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蔬菜留种是蔬菜种植中的重要一环，尽管在国外很多蔬菜的秧苗都可以买到，但是有些我们国人喜爱的种类、品种的秧苗，在市场上是买不到的。因此，必须自己动手选种留种，解决种苗问题。目前正是大多数地区果类蔬菜采种、留种的关键时期，农村有句俗话：“饿死老娘，不吃种粮”，请各位嘴下留情，不要把结的果实全部吃掉，先留下明年你所需的种子。
果类蔬菜留种大致有以下两种不同情况：一种是作为蔬菜用的果实是生理上成熟的，如西红柿、南瓜、冬瓜、西瓜等；另一种是作为蔬菜用的果实是生理上未成熟的，如茄子、黄瓜、苦瓜、丝瓜、瓠瓜和各种豆角。对于前一种情况，只要在食用这些果实的同时，收集和清理出部分成熟的种子，收拾干净、晒干保存即可；对于后一种情况，需要先选出留种的果实，让其在植株上继续生长，直到果实和种子成熟以后，再把果实摘下，取出种子。豆类和茄子、西红柿是自花授粉植物，不容易出现串花；辣椒为常异花授粉植物，有时会出现串花，不辣的品种与辣的品种种在一起采种，不辣的品种可能变辣。为了防止串花，采种时不同品种之间要隔离开；瓜类是异花授粉植物，同一种蔬菜不同品种之间非常容易串花，采种时要彼此隔离。另外，对于像苦瓜、黄瓜这类单个果实种子数量较少蔬菜，可实行人工辅助授粉，以提高采种量。总之，果类蔬菜采种比较简单，是人人都能做到的事。
蔬菜中留种比较难的是十字花科蔬菜。这些蔬菜在第一年秋冬季节的短日照条件下，形成我们食用的产品器官——根、茎、叶（球）、或花（球）；经过一段时间的低温诱导，完成花芽分化；第二年春季在高温长日照条件下抽苔、开花结籽。因此，第一年的秋季或初冬，蔬菜收获之前，需要选留种株；收获时把种株连根挖起，在冬季比较寒冷的地区，种株需要在适宜的条件下，贮藏越冬；第二年春季，再把种株栽到地里，让它开花结籽。十字花科采种的另一个困难是防止品种之间串花。例如白菜中的大白菜、小白菜、塌棵菜、菜苔之间，萝卜不同品种之间，洋白菜、绿菜花、白菜花、芥兰、苤兰、孢子甘蓝等之间，芥菜中根用芥菜、茎用芥菜（榨菜）、叶用芥菜之间，都是很容易串花的。为此采种时要实行空间或时间隔离，以防止彼此串花，怀上野“男人”的孩子。
蔬菜中留种最容易的是以营养器官为繁殖材料的蔬菜，如薯蓣类中的土豆、红薯、山药；水生蔬菜中的莲藕等等。只要把繁殖材料保存好即可。
选种，是所有蔬菜留种过程当中要做的一件重要事情。首先，要选择适合当地条件、你喜欢的蔬菜种类和品种；其次，要注意植株的抗病性，选择健康、长势良好的植株。第三，如果是果类蔬菜，还要在选定的植株上，挑选正常的果实留种。如果是南瓜或西瓜，你肯定会选择好吃的果实留种。
为了减少每年的留种工作量，可以实行隔年轮流采种。适当加大每次采种的数量，并且把种子放在冰箱内低温保存，延长种子使用年限，减少每年留种品种的数量。这一点对于像十字花科这样的异花授粉的植物非常重要。十字花科蔬菜中，同一种蔬菜中的不同品种，一定要安排在不同的年份分别单独采种，以免因为互相串花而造成品种混杂。
除了如何采种之外，还有一个能否采种的问题。有的网友可能注意到了，一些蔬菜种子的包装袋上，标明该种子不可留种。这里有两层意思：一是为了保护知识产权，防止未经授权繁殖该品种；二是该品种可能为杂交品种，再次繁殖的种子会出现分离。我认为，我们繁殖种子不涉及知识产权问题，因为我们繁殖的种子是为了自己使用，不是为了冒充原来的品种在市场上销售。至于品种性状出现分类，对于我们家庭菜园来说根本不是问题，因为我们每种蔬菜种的数量不多；而且有分离更便于我们从中选择适合需要的类型。
图1。采种的茄子果实，为了防止烂果，可把留种的果实垫起，防止与地面接触。
图2。人工辅助授粉的苦瓜采种果实，系个标记，防止误收。
Grace