空城之主

我被中国的朋友问到美国总统的选举和确定方法。在此做个通俗回答。

美国总统选举四年一次，但是大选年美国人其实选两次。一次是预选，在7月份，另一次是大选，在11月初。每次选举和统计工作均由各州的州务卿领导的选举委员会负责。

预选虽然是各党派内部的事，但也用了全国统一的投票机制，选票也和大选的基本相同。预选只看个人选票数。各党派推举该党获得个人选票数最高者为总统候选人。大选的计票却复杂得多。

大选投票截止后即开始计票，只统计不表决，不得有任何人的意见干预。计票分三级进行。

第一级是选区。美国大约每60万人为一个选区，以简单票数决定胜负。如果这个选区内甲和乙角逐，而乙的个人票数最高，则乙在此选区胜出。但他只是暂时赢了一张选区票（称为electoral college）。选区级的竞选结果是所在州的州务卿办公室公布的。

第二级是州。每个州按人口多寡有不同数量的选区。加利福尼亚人口最多，有54个选区，也就有54张选区票。如果甲得到其中的28张，他就因为过半数而大吃小，自动得到本州全部54张选区票，其他角逐者在本州的的选区票数归零。州级竞选结果也是州务卿就向全国通报的。这是美国政治的特点，也是1776年的革命造成的约定。州一级政体通过这个法则加强自己的话语权。

第三级是全国。各州的选区票加起来一共538张，谁得到超过一半即269张即为下一任总统。2024选举年川普得到312张选区票。2000年小布什得票271张。他们都胜选。全国的选举结果是各候选人根据各州的统计自行宣布的，一般没有争议。如果有，最高法院会出面仲裁。

有两点值得注意：

1. 得到个人选票数多的不一定胜选。2000年民主党戈尔得到五千一百万个人选票，小布什得到五千零肆拾万，但是小布什得到的选区票有271，而戈尔只有266，所以小布什胜选。原因就在选区票制度。

2. 尽管常有第三党参选，一般都微不足道。但也有实力可观的第三党与纲领接近的另一党同归于尽的例子。1992年德克萨斯富豪佩罗作为第三党参选。他的治国理念和共和党候选人老布什的相仿，并且在辩论时亲近老布什而冷落民主党的克林顿。结果佩罗分走了老布什大量选票，自己没选上还拖垮了老布什，克林顿反而胜出。

这个解答有微小的细节误差，但是作为理解美国大选的核心内容应该足够。