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妻、妾、丫环和教授的饭碗（１）——四之一：教授的等级 2005
·欧阳明·
题记：去年回国，我象往常一样去看望早已退休的师傅。师傅象往常一样在工人新村门口看守自行车。闲聊中师傅说，“当年你要出国留洋时，我就估摸着在外国混事由不易，你看咱老家的乡亲们进城来打工多艰难。这些年每次看你回来的样子，跟我估摸的也八九不离十。我那小三儿（师傅的孙子），从小我就教他学你的样，这说话也要大学毕业了，你说他要不要学你也去留洋呢？”我无言以对，只好说，“还是让我自己跟小三儿聊聊吧。”可是后来没找到机会。今年我回国的机票又已经订好了，怎么跟小三儿聊我留学的经历，心里还是没有谱。所以把想到的写出来，看看有什么经验可以供小三儿借鉴。跟他聊之前，先请已经有留学经历的朋友过目，看有无误导之处。另外，我写此文也当然是为了自娱娱人，正是：“为名忙，为利忙，忙里偷闲，且喝一杯茶去；劳心苦，劳力苦，苦中作乐，再打二两酒来。”横批：“苦乐自知”，是为序
俗话说，“千里做官，为了吃穿”。我们成千上万的中国打工仔，同电影“Ｆａｒ ａｎｄ Ａｗａｙ”中的打工仔Ｔｏｍ Ｃｒｕｉｓｅ一样－－无做官之奢望，有吃饭之追求－－赤手空拳来到新大陆谋生。唯一的区别只不过是，Ｔｏｍ西渡大西洋从东边上岸，而我们则东渡太平洋从西边上岸，还有就是他比我们早到几年。Ｔｏｍ经过鼻青脸肿的奋斗，最后在Ｏｋｌａｈｏｍａ圈到了自己的地，吃上了自己种的玉米荸荸，我们经过几年的摸爬滚打，也慢慢地找到了各自的吃饭手段。故乡四川新都宝光寺有一幅楹联说是：
试问世间人，有几个知道饭是米煮？
请看座上佛，亦不过认得田自心来。
你我都是自己用汗水换来的饭碗，所以我们不仅明白“粒粒皆辛苦”的硬道理，更懂得尊重各种谋生的手段。世上千行百业，既有吃饭艰难的共性，又有各自不同的职业特点。导演张艺谋的电影红遍全球华人社会，可自己孤陋寡闻，最近才从朋友家借到他的《大红灯笼高高挂》。昨晚看这部电影时，突然从那些女人的遭遇中想到在学校混饭吃的特点，从耳闻目睹到亲身体会，思绪万千，不由自主捧起键盘，一吐为快。
在旧时的传统家庭里，女人的身份有妻、妾、丫环三种。这三种女人在家中的地位有云泥之别。妻即“大老婆”，乃一家大门之内的统帅，根据丈夫在大门外（社会上）的资格被尊称为“夫人”或“太太”。如果丈夫实在显赫，还有皇上钦赐的“诰命”，其地位享有政府的专利保护。即使小门小户人家的妻子，也会把全家门柜箱笼的钥匙明晃晃地挂在腰带上，底气十足地当街而立－－或对家人吆三喝四，或与邻居隔墙对骂－－，以显示其“大房”的威严。大太太的权威不仅来自其进门时的“明媒正娶”，更由于她娘家与夫家的“门当户对”－－丈夫若出身显赫，她必是大家闺秀，比如晋朝时的王谢联姻；丈夫若是白手起家，她则是丈夫发奋时的亲密战友，比如朱元章家的大脚马皇后。因而太太基本都是“终身聘用”，无后顾之忧也。
妾俗称“姨太太”、“小老婆”（此处前缀之“姨”或“小”似应译作ａｓｓｏｃｉａｔｅ或ｄｅｐｕｔｙ？），乃是丈夫发达之后的“高层次追求”。小老婆一般不具备太太所倚仗的“根红苗壮”之优势，而是凭自己的“真才实学”立身：真才者，品貌出众也，实学者，肚皮会生崽也。由于有真才实学垫底，小老婆在家中的物质待遇并不低于大老婆。如果小老婆会经营管理的话，其私房储备还往往有可能更厚于大房。所以姨太太在家中是否幸福，很大程度上取决于自己的心理状态，也就是自己对自己的“定位”（ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ）。她如果一定要与大房在名份上一争高下，则会活的即累又窝囊。反之退一步则能潇洒悠哉，“随心所欲不逾矩”，而且凭自己的年龄优势，只要活的过大房，就有被扶正的希望。可惜这种心理调整是说起来容易做起来难。一代豪杰曾文正公，是上下五千年来唯一做到了立功、立德、立言的大圣贤，可是他一生都对其“副”博士学衔（同进士）耿耿于怀，大概就是这种心理的写照－－此公最忌讳别人说“为‘如’夫人洗脚，赐‘同’进士出身”。
丫环的地位最卑贱，命运也最悲惨。白天则作牛作马，有无穷之粗细劳作，大小老婆都对其吆三喝四；夜间则似猪似狗，无做人之基本尊严，主人对其招之即来，然后则弃之如敝履。自己除了忍气吞声，逆来顺受，更要察言观色，谨防大小老婆的嫉妒，以及其它下人的诬陷。尽管如此，其地位晋升的希望十分渺茫，毫无制度之保障，下场往往是不得善终。曹雪芹先生对这类身分的人有专著论述。
小结：丫环是一家得以运作之基础，小老婆乃全家所依赖之躯干，而大老婆则是装典家庭之门面。这里需要特别指出的是，就其功能重要性而言，则与三者的地位等级次序正好相反，大老婆之“大”要靠小老婆之“小”来定义和衬托，而一家之中如果没有丫环，则大小夫人皆为实质上的丫环也。
以上为楔子，即开场白，现在说正题。古今中外，大学在世人眼中乃人间圣洁尊崇之地，故有“象牙宝塔”之美誉。其实说白了，大学亦不过是吃饭谋生之地－－学子读书为吃饭，先生教书亦是为吃饭－－，故其ｄｅｃｅｎｃｙ与吾兄在Ｃｈｉｎａｔｏｗｎ中餐馆洗碗和Ｔｏｍ在Ｏｋｌａｈｏｍａ种玉米等同，绝无高低贵贱之分。只不过这个行道的垄断性门槛较高－－作学子要考，作先生要熬－－故而外界看起来有一层神秘的光环。关于学子，对于大学来说，只不过是“铁打的营盘，流水的兵”，算不上固定住客，所以我们只谈真正“吃”大学饭的先生。从养人吃饭的角度来看，大学即不象公司有亏损倒闭之忧，又不象政府有换届下台之虑，可以说是真正铁打的营盘。但作为这铁打营盘中的长期食客，不同等级的先生的地位是大不一样。大学教授分作“正”（ｆｕｌｌ ｐｒｏｆｅｓｓｏｒ）、“副”（ａｓｓｏｃｉａｔｅ ｐｒｏｆｅｓｓｏｒ）、“助”（ａｓｓｉｓｔａｎｔ ｐｒｏｆｅｓｓｏｒ）三个级别，其身份与妻、妾、丫环倒是恰有一比，且容我慢慢道来。
