乞力马扎罗山下的动物家园
八月的最后一天晚上，我们到达了安博赛利国家公园（ Amboseli National Park)，这是肯尼亚境内最后一个行程。住宿的营地，背靠着坦桑尼亚境内的乞力马扎罗山。
第二天清晨，在营地后方草地上，我清楚的看到了心中神往已久的非洲最高山。晨光熹微，蓝天如洗，浅灰色的云彩缭绕着巍峨的山体，方形的巅峰被一层白雪覆盖着，当云彩飘散的时候，它闪闪发亮，仿佛照亮了整个非洲大地。
那是乞力马扎罗的雪。七十年代末的大学校园里，海明威的这部小说是文学系学子们的一座精神高峰，那时，我们笃定的相信，小说的主人公哈里就是海明威自己，他的灵魂最终飞向了乞力马扎罗的山峰。还有山巅上那只被风干冻僵的豹子，也是海明威自己。他是当年孤独的精神朝圣者的代表，也是当今用探索世界来安放灵魂的行者的先驱。
现实世界中，这座高达五千八百九十五米，被称为非洲屋脊的大山拦截了印度洋潮湿的季风，让周围的土地雨水充沛，树木茂盛，四季绿意。这是非洲国家公园里最漂亮的一个：背景巍峨，地势起伏，河曲蜿蜒，湖泊，湿地，树林纵横交错，给大象，鸟类以及其它动物提供了一个仙境般的乐园。
排着队喝水的斑马
沼泽地里角马在奔跑，马腿陷在泥浆和水洼中很是吃力，为了保持着队形，它们并不减速。就像在草原上排着队前进一样。角马奔跑的身姿，蹚水过河的步伐，都带着BBC的纪录片里角马大迁徙的影子，让我们略补了没能看到天国之渡的遗憾。
水流众多，河马遍布其中。一群群在河中泡澡，露出的脊背像是乌龟的龟壳。在河中打哈欠的，张开的大嘴能吞进一头大象。在岸上的嚼草的，嘴巴如同晒粮食的大簸萁，颠一下，一捆草就下了肚。闭上嘴，那嘴角也咧到了脖子上。嘴大吃四方，河马靠着这张大嘴，光吃草就把自己吃的壮硕无比。
安博塞利公园的面积为三百九十二公里，并不算很大，却栖息着一千头非洲象，每只大象一天能吃掉一百五十公斤植物，算起来总体的消耗十分惊人。它们没有天敌，寿命又长。如果没有乞力马扎罗山的庇护和滋养，根本不可能达到这样密度的大象保有量。
在非洲文化中，大象是“祥瑞之兽”。它出现在南非、赞比亚等国的货币上。大象非常聪明，有着比人还好的记忆力和比人更强的团队精神。美国环保主义者辛西娅·莫斯 博士在安博塞利关注并研究了一只叫Echo的大象达四十年。 Echo 上世纪40年代出生，60年代就成为家族的族长, 2009 年去世。Echo 是一位睿智而经验丰富的领导者，她带领家人克服了许多挑战，包括干旱、偷猎和与人类的冲突。介绍它的故事有好几本书。现在，Echo 的女儿Enid成了族长。
这里的大象因皮肤发红，也叫红象。我们遇到过几个大象族群，看见几个身形高大，颇具大将风范的领导者，不知哪一个是Echo的女儿。
一些大象的冷知识很有趣：导游斯坦利告诉我们，大象的前蹄和后蹄的形状不一样，后蹄的底部是圆形的，用来支撑身体的重量。前蹄是椭圆形，方便走路。留神细看，还真有那么点意思。
大象一生要换六次牙齿。那是几年前在博茨瓦纳的湖中，看到大象把草在水里涮干净了才吃，很好奇。回来后查了一番，方才知道，多次换牙能对付不断增长的体重和日常大量的咀嚼。
还有经常忽扇的非洲象大耳朵，拍照后拿来和亚洲象对比，要大出很多。在网上搜索时，看到有心人发贴说非洲象的耳朵形状像是非洲大陆地图，而亚洲象的耳朵形状则像一个印度次大陆，造物主的匠心和幽默有的时候真让人忍俊不禁。
大象皮厚，但却很敏感。往身上扬土是为了防晒。
乞力马扎罗山的西边，在坦桑尼亚境内、还有一个面积两千八百五十平方公里的国家公园，以大象和瓶子树(Baobab tree)出名，叫塔兰吉雷（Tarangire National Park)
塔兰吉雷并不在山脚下，距离乞力马扎罗山有一百多公里。塔兰吉雷河横贯其中，有常年的湿地和大量的瓶子树，因而这里的大象和鸟类也非常多，和安博赛利的风格类似。
进入这个公园，可以看到许多高大粗壮的瓶子树，它也叫猴面包树。这种有耐力的树是寿星树，有的能活到两千多年。它粗壮的树干里能储存十万升的水，在旱季，这些水对于人和大象的重要性不言而喻。
两座公园都有常年的湿地，因而就有了数量和品种极为丰富的鸟类。这些色彩斑斓的精灵，让两个国家公园生气勃勃。遍地都是的琼鸟Starling ，蓝色的羽毛闪着金属的光泽。紫胸佛法僧(Lilac breasted roller）有七种颜色，也称彩虹鸟，是博茨瓦纳的国鸟。鹈鹕，火烈鸟排着队在水中畅游，最大能飞的鸨鸟（Bustard）在草地上漫步。犀牛鸟与河马结伴，白鹭与大象联盟。这儿鸟的世界，格外的丰富多彩。
Yellow-necked spurfowl黄颈雀
D'Amaud’s barbet 东非拟啄木鸟
Superb starling 琼鸟
African wattled lapwing 黑喉麦鸡
Speckle- fronted weaver 织布鸟
Southern granted horn bill 南方犀鸟
斑点翠鸟
紫胸佛法僧(Lilac breasted roller）
站在山坡上看水中的鹈鹕很有意思，它们排着整齐的队形，把头埋进水里觅食时，像是有人在喊口令，低头抬头，分秒不差，队形也不变。
大鸟中最漂亮有气度的要数灰冠鹤（Grey crowned crane）又称东非冠鹤，是一种小型鹤类。头体高100-110厘米，翼展180-200厘米，体重3-4千克。具有瘦长挺立的双腿，伸展自如的长颈，金色的梳状羽毛像闪闪发光的王冠，很是超凡脱俗。所以也有人称之为戴冕鹤。当时导游告诉我们这是乌干达鹤，可能因为它是乌干达的国鸟吧？乌干达国旗上还有它的图像。看到这种仙气十足的鸟，自然是满心欢喜，因为它在多年前就被列入了自己的拍鸟清单。
最重的能飞的鸟是非洲鹭鸨。鸨这个词的中文意思让人觉得古怪，引起不好的联想。其实它也就是一普通的鸟，欧亚属的鸨鸟还是匈牙利的国鸟。只是因为雌鸟单独孵化，抚养幼鸟，观察不够细致的古人便给了它们一个“万鸟之妻”的称号，实属冤枉。因为生存环境的恶化，它们又不善于飞行，多数时间是在行走。现在也处于数量下降，濒临灭绝的险境，在许多地区都被列入保护的名单。
最有战斗力的是蛇鹫。它的英文名字叫SecretaryBird，直译就是叫秘书鸟，有一种说法是雄鸟头上的羽毛形似古代的文书的羽毛笔而得名。但是它并不像秘书一样文质彬彬，而是比平头哥还凶悍，专吃毒蛇的鸟类战斗机。它的利爪上有厚厚的角质层，非洲草原上最毒的蛇也对它毫无办法。它长得也很另类；大长腿像鹤类，钩形的喙又像鹰嘴，因而人们也称它为现实中的格里芬。(希腊神话中鹰头狮身的猛兽）
蛇鹫（雄）
蛇鹫（雌)
公园里每一个动物，每一种鸟儿，都有着自己独特的故事。这里的精彩，在我们看到和没看到的地方，时时刻刻纷呈上演。展示着世界本来的，也应该有的模样。
离开国家公园的时候，再次向乞力马扎罗山峰望去，它平地而起，显得那样巍峨。当年，海明威通过文学让我们神往这座远方的山。现在，在它的脚下，更多的是为这里的人民，为这里的动物而感到庆幸。透过缠绕的层层云雾，我仿佛看到了山巅上写着的四个字“泽被苍生”。正像肯尼亚和坦桑尼亚边界处流传的一句话那样“乞力马扎罗山是这里一切生灵存在的原因，若神山不在，则万物皆逝。”
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捷润
2024-10-08 17:21:34好游。乞力马扎罗山的咖啡也是非常棒的。