托尼福谈英语2 ZT

中国人常犯的英语错误 2 – 答非所问

 

今天上班忙，分秒必争，所以这篇是急就章，写的不好多包涵。说到分秒必争，想起听得最多的一句问话：

Do you have a minute?

中国人往往会答:
Yes, I have.

正确的答案是:
Yes, I do. 或者 Yes, I (do) have a minute.

有的中国人会辩护说：可是我说的是英国英文。

不错，传统的英国英文里是可以回答Yes, I have. 但是别忘了传统的英国英文里是不会这么问的。只有在英国人用传统的语法问你Have you a minute? 你才可以回答Yes, I have.

所以说，他问你 Do you? 你就该回答 I do. 如果他问你Have you? 你就应该答 I have.
他如果问你Do you have…，你却答 Yes, I have. 那就是答非所问了。当然这错误无伤大雅，老外也不会张口咬你。


二战之后，美国英文在世界各地全面取代英国英文，成为主流语言，再由于通讯的发达和好莱坞的强势（垃圾）文化，英国年轻的一辈也向美国靠拢了。有人留意过，英国BBC的播音员在1973首次使用了Do you have …的句型，标志这种美式问句第一次进入英国主流社会。


接下来，那个前两天写Thoughts after the V day 的whim同学别发脾气，下面是您写的原句：

But she still has to come back to work, hasn’t she?

这个不能算是Freebie了吧。（让我先趴下，免得你一拖鞋飞过来。）
I have to get down, don’t I? 还是I have to get down, haven’t I?


那么是不是这就意味着在美国英文里就不能够答：I have了呢？也不是。如果美国人问你：Have you got a chance to look at it? 你就可以（也应该）回答：Yes, I have.
在这里have 就变成了个表示完成时的助动词。

现在的美国英文已经把have这个词差不多“扶正”成了真正的动词了，而且也有把need这个词扶正的趋势，现在恐怕只有老学究才会说：Need I do this? Need I do that? （收音机里的那个伪学究Paul Harvey就是其中之一，每天都会出来拿腔拿调地说这种假英国英文，有点象大陆演员学“港台腔”的肉麻味道）。现在的美国小孩基本上都说Do I need to do this? 当然在文学创作时可以文邹邹一下，有首歌就叫Need I say I love you? 在追美女的，不妨练练这句，她怎么答你都有戏：

Yes, you need. 那你等什么，赶快说爱拉扶油。
No, you needn’t. 那你就把它理解成她比你还猴急，别second-guess.
No, you don’t. 好，你就有借口帮她补习一下英文了。
如果她不答话，给你白眼，那你就说我只是在讲一首英文歌，别自作多情。


最后给大家轻松一下，来个脑筋急转弯吧！知道英文里最短的句子是什么？

不知道的我告诉你，是：I am.

那么英文里最长的句子是什么呢？

下期公布答案。

提示：答案可在本期找。（但是不许作弊！）