从道光到毛泽东：中央集权的逐步瓦解和重建

道光： 极其勤俭。对外部世界几乎一无所知，仍以天朝威仪待西夷。鸦片贸易导致白银外流而禁烟。然鸦片一战，被不足两万英军打回原形，从此开始长达百年的中华帝国沉沦的历史。遗诏不入太庙，不配天，不立德碑，因有辱祖宗。

咸丰：太平天囯兴于南方，又与英法叫板导致第二次鸦片战争，仓皇出京逃至热河，病逝。赔款英法，又割外东北外西北于俄罗斯。传位幼子，以八大臣辅政。因为镇压太平天国的需要而导致权力下放，各地可以自筹军饷办团练，中央集权开始松动，国势继续沉沦。

慈禧（跨同治光绪两朝）：发动辛酉政变杀八顾命大臣，乃垂帘听政。任用曾囯藩等一班汉人平定太平天国，用左宗棠平定西北回乱并收复新疆，维护了国家的统一，但也导致地方督府掌握很大财权军权，中央集权进一步松动。由各督府主导兴洋务运动，颇有成效，中法战争能不败。然甲午一役，大败于日本而丢台湾，国人警醒维新，旋又废戊戌维新。后义和团起至庚子之变，八国联军占领京师，东南互保不听命中央，囯势垂危，命悬一线。始倡变法，其时各省立咨议局，继财权军权落入地方督府后，舆论主导权也落向民间。大清于慈禧去世后三岁而亡。

袁世凯：清民革鼎之除从孤儿寡母手中接手政权，民囯第一任正式总统。内忧外患，边疆分离倾向严重，努力支应，三年后形势有所好转，局势稳定下来。因议会政治效率低下，乃图谋恢复帝制，终身败名裂。之后北洋失去重心而分裂，中央权威荡然无存，国家陷入军阀混战民不聊生的境地凡十余年。

蒋介石：奋发有为，以黄浦军校为班底建起一支新式军队，继而北伐，东北易帜，名义统一中国。蒋欲裁军集权，却因北伐山头太多，内部不和不稳，终至中原大战，元气大伤，至日人趁虚而入占领东北。后剿共行攘外先安内之策，至西安事变被拘乃改变国策。抗战军兴，成众望所归的盟主。领导抗战凡八年，守住西南数省至国脉不绝，终至胜利，更收复台湾入五常。然其所率军队在抗战后期表现不佳给国际以极差观感，终至雅尔塔会议上大量牺牲中国利益，虽入五常，并不被其他四常平等对待。抗战胜利后一度声望如日中天，然其未能稳定消化新收复的沦陷区，休养生息，也未消化大量杂牌武装和伪军，却执意消灭共产党至失囯而败退台湾。

毛泽东：少有大志。国共分裂后投身土地革命，也就是造国民党的反，于穷乡僻壤强敌四面环视之处练就了建立根据地进行武装斗争的本领，这套本领在抗战军兴后被用于敌后抗日根据地和游击战，拖住日军使其不仅不能消化占领区，反而要花大力气围困根据地。地盘和部队规模得到长足发展，至抗战结束后能与蒋一较高下而取天下。定鼎之后统治力深入乡村级别，高度统一，亘古未有。土地改革，社会改革，让中国脱胎换骨，奠定了独立于世界的基础。重订对苏条约收回部份失去主权，朝鲜一战挤身于失去百年的军事强国之列。推进工业化，白纸上建起完备工业体系，两弹一星让国防有了终极保障。这些从根本上扭转了百年来中国国势衰退之势。邓小平改革在毛的基础之上潜力释放，终入工业化国家行列。

毛与蒋比，最大区别在于毛把力量的基础放在国人之上，而蒋总是把希望寄托在列强身上。另外从能力上毛集权成功，蒋在大陆未能做到彻底集权。其胜败不独天数亦人谋也。