些什么？

无知、缺乏重点，以及任人唯亲的可能性。哦，还有容易上当受骗。

无知：特朗普坚称关税不会损害消费者——尽管美国各地的企业都计划在他提议的关税生效时提高价格——这强烈表明，无论是他还是给予他建议的人，都不了解全球贸易是如何运作的。在发生贸易冲突的时候，这可不是一件好事。

缺乏重点：特朗普提议全面征收关税，而不仅仅是针对中国，这将提高许多美国企业的成本，并疏远本应参与合作应对的盟友。

任人唯亲：总统在授予特定公司关税豁免方面有着很大的自由裁量权。在特朗普的第一个任期内，这种豁免不成比例地流向了与共和党存在政治联系的公司。如果认为这种情况不太可能再次发生，规模不再可能那么大，就太天真了。

最后一点，容易上当受骗：在他的第一个任期内，特朗普在最后签署了其所谓的“历史性贸易协议”后停止了提高关税，根据该协议，中国同意购买2000亿美元的美国商品。中国实际购买了多少？一分没有。

正如我所说的，随着中国试图向外输出其政策失败，严重的贸易冲突即将到来。但美国刚刚选出了可能是最糟糕的领导人来处理这场冲突。