制度问题: 超1/3美国人不工作; “残疾人”越来越多

随着美国经济逐步恢复，就业率逐渐上升，人们理所当然地认为，在工作的美国人比率应该有所上升，但事实却恰好相反，从2014年以来，有35%的美国人不工作，而十年前的这个比率为31.3%。

三分之一以上美国人不工作的数据来自于联邦劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)。哥伦比亚广播公司新闻网(CBS News)报导，失业率的统计包括那些没工作但是在找工作的人，这和那些没工作却也不找工作的人有很大的不同。

由于经济萧条已经远去，不工作美国人数量的增加确实让人感到惊讶。联邦劳工统计局的数据显示，2004年有7050万16岁以上的美国人不工作，到2014年，这个数据增长到了8740万人。

“婴儿潮”(Baby Boomer)一代的人从2011年开始退休，这也许可以解释不工作美国人数量的增长，但是不仅是“婴儿潮”开始退休，很多年纪轻的一代人也宣称他们已经退休了。在2004年，有4万8000名年纪在20岁到24岁的年轻人称他们已经退休，到2014年增加到13万2000人。

当然这些宣称退休的年轻人中，不排除那些超级富豪的小孩和那些在各个领域一夜暴富的年轻人。但是基于他们的年龄还小，在不久的将来，他们应该还是会重新开始工作。

另一个不工作美国人数量增长的原因，是疾病和残疾的增加，2014年有1630万美国人表示自己是因为健康问题不能工作，十年前，有相同情况的美国人为1240万人。因为健康问题不能工作的最大群体是年龄在55岁到64岁之间的人。

在美国，残疾人停车位不仅处在进入电影院、公园等场所入口处的便利地段，还拥有免收费、打折收费或停车可延时等多种优惠，在“汽车王国”，这是实实在在的一项福利。如果没有残疾人停车证，随便停入这种画着蓝线的车位，就得吃上百美元的罚单。四肢健全者享用残疾人车位的原因之一，就是心仪停车特权而冒名顶替。美国媒体曝光，有人借残疾姑妈的车外出，有人甚至让医生给开出轻度残疾的假证明并去交管局申领残疾人停车证。

然而，爱当“残疾人”这种现象竟也成为美国产业空心化的一个鲜活注释。美国失业率已从2009年末的10%降至了目前的7.5%，但这却难以让研究美国就业市场的专家感到乐观，因为反映适龄工作人口参与工作活跃度的劳动参与率仅有63.3%，比金融危机前下降了3个百分点，也即美国1.56亿劳动大军中约有450万人从劳动市场上“人间蒸发”了。这其中，有一部分是因专业不对口、找工作困难等原因放弃了投简历，但另一部分选择成为手握残疾人车证的提前退休族，专家指出，这是造成美国劳动参与率明显下降的重要原因。

从2007年末到2013年3月，美适龄工作人口申请享有联邦政府提供的社会保险金残疾人福利项目(SSDI)的人数从710万增至890万，约占美劳动力大军的5.5%，远高于1970年的1.7%。美“残疾人群”如此膨胀，反映了美国福利项目在设置中存在明显漏洞。

首先，在美国，“残疾人”的认定标准过于宽泛。自从1984年的《社会保险残疾人福利改革法案》签署以来，美国对于残疾人士的筛查机制变得日渐松弛。美国各州对于何谓残疾的标准认定不一，但是肺病、心血管病、关节炎这些中国人看来是“内疾”的病都逐渐纳入可以发放残疾人车证的标准。俄勒冈等注重保护公民权利的州更是把“走200英尺(约60米)需要停步休息”这样模糊的标准都视为发放残疾人车证的条件。宽泛的标准自然隐藏着巨大的道德风险。

其次，若被政府定性为残疾人，得到的好处不仅仅是得到残疾人车证这一项福利。从公司办理提前退休之后，每月从SSDI项目可以拿到的平均收入约1130美元，这比在工作满65岁从政府拿到的平均月养老金约1250美元低不了多少，还能比工友提前多年享受退休的闲适。此外，不论年纪大小，享受SSDI福利满两年后，自动满足享受医疗保健(Medicare)的资格，也即看病抓药无忧，而且妻儿都有资格申请相关政府福利。也即一人残疾，全家受益。因此选择做“残疾人”的美国人越来越多。在过去30年间，美残疾人福利大饼越摊越大。不过，美“残疾人”手中都握有一张选票，这都是民主党的“铁票”，民主党在国会的大佬都把确保福利大饼不会迅速萎缩视为己任。

排除滥用残疾人福利之外，造成众多四肢健全者享用残疾人车位的另一个重要原因是美国经济空心化和就业吸纳能力下降的国情，美国目前处在谷歌时代，而非柯达时代。由于产业升级、生产高度自动化、劳动生产率显著提高、大规模外包等因素，当前美国制造业的总产值比1990年高出七成，是1950年的七倍，但是就业岗位已大幅减少。毕竟，如今波音飞机的零部件来自世界各国，波音飞机的产值巨大，但并不像从前生产柯达胶卷那样耗费人力。制造业工人和受金融危机重创的建筑工人转行并不像拥有MBA的职业经理人那样顺畅，自然有很多人把SSDI福利当成了重新择业前的避风港。换个角度来看，美国政府是在用财政补贴来给几轮经济周期中淘汰下来的产业工人提供安慰，用政府的财富二次分配来缓冲产业变迁造成的巨大社会成本。