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布希将签署美国30年来最重大的退休金新法案ZT

(2006-08-22 17:24:49) 下一个
布希将签署美国30年来最重大的退休金新法案ZT 国会参众两院分别在7月28日及本月3日通过退休金改革法案,其中一些条款,对国防合约商、航空公司和一家食品公司予以特别优待。国会将在本周把30年来最重大的退休金改革法案,送交布希总统签字生效,而布希总统已表示将会签署。   这些条款的文字尽管没有明确提到具体受益者,制定它们的目的显然是要帮助某些公司或行业。   例如,以政府订单为主要业务、对国防部的年销售额超过50亿元的国防合约商,可延期三年实行新的退休金计画。在此期间,国会建立的独立机构“成本核算标準委员会”(Cost Ac-counting Standard Board),将为国防合约商制定从合约中弥补退休金成本的新规则。   ★国防合约商的退休金成本已列入一项长期计画,不像其他行业,它没有弹性,无法应付原计画资金不足、退休金成本突然增加的情况。获得此一优惠的公司包括贝以(BAE System)、通用动力(General Dynamics)、洛克希德?马丁、诺斯洛普-格鲁曼、和雷神(Raytheon)。   ★进入破产程序的航空公司,其退休金计画已经冻结,参加者得不到新的福利。这类公司可在十年内达到退休金注资要求,其他公司只有七年的时限。该条款适用于西北(Northwest)和达美(Delta)航空公司。其他航空公司如果冻结退休金计画,亦可获得相同照顾。   ★拥有定额福利(de-fined-benefit)计画的美利坚航空(AA)和大陆航空(Continen-tal)如不冻结退休金计画,在新注资规定于2008年生效以后,可在十年内达到要求。大型航空食品公司Gate Gourmet亦可享受此项优惠。   ★灰狗(Greyhound lines)巴士公司于1983年冻结退休金计画。该公司获准使用死亡率表决定退休金注资金额,可以节省很大一笔开支。   ★史密斯菲德食品公司(Smithfield Food),号称世界最大的猪肉食品加工公司,最近并购一些其退休金计画资金不足的公司,该公司现获准暂缓达到财务完善的要求。   退休金改革立法Q&A   国会上周通过退休金改革立法,其中特点如下:   定额福利制   问:何谓定额福利制(defined benefit)退休金计画?   答:雇主保証对其退休员工每年给予特定给付,通常是其最后数年薪水的某个百分比。这种开放式的退休金计画逐渐不受雇主欢迎,因为使雇主无法控制人事成本。据调查,目前只有20%的私人公司员工享有这种退休金计画,低于一九七?年代的62%,和一九八?年代的35%。   问:各公司是否拨出足够的钱,在员工退休时用来付退休金?   答:没有,这正是目前问题的关键,去年底,政府估计退休金基金比应有的数额少了4500亿元,这是很大的缺口。对员工退休金计画投注资金不足的公司,大多数是财务健全的;但有1080亿元是属于财务不稳定的公司。   问:如果公司不能履行其退休金义务,是否有政府机构来纾困?   答:有,即“退休给付保险公司”(PBGC),理论上说,在公司没有足够现金支付员工退休金时,将由PBGC来支付,但PBGC本身也有资金不足问题,缺口达230亿元。   问:新立法如何解决此问题?   答:新立法给提供定额福利制退休金计画的公司七年时间,来投注资金,必须达到100%的足够基金,而非现行法规定的90%。例如财务困难的航空公司,特别是西北(Northwest)和达美(Delta)航空,有17年的时间来投注资金,这对他们是好事。   定额提拨制   问:如定额福利制退休金计画已式微,取代计画为何?   答:即定额提拨制(defined con-tribution)退休金计画,一种是个人退休帐户(IRA),提拨入该帐户的钱可以减税。另一种是401(K)计画,通常是员工从其薪资中,提拨一个百分比的数额,免税存入401(K)帐户中,提拨款有一上限,然后雇主对员工提供相对款,大多数是员工提拨款的一半,雇主给员工许多投资选择,平均是九种,包括股票、债券和货币市场基金。   雇主不对员工保証特定的退休福利,福利决定于投资金钱的多少和投资是否成功,员工在转换工作时,可以带走其401(K)计画。   问:新立法对401(K)计画有何规定?   答:有两项主要条款,第一是把2001年制定的较宽大的员工提拨上限变成永久性,否则此上限将在2010年失效。第二是容许雇主自动把员工加入401(K)计画,让员工可选择退出。   过去的经验显示,让员工选择加入401(K)计画,有四分之一的人不加入;而自动把员工加入后,将只有不到十分之一的人会不计麻烦地选择退出。   现金帐制   问:何谓混合式(hybrid)退休金计画?   答:混合式又称为现金帐制(cash-balance)退休金计画,它混合了定额福利制和定额提拨制的性质。有如传统定额福利制计画,雇主投注资金于员工退休金基金,但投注资金的时间可有弹性,并且控制资金的投资,员工退休福利的计算是假设该帐户每年按一定的比率成长,而此比率是由雇主来设定,如4%或5%。   雇主通常都设定得比较低,使他们能至少赚回相同的钱,如果他们赚得多,就把差额收进荷包。在从定额福利制转换成其他形式时,退休福利会冻结数年,这对年龄较大员工特别不利,2003年一个联邦法院以年龄歧视的理由,禁止这种转换。   问:新立法对此如何规定?   答:它澄清混合式退休金计画的合法性,并强制实施非歧视性法规,不过美国退休人协会(AARP)认为这些法规仍旧不足,没有对因转换成现金帐制退休金计画,而受到伤害的员工,提供更多的过渡期协助,并减弱对较老员工的年龄歧视保护。
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