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中文有“老掉牙”之说，意思是人老了就要掉牙，其实这跟过去中国的牙齿保健差有关系。牙齿不好，容易得牙周炎，导致牙齿松动，最后失去。年纪大了，骨质疏松，吃硬物坚果牙齿也容易崩掉，断掉，有时不得不拔掉。
牙齿在人生当中非常重要。牙齿的美观给人深刻印象，带来好感。《非诚勿扰》里的主持孟非一口黑牙，还不整齐，张口就非常令人倒胃口。孟非说话比较幽默，是国内难得的主持人，但一口黑牙给他减分不少。女人爱干净，不知看到英俊潇洒的男子张口就是不整齐的黑牙会怎么想？过去男人吸烟很多，吸烟导致黑牙也是不少的。吸烟还会带来口臭。其实，男人也一样，不喜欢脸蛋漂亮，牙齿乌黑不齐的。过去，见过国内不少美女，张口就是不整齐的黑牙或四环素牙，口臭，倾国的美貌立刻被秒杀。：）
首先本人不是牙医，看法未必专业。根据我的观察，人的牙齿的好坏是有很多原因的。人的基因是有一定的影响。我老爸90的时候，还是满口牙，毛病不多。我妈就不一样，一口牙齿早没有了。喜欢吃甜食的，容易得蛀牙，这是众所周知的。不喜欢涮牙的，饭后不用牙线清理牙齿的，容易导致牙石积累，牙周炎，也容易损坏牙齿。
过去的医疗条件不好，经济条件差。饭都吃不饱，哪有钱去买牙膏，牙刷之类的东西。城市人口条件还算好，刷牙跟洗脸一样，是每天该做的事。农村就难说了。老毛是农村出来的，进了中南海还改变不了农村的习惯，用茶叶漱口即可，导致严重的牙周炎。如何正确地刷牙，恐怕很多人都不大清楚。起码过去我自己是不清楚，只知道要用劲，跟刷皮鞋差不多。这样的刷牙恐怕没有多大的帮助，而且会导致牙齿的损伤。
很多老中的牙齿都不大好，尤其是老年人。当年的牙齿保健没听说过。我第一次听到清洁牙齿是到了美国之后。牙医说你的情况需要两次清洁，一次清理不干净。我也陆陆续续听到来美老中需要多次洗牙的。这跟清洁房子差不多。如果经常打扫卫生，屋子就比较干净。长期不打理，很多毛病就会累积恶化，清洁起来费工费时。
我小时非常喜欢吃甜食。南方跟北方差别很大。南方甜食到处都是，从水果到糖果，不需要票，对小孩的吸引力很大。我当时喜欢收集破烂，橘子皮，鸡内金等等，就是为了换回几个零用钱，好买糖果小吃之类的东西。当时的肉类比较少，增加能量只能靠糖，何况有甜食吃也是非常有幸福感的。
由于缺乏正确的刷牙和牙齿保健，我的牙很快就出问题了。好在医院有牙科，我是那里的常客之一。大学的时候去过一次医院，就是去补大牙。来美后，牙齿时不时也会出问题。常去牙医之后，你会对他们更加了解。
牙医就是服务业。没有服务，就没有生意，很难生存下去。这跟修车一样。换部件，可以增加营业额，不管部件是否好坏。一般人恐怕不会理解。牙医都是很赚钱的。其实未必如此。我的牙医以牙齿保健为主，除了自己亲自洗牙，很少做这做那的，跟我以前的牙医大不一样。过去的几个牙医，我每次去都很害怕，感觉如果不顺从他们的建议，出了他们的门就会出大问题，跟修车行的手段差不多。这样的高压力，让人很反感。不管任何医生，自己都需要掌握基本的医疗知识才行，否则自己就像是人家的取款机，任人宰割。
疫情期间，我有一个牙齿突然发炎了。我上次另一个牙也遇到同样的问题。牙医建议去看牙龈专科。专家看了后，说要立刻进行处理，过程比较复杂，需要在牙齿上面钻孔深清洁，油管上有详细步骤。可以说这个牙齿基本给毁了。我没有接受专家的建议，采取其它比较和平的措施。不久，发炎消失，牙也没掉，照样正常工作。少吃辛辣刺激的食品，保持充足的睡眠，平时注意口腔保健，比如用牙线，漱口水等等。这次的急性牙周炎是因为补牙的时候创伤太大所导致的。
既然过去的牙齿保健差，不少人的牙齿肯定会受到影响。目前的手段基本是刷好牙齿。我用的是电动的，比非电动的要刷得干净很多。每次看牙医，洗牙齿，牙医都说你刷牙非常干净，只是一些死角没有刷干净。漱口水也很重要，它可以杀菌。前不久，我换了个牌子的漱口水，结果悲剧了，失去了味觉，还以为得了新冠。：）
老中还有一个牙齿的毛病是，牙不整齐。现在的牙医，牙矫正是最最赚钱的项目。整齐的牙齿当然给人好印象。现在的国内也跟上来了。老一辈掉牙还控制不住，整牙似乎有点多此一举，不如让它掉光，来它个植牙，更加完美。
