2007 (55)
漫话私盐（上） 《刘振墉》
July 16, 2013 06:00 AM
昔日在民间，吃饭时如果觉得烧的菜太咸了，会说：「你打死了卖私盐的啦！」彼此会心一笑。说者和听者未必注意到，在这句玩笑话的背后，有着多么深厚而沉重的历史内涵，包含了多少的血和泪。
食盐的国家垄断性经营，据说起自春秋时的齐国，至今已近三千年。汉昭帝时（公元前八十一年）曾召开盐铁会议，进行政策大辩论，留下著名的辩论记录「盐铁论」。
历代统治者之所以重视盐业的官营，首先着眼点是财政需要，单盐税一项，最高时曾经达到全国财税收入的三分之一。也有时，国家只拿到小头，盐官和盐商们拿了大头。
明人宋应星《野议‧盐政议》称：「万历盛时，资本在广陵（今扬州）者不啻三千万两。每年子息可生九百万两，只以百万输帑，而以三百万充无妄费，公私俱足，波及僧、道、丐、佣、桥梁、楼宇，当余五百万，各商肥家润身，使之不尽，而用之不竭。至今可想见其盛也。」没想到竟然有一半以上的利润进了各商家（应包括官员）腰包。(上)
漫话私盐（下）
July 17, 2013 06:00 AM
自从吴王刘濞「招致天下亡命者盗铸钱，煮海水为盐」，从扬州城东北处，东通泰州，开了一条运河，称之邗沟（通扬运河），便利运盐，扬州盐业此后在历代可谓延绵不绝，扬州城也就成了全国首屈一指的繁华大都市。
即使到了现在，你去扬州旅游，所看到的何园、个园、瘦西湖、汪氏小苑等，甚至「八怪纪念馆」，无不与盐官和盐商的穷奢极侈有关。代表垄断经营权威的旧盐署，黑漆衙门八字开，至今还保留在旧城中心的原地。海峡两岸知名的张治中将军，年轻时就在这大门口站过岗。
其实盐的生产成本极低，只不过经官商层层加码，到了百姓手上，价钱已翻了一、二十倍，穷人买不起，嘴里淡得难受。既然有这样大的差价，就会有人铤而走险买卖私盐。因为是违法的事，只能偷偷摸摸地进行，一旦被官府发现，要抓拿、判刑，卖者可能要承担更大的刑责。卖私盐的如果被骗、被抡，也只能打落牙齿往肚里吞，是不敢报官伸冤的。
于是，就有社会上的不良分子黑吃黑，结伙将私盐贩子打死，再将抡到的盐分了吃个痛快。看来这比明火执仗的打劫，风险要小得多，因为私盐贩子只是些弱势个体。我想，这样打死私盐贩子分其盐而食之，历史上出现的案例，虽然官府没有记录，但应该有成百上千，否则不可能形成谚语，而且在民间流行了几百年，以迄于今。
私盐贩子们为求自保，一要拉帮结伙，二要自我武装，于是在各地就形成了一个个贩卖私盐的武装团伙，头头们被文化人称做盐枭。历史上最著名的盐枭莫过于泰州人张士诚，在元末的社会大动乱中，竟然从江北打到江南，在苏州还过了一段时间的帝王瘾。
笔者从小到是吃极便宜的盐长大的，既不是买了私塾，也没必要打死私盐贩子，因为辛亥革命以后，由于连年战争，传统的食盐专营制度自然瓦解。
记得儿时，常看到有装满盐包的独轮车叽叽嘎嘎的来到我们镇上，通常是三、四辆到七、八辆结伴而来，每车装有四、五百斤。当地到黄海边相距一百多华里，独轮车要推两整天，实在是艰苦的营生。这些盐都是用大锅烧出来的，何以见得？因为包里常见到盐锅巴，约半厘米厚，浅黄色，显然是海水里的有机物在锅底受高温部分炭化的结果。这种盐又特别容易「受潮」。我家前面就有间专卖盐、油的小店，大盐包搁在陶盆上，隔一会儿就听到「嘟」的一声，有液体滴下来，积在盆里的叫做盐卤，可以卖给豆腐坊点卤用，做出来的叫做卤豆腐。盐卤有毒，旧时乡间无农药，想自杀的人就喝盐卤，我曾用手指头沾着品尝过，又苦又涩，味道真不好受。
翻过大江大海奔腾咆哮的一九四九，新朝政权又继续食盐专营，这大概在世界上独一无二，堪称封建制度的活化石。现在盐税收入在国家总税收中已微不足道，但利益群体已经形成，任何改革都会受到强力的抵制，百姓特别是广大农民，只得吃比米、面还要贵的高价盐。(下)
