在美国突然发现税帐单是用汉字写的!

在美国突然发现税帐单是用汉字写的!


　文　布鲁斯·富勒　(美国加州大学伯克利分校教育与公共政策学教授)

　　想象有那么一天，当你的按揭账单送达时，你突然发现账单是用简体汉字写成的。又有一天，银行给你派了一名中文翻译，告诉你你正深陷债务。这些令人难以置信吗？随着中国持有美国债务的份额越来越大，这诚然是美国当代困境的真实写照。至少从经济上讲，我们已经与中国人紧密地联系在一起了。

　　因此，我们最好去了解他们。中国人当然想了解我们，向我们派出了数百名教师，希望能激发美国孩子对普通话和东亚行为方式的兴趣。

　　可悲地是，我们非常迟缓地才意识到东亚很快会主宰全球经济。就像最后一批古罗马人一样，我们坚信美利坚帝国的统治会永远持续下去。因此，我们没有抓紧学习中文的机会。

　　我们应欣赏东亚文化的优势，学习他们的语言，与他们展开接触。这些美德在美国最好的大学已经显现。我所在的加州伯克利分校的学生，超过半数是东亚后裔。

　　这不仅仅是要做做样子，政府和企业领导人应该推动双语教学成为一以贯之的政策。中文是我们了解中国文化资产和合作技能的窗口，不仅仅是扩大市场份额的工具。

对中文的新兴趣将催生又一股学习外语热？美国人当然希望不会发生这样的情况。

　　当谈到外语，美国怀着截然不同的两种心情：一方面，催迫中产阶级孩子寻求机会在海外留学，认为这有助于他们在新的全球市场上做好语言和文化方面的准备；另一方面，随着数百万移民儿童丰富了美利坚民族的语言宝库，我们对保持美国人语言多样性心存忌惮。

　　后一种观念在美国历史上根深蒂固。本杰明·富兰克林就曾十分忧心德语(以及德国人)在宾夕法尼亚州的扩张；西奥多·罗斯福也曾冷酷地宣称“我们只能容忍一种语言，这就是英语”。这一宣言在美国历史上反响甚大。

　　一个多世纪以来，美国一直维持着无情的强制单一语言制。一位著名社会学家打趣说，“美国是语言的公墓。”昔日伟大的移民者语言(如德语、意大利语和日语)，如今都安息在美国的土壤里。

　　支配了数代美国人的单一英语逻辑，肇始于民族构建和凝聚社会的需要。但当全球权力中心随着“金砖四国”，缓慢却稳步地向世界东方和南部转移，对美国公民的多语要求正越来越急迫。

　　只有9%的美国人能讲一门外语

　　文　苏珊·雅各比　(美国作家，代表作《美国的非理性时代》)

　　根据美国应用语言中心的调查，从1997年到2008年，提供汉语教学项目的美国中学数量从1%增加到了4%。这是一个毫无意义的统计数据。许多学校依靠中国政府的项目，才得以向教师提供工资补贴。中文热注定会退烧。正如冷战时期的俄语研究一样，中文热是出于了解我们主要竞争对手所讲语言的需要。

　　美国人一向对学习外语不是特别感兴趣。时至今日，甚至可以说是毫无兴趣。只有9%的美国人能讲一门外语，而欧洲人在这方面的比例则高达44%。互联网只是让自鸣得意的美国人强化了这样的信念，即世界上任何人在交谈时都应该讲英语。

　　在美国历史上，外语课程在中学和大学取得真正的大发展只有一次，这是随着1958年开始推行的《国防教育法》而出现的。该法是对苏联发射第一颗人造卫星的直接反应。《国防教育法》不仅促进了俄语教学，还惠及所有外语。发展到今天，美国政府在大学外语教学方面的支出，还不及40年前的四分之一。

　　更令人不安的是，在发生“9·11”恐怖袭击事件之后，我们本来就捉襟见肘的外语教学预算还新增了阿拉伯语和中东研究，这意味着其他外语教学费用大幅下降。随着经济衰退压缩了各个层次的教育经费，今天的情况毫无疑问变得更糟糕。

　　我们一直缺乏通晓外语的外交官、间谍和商人。但在美国根深蒂固的愚蠢观念里，并不要求一个受过教育的人掌握外语。大多数州已经不再对高中毕业生的外语提出要求，大部分人完成大学学业也没有学习一门外语。我们是一个视野狭小的民族，却以此为傲

美国人在语言学方面没有口碑。欧洲人津津有味地说着多国语言，我们却被告知，美国人对此根本不感兴趣。这种对比其实不公平。大多数欧洲人在其生活区域的200英里之内，就有另外一个国家，这使得他们能讲多种语言变得必要。

　　在美国有着类似必要性的地区，学习外语的劲头也很足。当你走进加州任何一家连锁书店，你都会看到大量学习西班牙语的书籍。实际上，西班牙语书籍在许多书店都有自己独立的分区，从其他外语中单列了出来。

　　因此，随着中国经济与政治存在的迅速崛起，美国人开始对学习中文感兴趣。中文教学不会是昙花一现，要知道这是一种有13亿人在使用的语言。

　　但美国人能学好中文吗？所有的笔画都要记住！还有难以捉摸而可怕的发音！好的教学方法很有必要。对于中国教师经常使用的填鸭式的背诵记忆法，美国孩子可能没有耐心。因此，加强积极学习是关键，在歌唱和学习电影剧本的基础上学习中文，就是一个好办法。

　　尽管有各种困难，但中文课程毕竟在美国生了根。那些坚持学中文的人，将会发现大有裨益。




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